Однажды мы решили поймать самую крупную рыбу, чтобы выиграть в местном конкурсе. Между прочим, главным призом была сумма в пять тысяч долларов.
Ничего себе! Немалые деньги за какую-то рыбу. Она знала, что рыболовные соревнования пользуются большой популярностью, однако никогда не понимала, в чем состоит их привлекательность.
Конкурс был рассчитан на серьезных, профессиональных рыболовов, но у нас были грандиозные мечты, а вера в себя еще больше. Мы были уверены, что способны на это.
И что же? Вам удалось? Она оперлась подбородком на ладони и с интересом подалась вперед.
Он махнул рукой, а на губах его появилась интригующая улыбка. Вот он, снова показался тот Ксандер, которого она знала и любила.
Это целая история. Не торопи события.
Ты действительно просишь меня сбавить темп и расслабиться? Ты, сам мистер «Выполнить в срочном порядке»?
Я учусь. В общем, слушай. Я построил лодку. Брат просматривал программы о рыбалке. Я применил его знания и расчеты на практике. Он тоже взял кубик и протянул его Роуз.
И чем же закончились соревнования?
Мы поймали большую часть всей рыбы, но не самую крупную из всех. Нам не хватило меньше ста граммов.
Серьезно? Так мало? Должно быть, это была гигантская рыба.
Она не переставала изумляться тропическим рыбам, водившимся здесь, во Флориде. Они настолько отличались от рыб, населявших озера и реки Ирландии, такие быстрые и огромные.
Мы все отлично поели. Тем, что осталось, заполнили холодильник, затем разожгли костер и к ужину для мамы и папы приготовили рыбу на гриле. Рассказывая, он оживленно жестикулировал и как будто рисовал в воздухе тот самый холодильник.
Она пыталась представить, как юные Истон и Ксандер ловят рыбу.
Что ж, очень разумно.
Не знаю. Мама побледнела и упала в обморок, а отец прочитал нам целую лекцию о том, что нельзя выходить на воду без взрослых.
Сколько лет вам было?
Десять и одиннадцать. Вернулась его очаровательная лукавая улыбка. Он искоса смотрел на нее, и ясное небо как будто отражалось в его голубых глазах.
А для чего, как они думали, предназначалась лодка, которую вы строили?
Они полагали, она приготовлена для жителей местной деревни. Собственно, в итоге, мы и передали лодку им во время нашего семейного путешествия. Но только после рыболовных соревнований.
Морин кивнула, полагая, что все поняла. И все-таки ей хотелось ясности. Пришло время проявить смелость.
К чему ты рассказал сейчас мне эту историю?
На самом деле у меня было две причины. Первая, правда в меньшей степени относящаяся к делу, состоит в том, что долгое время я думал, что ты и мой брат можете быть вместе, ведь у вас так много общего.
Услшав это, она испытала шок, затем это показалось ей забавным. Она не выдержала и рассмеялась, не веря его словам.
Я? И Истон? Ты серьезно?
Он кивнул.
Но очевидно, ты понял, что дело совсем не в этом. Не хочу обидеть твоего брата, он прекрасный, талантливый человек, замечательный ветеринар, но он только друг и товарищ по работе. Не более того.
Хорошо, я тебе верю.
Она взяла у него из рук кубик, читая в его глазах сомнение и нерешительность.
Он такой человек, с которым ты могла бы быть там, в университете, в том мире, которому ты принадлежишь. Он на мгновение замолчал и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. Так ты примешь это предложение о работе?
Нет, без малейшего колебания ответила она. Конечно нет. Мы ведь дали обещания друг другу.
Его ладонь невольно легла на голову дочери, но глаза по-прежнему искали взгляда Морин.
Значит, ты остаешься из-за Роуз? Чтобы она не подверглась риску борьбы за опекунство?
И вдруг, в мгновение ока, она поняла, что он был так же уязвим, как и она, когда речь шла о том, чтобы снова отдать кому-то свое сердце. Она взяла его руку, гладившую Роуз по голове, их пальцы сплелись, и вот она сделала шаг навстречу самому большому риску в своей жизни.
Я остаюсь из-за тебя и ради того, что происходит между нами. И я надеюсь, ты веришь мне.
Он медленно проглотил ком, вставший в горле, и сжал ее руку.
Вероятно, какое-то время я не мог рассуждать достаточно ясно после того, как не стало Терри. Да, я всегда буду любить ее, но надеюсь, ты понимаешь, что это вовсе не означает, что я не могу полюбить другую женщину так же искренне и преданно.
У нее замерло сердце от его слов. Могло ли это быть на самом деле? Ее слух вдруг как будто стал острее, и она склонилась ближе к нему, положила руку на бедро.
Когда я понял, как близок к тому, чтобы потерять тебя, когда срок твоей визы вот-вот истекал и ты готовилась вернуться в Ирландию, я начал действовать по-настоящему быстро. Как тогда, с лодкой. Где-то внутри я четко знал, что нужно делать.
Но твои теща и тесть. Они ведь угрожали
Он небрежно махнул рукой:
Я уверен, с ними все наладится. Они любят Роуз, но им уже не захочется снова быть родителями. Сегодня утром они уже прислали цветы с поздравлениями и приглашением приехать на обед и поговорить о том, что они могли бы быть полезными и заботливыми бабушкой и дедушкой. Он слегка постучал пальцем по виску. На каком-то уровне я всегда знал, что здравый смысл возьмет над ними верх.