Конечно, фыркнула мопсиха, за этим я и шла к Черному озеру и Белой горе!
Не сомневайся, все исполнится, пропела Аполлинария, хотя ты и сейчас очень красивая, а главное, умная и трудолюбивая. Платьями, юбками, туфельками и шляпками, которые мастерит лучшая портниха, вся Прекрасная Долина восхищается! Да и в мире людей они могут успех снискать.
Не ходи, попросил Эрик, не приноси ветку, не скрепляй договор! Ты понятия не имеешь, что колдунья попросит тебя сделать за тонкую талию.
Вдруг жуткую гадость? добавила Мафи.
Аполлинария моргнула, по ее щеке поползла большая слеза.
Эрик, мальчик мой любимый! Я не обижаюсь, я понимаю тебя. Трудно поверить, что есть кто-то, не мама, не папа, не бабушка, не дедушка, а посторонний, который любит тебя просто так. И готов помочь. Бесплатно. Мафи, ну посмотри на меня! Разве я похожа на колдунью? Как Баба-яга выглядит?
Страшная, скрюченная, перечислила Мафи. Фу-у-у.
Я такая? грустно спросила Аполлинария.
Нет, вздохнул Эрик, вы очень красивая, милая, ласковая
Колдуньи злые, продолжала Аполлинария, всегда в черном. А у меня какая шерстка?
Белая-пребелая, закивала Мафи.
Платье, шерсть всего лишь внешность, возразил Эрик, а ласковые слова просто слова. Их может и злой кто-то сказать, если захочет добрым прикинуться. Можно иметь черную шерстку, как у Зефирки, иногда вести не самые умные речи, как Мафи, но в душе не держать зла. Главное что у собаки, кошки внутри, а не снаружи. Мордочку можно напудрить, а душу косметикой не украсить. Мы вас совсем не знаем. С виду Аполлинария очень симпатичная, милая. Какова борзая на самом деле, выяснится лишь после того, как мы с вами подольше пообщаемся. Мафи сейчас неправильно поступила, предположив, что вы Баба-яга. Ей следует извиниться.
Простите, Аполлинария, быстро сказала Мафи, я с вами пока недостаточно хорошо знакома. Может, вы не Баба-яга, а может, и она! Может, вы очень хорошая, а может, вы очень плохая. Пока мы не поймем, какая вы, лично я не советую Зефирушке с борзой договариваться.
Я белая ворожея, прошептала Аполлинария, всем помогаю. Если придете к колдунье, она в вас вцепится, ни за что не выпустит, запрет в подвале. А я никого не держу, не принуждаю. Дорога назад, в деревню за Синей горой, совершенно свободна. Прощайте, мои любимые. Жаль, что вы мне не поверили. У нас могла бы получиться крепкая дружба. Но я никого на веревке к себе не тяну.
Аполлинария быстрым шагом приблизилась к Зефирке и протянула ей пакетик.
Возьми, моя радость, понимаю, как тебе обидно и трудно садиться на диету. Но Зефирушка умница, ты постараешься. Там небольшой подарочек, от него не потолстеешь, всего-то клубника в шоколаде. Прощайте.
Ворожея вмиг оказалась у Белой горы, стукнула по двери лапой, та отворилась, и Аполлинария исчезла.
Глава 7. Вкусные пирожные
Нет! заплакала Зефирка. Ну нет же!
Потом она схватила ветку и бросилась к горе.
Аполлинария, я здесь, я тут, у Черного озера! Выйдите, пожалуйста! Принесла ветку. Хочу подписать договор.
Белая дверь отворилась, показалась ворожея, она вытянула левую лапу.
Подписываем договор?
Зефирка пожала лапку Аполлинарии.
Да!
Черное озеро заволновалось, по его неподвижной глади пробежали волны, послышался гул, потом все стихло. Присутствующие молчали. И Мафи вдруг поняла: около водоема не поют птицы, не летают бабочки. Тут нет никого, кроме собак и ворожеи.
Где вкусное? жалобно спросила Зефирушка.
Оглянись, солнышко, нежно пропела ворожея.
Зефирка обернулась и завизжала от восторга.
Прямо за ее спиной возник овальный стол, накрытый очень красивой кружевной скатертью. Чашки, тарелки, чайник все оказалось из серебра. Но главное пирожные, торт, кексы, конфеты, вафли имелись в изобилии!
Садитесь, мои любимые, пригласила ворожея, у кресел очень удобные спинки, на сиденьях мягкие подушки. Все для вашего комфорта.
Сколько стоит попить чайку? осведомилась Мафи.
Луиза согнулась пополам от смеха.
Аполлинария чуть склонила голову вправо.
Мафи, знаю, тебя в раннем детстве часто обижали, ты голодала, выпрашивала еду, могла вместо нее получить пинок[3], но ты давно уже живешь в Мопсхаусе, где купаешься в любви. Пора понять: есть те, кто с радостью угостит тебя просто так. Я никого не обманываю и не торгую пирожными, я ими угощаю. Ешь вволю!
Бесплатно? уточнила Мафи.
Экая ты недоверчивая! засмеялась Луиза. Аполлинария ни копейки не берет за вкусное. Ты, когда приходишь в гости, спрашиваешь у хозяйки, сколько у нее порция салата стоит?
Мафи почесала нос лапой.
В гости приглашают, звонят за недельку, говорят: «Мафичка, у меня в пятницу день рождения, приходи, пожалуйста». Я рисую красивую открытку, надеваю лучшее платье, после обеда ничего не ем, чтобы вечером в меня побольше влезло, и иду на праздник. Вот это гости. А сейчас вы в спортивных костюмах, без подарков, открыток. Просто так прибежали. Это не гости. Значит, может всякое случиться. Съели плюшку, а за нее золотую монетку попросят. Дорого. И нет у меня с собой денег!
Луиза захихикала.
Хорошо, Мафи, что ты без открытки. Помню, как ты белке Матильде принесла почтовую карточку. Сама сделала!