Мои информаторы, в данном случае это был принц Джаспид, уверяют меня, что королева-консорт в добром здравии. Она уже допросила принца Лоума?
Какое-то мгновение король продолжал рассматривать своего старого друга, своего соратника и соперника в Последнем Книгохранилище. Бифальт хорошо знал Элгарта. Конечно, он мог составить представление о круге проблем, которые занимали человека со шрамом. Было очевидно, однако, что его собственное внимание витало где-то в другом месте. Вместо того чтобы прощупать своего шпиона, король кисло ответил:
Она сейчас с ним. Если он не начнет угрожать ей, предложив какое-нибудь совсем уж дикое доказательство своей невиновности скажем, попытавшись выброситься из окна, королева скоро присоединится к нам.
Затем он добавил:
А пока мы ждем, расскажи, откуда ты знаешь Лилин.
Для Элгарта такой вопрос был очень даже кстати.
Я не могу, ваше величество. Служительницы Духа в Отверстой Длани держатся сами по себе по каким-то своим причинам. Когда мне сказали, что королева-консорт намеревается выступить против короля Смегина а, по всей видимости, и против нуури только с магистром Фасиль в качестве защиты, я попросил служительницу Плоти передать какой-нибудь служительнице Духа, что она может пригодиться королеве-консорту в пути.
Затем он добавил:
А пока мы ждем, расскажи, откуда ты знаешь Лилин.
Для Элгарта такой вопрос был очень даже кстати.
Я не могу, ваше величество. Служительницы Духа в Отверстой Длани держатся сами по себе по каким-то своим причинам. Когда мне сказали, что королева-консорт намеревается выступить против короля Смегина а, по всей видимости, и против нуури только с магистром Фасиль в качестве защиты, я попросил служительницу Плоти передать какой-нибудь служительнице Духа, что она может пригодиться королеве-консорту в пути.
Я не знаю, как они связываются друг с другом, эти служительницы. Если бы мне удалось вызнать это, я был бы горд таким достижением. Обычных шпионов я понимаю достаточно хорошо. Но служительницы Плоти и Духа для меня загадка.
Король Бифальт кивнул, очевидно, без особого интереса.
Значит, ты не знаешь, где сейчас Лилин.
Элгарт пожал плечами.
Я знаю только то, что сказал мне принц Джаспид. Ах да, и командующий Крейн. Вот ведь верный служака. До кончиков волос предан своей королеве. Они единогласно утверждают, что Лилин проводила королеву-консорта обратно в Малорессу, а затем исчезла. Крейн говорил королю Бифальту то же самое две недели назад. Если она ушла, значит, она ушла. Как я уже сказал, служительницы загадка для меня.
Король промолчал. Он не слушал или не слышал Элгарта. Он ждал какого-то звука.
К счастью, ожидание продлилось недолго. Прежде чем король Бифальт потерял терпение, а Элгарт сдался под напором прямых вопросов, слуга, стоявший за дверью, открыл ее и объявил королеву-консорта.
Как только она вошла и дверь за ней затворилась, Элгарт почувствовал, что между королем Беллегера и королевой Амики появилось напряжение. Словно из открытого окна подул холодный ветерок.
Напряжение это никак не проявлялось внешне, за исключением, возможно, того, что король с королевой совсем не встречались друг с другом взглядами. Король расправил плечи. Он стоял, будто солдат в ожидании смотра. Но он часто так напрягался в ее присутствии. А королева оборонялась, прикрываясь, словно щитом, своей красотой и пленительными нарядами такая защита скрывала ее настоящие мысли и чувства.
Тем не менее их замешательство обрушилось на Элгарта, словно лавина. Когда-то давно его обучали Амандис и Фламора. А после Элгарт чуть ли не девятнадцать лет провел, тренируясь чувствовать настроения и эмоции, которые другие старались от него скрыть. Король Бифальт и королева-консорт никогда и не были по-настоящему невозмутимы друг с другом, но Элгарт сразу понял, что сегодня все изменилось.
Это был намек. Как хороший шпион, Элгарт ухватился за него и старался не отпускать.
Оба монарха были слишком хорошо знакомы с Элгартом, чтобы вести себя в его присутствии церемониально. Король Бифальт не поклонился королева Эстия не присела в реверансе. Она только слегка наклонила голову.
Милорд.
Кивнув в ответ, Бифальт ответил:
Миледи.
Затем безо всяких переходов он спросил:
Что вам удалось узнать?
Королева Эстия ответила ему не сразу. Белоснежно улыбаясь, она повернулась к королевскому шпиону.
Рада снова видеть тебя, Элгарт.
Элгарт отвесил королеве самый вежливый из своих поклонов. Он сразу заметил, что и она тоже изменилась. Но ее изменения указывали на силу, а не на слабость.
Как и я вас, ваше величество, ответил он, стараясь говорить галантно, что было ему несвойственно. Конечно, я уже слышал, что с вами все в порядке. И вы вернулись с победой. Но я рад убедиться в этом своими глазами.
Ее улыбка указывала на то, что она не прочь пошутить или посмеяться хорошей шутке, но в целом королева была скорее серьезной, чем веселой.
Я верю тебе, мой друг. Если бы ты не послал Лилин сопровождать меня Королева слегка пожала плечами. Ты уже знаешь, что произошло. Я бы не выжила без нее.
В чувствах Элгарт отвесил еще один поклон.
Вы великодушны, ваше величество. Но я не заслуживаю вашего доверия. Я не посылал Лилин. Я только попросил. Он пренебрежительно хмыкнул. Да и то косвенно. Вашей похвалы заслуживают святейшие служительницы.