Если ты таким образом поздравляешь меня с помолвкой, то это довольно странный способ.
С помолвкой? почти взвизгнула Порша.
Ксандер изобразил неподдельное изумление и стал оглядываться по сторонам, проверяя, не услышал ли его еще кто-нибудь.
Порша, поняв свою ошибку, взмахнула рукой и снова понизила голос:
Кто я такая, чтобы рассказывать кому-то о тайных отношениях.
Тайные отношения? Что она могла подразумевать под этим? Неужели слухи о том, что они с Морин вместе, появились еще до того, как он все придумал?
Прежде чем углубиться в дальнейшие мысли о словах Порши, он взглянул на Морин. За длинным столом их разделяло несколько стульев.
Вот она встала со стула и, поднимая Роуз вверх, изображала гул самолета; девочка восторженно смеялась.
Снова чуть склонив к нему голову, Порша тихо добавила:
А Морин довольно милая.
Да, согласился он. Милая. Непредсказуемая. Соблазнительная. И пожалуй, идеальный деловой партнер для заключения этого соглашения.
Будьте к ней добры и внимательны, когда отправитесь выбирать кольцо.
Держа Роуз на коленях, Морин легко захватила вилкой кусочек рыбы и отправила его в рот. Съев еще немного, она почувствовала, что сыта, и, разрезав бисквитное печенье для Роуз, стала кормить ее маленькими кусочками.
Морин казалась спокойной и безмятежной, ко гда вошла в комнату с Роуз на руках, но на самом деле нервы ее были натянуты, а сердце часто колотилось в груди. На протяжении всего ужина она чувствовала на себе неотрывный взгляд бывших тестя и тещи Ксандера. Нарезая еду для Роуз, она практически слышала, что они комментируют ее действия, оценивая, как превосходно она справляется.
Роуз подняла свои маленькие ручки и стала тянуть пухлые пальчики навстречу своему дяде. Она вертелась на коленях у Морин и не сводила глаз с Истона.
Истон, думаю, она не потерпит отказа, сказала Морин и поцеловала малышку, коснувшись губами светлых волос.
Истон поставил тарелку на стол и повернулся. Роуз весело захихикала, когда Истон показал ей язык, а потом стал изображать пение дикой птицы.
Я возьму ее. Истон высоко поднял Роуз, а потом прижал к себе. Это веселое, комичное поведение едва ли было уместно за ужином, но именно отсутствие предрассудков, непосредственность и свободолюбивый характер, отличавшие Истона, делали его превосходным начальником.
Давай, Морин, бери второе, третье, ты почти ничего не ела. Истон сел на стул рядом с ней. Да у тебя пустая тарелка.
Она пожала плечами. Нескольких кусочков, что она уже съела, было достаточно. Она уже едва справлялась с нервами.
Все в порядке, Истон, спасибо. Я уберу тарелку.
Морин поднялась со стула, не отрывая глаз от Ксандера. Он также не сводил с нее взгляда. Взяв со стола свою тарелку, она приподняла бровь, продолжая смотреть на Ксандера, и надеялась, что он поймет ее знак.
Им нужно было поговорить наедине. Недосказанность буквально витала в воздухе.
Морин вышла в кухню и наконец с облегчением вздохнула. Открыв кран с водой, она включила измельчитель мусора.
Морин вышла в кухню и наконец с облегчением вздохнула. Открыв кран с водой, она включила измельчитель мусора.
Гул работающего механизма заглушал шаги Ксандера, но Морин увидела его отражение в большом окне. Даже неяркие, расплывчатые очертания его фигуры пробуждали в ней волнующее ощущение.
Итак, насколько я понимаю, вы согласны с моим предложением, и теперь мы в одной команде?
Она выключила воду.
Вероятно, да.
Вероятно? Что я могу сделать, чтобы убедить вас окончательно? Он подошел на шаг ближе к ней, глядя на нее с едва заметной улыбкой.
Она прикусила губу.
Пожалуй, более четкие и определенные условия сделки были бы хорошим началом.
Ну, став моей женой, вы останетесь в Штатах. Продолжите работать на моего брата и выполнять свои обязанности здесь, в заповеднике.
Отлично. Все это выгодно мне. А что же получаете вы? Только точно и конкретно. Она пристально смотрела на него.
Вы должны будете помогать мне с благотворительными мероприятиями и всячески участвовать в событиях, организованных в рабочем порядке. Кроме того, вы станете постоянным человеком в жизни Роуз, он подошел еще ближе и понизил голос, и способом не позволить моим теще и тестю забрать у меня дочь. Это не навсегда. Только на какое-то время. До тех пор, пока все проблемы не будут улажены, как ваши, так и мои.
Морин оперлась ладонями о прохладный гранитный стол и задумалась.
Я знаю, это звучит неприятно. И все же такая роскошь, как время, нам недоступна. Еще один шаг ей навстречу.
Она вскинула голову и скрестила на груди руки.
Неужели?
Ваша виза вот-вот истечет. А родители моей жены хотят заполучить Роуз. И если это должно случиться, то откладывать дольше нельзя. Мы должны заключить сделку. Прямо сейчас.
Она сжала губы и сама сделала шаг ему навстречу.
И что же, все заседания совета директоров заканчиваются таким образом?
Напряжение, жар, возникший между ними, становились почти осязаемыми.
В его выражении лица появилось что-то озорное, и он усмехнулся:
Мы совсем не обязаны сохранять чисто деловые отношения. Если, конечно, вы сами этого не захотите.
Она сглотнула ком, вставший в горле, не в силах оторвать глаз от его губ. Ей нестерпимо хотелось его обнять, прильнуть к нему.