Похорошевшая после родов Веда лично явилась в баню, чтобы потереть спину своему барону. Уставший с дороги и разомлевший от тёплой воды и чарки кальвадоса Олег не смог достойно сопротивляться настойчивости своей бывшей рабыни. Да, Веда уже больше полугода, как стала свободной, и искала каждый раз повода, чтобы выразить Олегу признательность.
- Муж, две декады назад, прислал с приказчиком обоз из Нерова, - рассказывала Веда, когда после оказанных ему ласк, разливала по стеклянным бокалам хадонское вино из кувшина, - С ним пришло ещё сотни четыре беженцев - в этот раз с самого севера. Как они через пол-королевства прошли, это вообще чудно. БОльшая часть сервы, их я в Луговую отправила, там сейчас много домов освободилось после переселений к нам в замок и в Псков. Остальные пока в бывшем лагере Риты, на той стороне озера. Ты не обратил внимания?
- Нет. Сколько их? Поселенцы?
- Есть два десятка городских, из самого Вила, и человек пятьдесят да, поселенцы. Я не стала спрашивать, почему они на юг пустились, и, без тебя, не стала их ни в Псков, ни к Хорнеру отсылать. В Палене и сами беженцев закупают.
- Ты всё правильно сделала. И замок мне нравится, в том смысле, что порядок здесь идеальный. А кто там такие, на виселице возле дороги висят?
- Это двое бродяг, - Веда сморщилась, - Из тех, кого ещё в середине зимы купили. Я их на стройку трактира определила, а они пять дней назад оттуда смылись, украли мешок крупы и так, по мелочи. Смылись в лес, но перед этим девчонку снасильничали, дочку одной птичницы. Живая осталась. Думаю, что сейчас её госпожа баронета уже излечила, а то ведь совсем плоха была.
- Егеря поймали?
- Ну да. В этот же день. От них разве скроешься? Я чуть не забыла, потом бы всё равно вспомнила, там среди беженцев, про которых я сейчас рассказала, двое с магическими способностями. Они сами сказали.
Вот эта новость была действительно приятной, особенно, в свете начавшейся реализовываться его задумки по созданию своей армии, пусть пока и маленькой, всего из двух полков неполного состава.
Сейчас у Олега, кроме трёх родовых баронских магов, баронессы Пален с баронетой Ферм и Лотуса с Висом, получившим свободу магом егерей, были ещё пять слабосилков, оказавшихся в числе купленных им бродяг и беженцев - три магини, двадцати шести, двадцати семи и тридцати пяти лет, и двое взрослых магов, около сорока лет.
Так что появление ещё двоих было кстати.
- Сильные?
- А я знаю? - Веда засмеялась, скорее, от хорошего настроения. Ей, и правда, было хорошо со своим бароном, - Были бы у меня способности к магии, то определила бы.
- Спросить не пробовала?
Веда лишь пожала плечами. Так и не пояснив, то ли не догадалась спросить, то ли не получила вразумительного ответа. Она отставила допитый бокал, сползла к ногам находившегося в истоме Олега и прильнула головой к его хозяйству.
- А вот теперь скажу, - оторвав голову и вытерев губы, улыбнулась Веда, - Сегодня, перед твоим приездом, прибыл гонец от Агрия. В замке оставаться не стал, он и так меня возле озера подловил, скрытный очень, я испугалась, честно. Он ждёт сигнала, чтобы к тебе прибыть.
- Веда, дрянь ты такая, разве так можно? Я же приказывал о таких посланниках докладывать мне немедленно!
Но управляющая замком даже не стала делать виноватый вид.
- Ну и накажи. Зато мой любимый боготворимый хозяин отдохнул и получил удовольствие. А дела у вас никогда не заканчиваются.
- Вот уж кого бы я мог представить философом, так только не тебя, Веда. Иди распорядись, чтобы дали сигнал.
Пока две вызванные Ведой служанки помогли барону вытереться и одеться, посланник Агрия уже проник в замок и ждал хозяина в тени ниши возле его кабинета.
Тренировки, которые проводил Олег со своими, как он их назвал, ниндзями, помноженные на получаемый ими опыт уже в реальной работе, приносили свои плоды.
Барон даже решил не устраивать выволочку дружинникам по поводу того, что те прозевали проникновение в замок - это были воины старой формации, всех новых и продвинутых Шерез уже забрал в лагерь под Псковом, где началось формирование первого пехотного полка.
- С чем прислал Агрий? Садись.
Ниндзя, молодой, как и все они, парень, аккуратно сел на самый край стула, стоявшего напротив рабочего стола баронского кабинета.
Для связи со своими агентами Олег наладил голубиную связь. Гури внимательно следил за клетками с голубями и своевременной отправкой наполнившихся вернувшимися голубями клеток обратно в Неров и Гудмин.
Но, как и оговаривал ранее с Вуртом и Агрием Олег, в случае необходимости, те присылали и гонцов, как в этот раз.
Понятно, что голуби гораздо быстрее, но на куске ткани много не напишешь. Да и на уточняющие вопросы, если таковые возникнут, голуби не смогут ответить.
- Господин барон, Агрий разговаривал с приказчиком Вурсия, это главный среди растинцев...
- Я знаю, кто это, - махнул рукой Олег.
- В общем, Вурт его основательно подпоил, как вы и учили, на халиву...
- На халяву.
- Да. Он Агрию, который к нему подсел рассказал много интересного, вот командир меня к вам срочно и прислал, - парень достал из-за пазухи восковую дощечку, раскрыл её, и дальше уже говорил, сверяясь с пометками в ней. Всё, как и учил их Олег, вспоминая изречение одного своего преподавателя с военной кафедры: "если вы такие тупые, что ничего не можете запомнить, то делайте, как это делаю я - берите ручку и записывайте", - Ещё до начала зимы, магиня Морнелия по Ирменю побывала в Растине. Как хвастался приказчик Вурсия, она от имени короля Лекса предлагала Республике выкупить всю территорию южных баронств, обещая им официальный отказ короны от всех прав в пользу торговцев.