Пока доехал, уже рассвело. Бросил велосипед прямо возле крыльца. В доме воняет хлоркой. Забросил грязную одежду в стиральную машину, помыл ботинки, снова протер пол. Залез в душ и чуть не уснул под горячими струями.
Разбудил меня телефон. Лилька.
Привет. Дрыхнешь? Тут такая мерзкая погода, может, заберешь меня на машине?
А я что, я заберу. Только вот вытрусь, еще чашку крепчайшего чая хлопну, чтобы по дороге не уснуть, и поеду. Что-то очень насыщенная ночь получилась.
Надеялся спокойно выспаться в свой законный выходной, но в середине дня меня срочно вызвали в центральный офис Морского патруля. Приятно, конечно, что не стали под дулами автоматов из кровати вытаскивать. Хотя приглашение было сформулировано так, что попробуй я просто опоздать, те самые дула появились бы очень быстро.
Надеялся спокойно выспаться в свой законный выходной, но в середине дня меня срочно вызвали в центральный офис Морского патруля. Приятно, конечно, что не стали под дулами автоматов из кровати вытаскивать. Хотя приглашение было сформулировано так, что попробуй я просто опоздать, те самые дула появились бы очень быстро.
Центральный офис оказался не в порту, а на орденской территории. Каждый мой визит сюда, в застроенный безликими трехэтажными зданиями квартал, заканчивался какой-либо неприятностью. Плохая примета.
В офисе знакомых лиц не встретилось. Зато был некий невнятно представившийся дознаватель в черном флотском мундире. Разговаривали мы, для разнообразия, не в допросной, а в довольно просторной переговорке с большим столом посередине. Уселись друг напротив друга, он достал папку из портфеля, раскрыл ее.
Расскажите, пожалуйста, что произошло двадцать первого числа десятого месяца этого года?
Это было больше месяца назад. Может быть, поясните, с чем связан ваш интерес?
Вы выходили в море на вашей парусной яхте «Белоснежка»?
Возможно. Я этой осенью довольно много ходил на яхте. А поскольку выходные у меня не только в субботу и воскресенье Проще в порту узнать, они фиксируют все выходы и заходы.
По нашим данным, вы вышли рано утром и вернулись уже в темноте.
А, так вы про тот день? Был отличный ветер, я целый день ходил под парусом. Заигрался и отошел от Острова дальше, чем следовало бы. Тем более к вечеру ветер стихает. Поэтому вернулся так поздно, уже под мотором.
Ваша яхта в тот день была единственным парусником, покинувшим порт. Наша служба воздушного наблюдения пять раз фиксировала парусное судно.
Он развернул на столе карту. Роскошную, надо сказать, у меня гораздо хуже.
На карте отмечены пять точек, где фиксировалась ваша яхта, с указанием времени наблюдения. Как вы поясните столь хаотичную на первый взгляд траекторию?
Я просто гонял, пытаясь поймать сильный ветер и развить максимальную скорость. Яхта у меня для развлечения, а не для грузоперевозок по расписанию. Куда хочу, туда иду.
Дознаватель неодобрительно посмотрел на меня поверх очков.
А в чем, собственно, дело? Почему вас заинтересовали мои перемещения в этот день?
Вот смотрите. На этой же карте отмечены три точки, где служба воздушного наблюдения заметила спасательный плот. Как видите, он двигался практически по прямой, под воздействием ветра.
Спасательный плот? Что, где-то произошло крушение? Рация у меня включена все время, на аварийной волне было тихо.
Крушение произошло за две с лишним недели до этого, далеко на востоке. Мы обнаружили с воздуха дрейфующий плот и направили туда сторожевик. Но сторожевик плот так и не нашел. И самолеты тоже.
Так вот что искали те ребята со сторожевика!
Когда они вас остановили, вы не заявляли об обнаружении плота. В то же время, если продлить траекторию плота и яхты, совершенно очевидно, что они пересекались в этой точке.
Кому очевидно?
Любому, кто понимает в навигации!
А я не понимаю в навигации. Я капитан выходного дня. И просто гоняюсь по морю за ветром, хаотически меняя курс. Я не вожу гуано из точки А в точку Б, пытаясь экономить солярку, у меня другая задача.
Дознаватель заметно обиделся на упоминание птичьего дерьма. Как всякий считающий себя профессиональным моряком, он не любил бездельников за штурвалом и не пытался это скрывать.
Даже если вы двигались хаотично, невозможно не заметить спасательный плот. Его видно за несколько миль!
Когда его специально ищет в сильную оптику хорошо обученный сигнальщик, сидящий высоко на мачте крупного корабля возможно. Но я один на яхте, у меня множество дел, и таращиться в бинокль по сторонам не самое важное из них. Я запросто мог пройти в паре кабельтовых от этого вашего плота и не заметить его. А еще мне непонятно, чем вы недовольны. Если бы я этот плот и встретил, первое, что я сделал бы, крикнул в эфир о своей находке. Просто потому, что после двух недель болтания по волнам люди внутри должны превратиться в едва живые трупы. Или в неживые. Я даже пришвартоваться к плоту не смог бы в одиночку, не говоря уже о том, чтобы поднять измученных людей к себе на борт. И был бы счастлив свалить заботу о них на подошедших орденцев.
Дознаватель молчал. Видимо, он считал свои выкладки по расчету равномерного прямолинейного движения судов столь непогрешимыми, что любые другие варианты даже не рассматривал. И сейчас остался без основного доказательства.