Но вы уж впредь, по крайней мере, оставайтесь в лодке, если дело дойдет до аллигаторов.
Договорились. Она игриво подмигнула ему. Так о чем вы хотели спросить меня?
Как продвигаются ваши дела с продлением рабочей визы?
Не очень хорошо.
Я могу помочь вам.
Вы замолвите за меня словечко?
Уже замолвил, но, очевидно, этого недостаточно.
Значит, у вас есть другое предложение?
Да. Вот именно. Я делаю вам предложение.
Его слова, точно гром в ночной тишине, прогремели в ее голове. Что значит предложение?
Глава 4
Она взглянула на него. Не слишком хороший знак. Она едва заметно покачивала головой, словно проговаривала, стараясь осмыслить, его слова. Он понял, что восторженного согласия не последует.
Морин вдруг стала торопливо, почти неистово оглядывать комнату, надеясь обнаружить в ней Истона и других работников, и, когда она снова повернулась к нему, глаза ее были широко распахнуты.
Предложение? Что именно вы мне предлагаете?
Я ничего вам не предлагаю. Я делаю вам предложение.
Предложение? Она запнулась на середине слова и невольно перешла на шепот. Мне? То есть вы предлагаете пожениться? Вы и я?
Предложение! Предложение! пронзительно закричал попугай по кличке Рэнди, ростом чуть меньше метра, который если не находился в своем вольере, то неизменно наблюдал за людьми, работающими здесь. Попугай вышагивал туда-сюда вдоль жердочки у окна и одним своим присутствием каким-то странным образом успокаивал птиц, попавших сюда из-за травмы.
Это был бы брак по расчету. Так что да, я предлагаю, чтобы мы с вами поженились. Это было весьма практичное деловое соглашение, которое могло стать полезным им обоим. Помимо прочего, им чертовски повезло, ведь между ними вспыхнула искра и возникло необыкновенное тепло, которое могло бы превратить этот союз в нечто большее, чем просто договоренность.
Так, значит, виза больше не составит проблемы, и я смогу остаться в Соединенных Штатах?
А у моей бывшей тещи не останется ни единого шанса отобрать у меня дочь.
Морин нахмурилась, так что вдоль лба пролегла морщинка.
Вы хотите найти мать для своей дочери? Но будет ли это честно позволить ей представить меня в этой роли, а потом уйти?
У нее есть мать, и она мертва. Я не прошу вас занять ее место. У моей дочери есть отец, который любит ее больше всего на свете, и у нее есть Элеонора, самая лучшая няня, какую только можно нанять за деньги.
Морин расслабилась, по крайней мере немного, и плечи ее опустились.
Так чего же именно вы хотите от меня?
Мне нужно, чтобы родители моей жены прекратили мне угрожать. К тому же я точно знаю, что вы окажете положительное влияние на Роуз. Я чертовски хорошо разбираюсь в людях. Я вовсе не жду, что вы будете проводить с ней время, если сами этого не захотите.
Конечно, я буду
Он решительно замотал головой, опершись на столешницу раковины.
Моя теща да, черт возьми, не только она все вокруг непременно почувствуют, если вы будете изображать эмоции. Все должно выглядеть искренне.
А она не станет интересоваться, почему мы поженились так стремительно?
Пусть интересуется. Все это лишь временная мера. К тому времени, когда ваша ситуация с работой уладится, а я приобрету несокрушимое преимущество в своих судебных разбирательствах, мы сможем развестись. Роуз будет еще слишком мала, чтобы что-то понять. А в то, что вы будете к ней добры, я верю.
Мне нужно время, чтобы все обдумать. Все это так расчетливо.
Именно благодаря тщательным расчетам Ксандер заработал свое состояние. Он знал, как взвесить все аргументы за и против, как выбрать самый разумный и рациональный путь к достижению самой крупной цели.
Боюсь, вы не обладаете такой роскошью, как время, так же как, впрочем, и я, поэтому думайте поскорее. Наше будущее, будущее Роуз зависит от вашего решения.
Ксандер занял место во главе стола. Ему предстоял ужин с родителями покойной жены. Как всегда, в форме неофициальной встречи. Некоторое время тому назад он сделал эту столовую открытой для любого, кто работал здесь на добровольных началах. С тех пор не было ничего необычного в том, что время от времени сюда приходили люди, брали тарелки, наполняли их едой и присоединялись к семейной трапезе или же сами объединялись в небольшие группы на террасе и во дворе. Стоимость продуктов не имела значения, когда речь шла о людях, которые безвозмездно, с чистосердечным состраданием помогали выполнять миссию Терри в этом заповеднике.
Ксандер занял место во главе стола. Ему предстоял ужин с родителями покойной жены. Как всегда, в форме неофициальной встречи. Некоторое время тому назад он сделал эту столовую открытой для любого, кто работал здесь на добровольных началах. С тех пор не было ничего необычного в том, что время от времени сюда приходили люди, брали тарелки, наполняли их едой и присоединялись к семейной трапезе или же сами объединялись в небольшие группы на террасе и во дворе. Стоимость продуктов не имела значения, когда речь шла о людях, которые безвозмездно, с чистосердечным состраданием помогали выполнять миссию Терри в этом заповеднике.
Ксандер ценил любовь и внимание, которые они проявляли по отношению к Роуз. Он и его брат предпринимали все, чтобы сделать ее жизнь здесь полноценной и счастливой.