Карри затормозил и выругался: его подрезал черный лимузин, когда он попытался маневрировать в плотном потоке машин, направляющихся в тоннель Холланда. Наилучшей надеждой дАгосты на какой-нибудь новостной прорыв был разговор, на который он теперь направлялся, весьма многообещающая ниточка в деле убийства Кантуччи. Он почти не сомневался, что киллер каким-то образом связан с фирмой «Шарпс энд Гунд» то ли работает там, то ли работал. ДАгоста собирался допросить некоего Уильяма Пейна, одного из двух техников фирмы, устанавливавших систему сигнализации в доме Кантуччи. Хотя дАгоста уже знал, что сам Пейн не является подозреваемым (он получил подтверждение того, что этот человек в течение трех последних недель находился в Дубае, где на крупном объекте устанавливалась система сигнализации), он чувствовал, что Пейн сможет назвать ему других возможных подозреваемых. И что не менее важно, Пейн мог подтвердить, что это была инсайдерская работа. Больше, чем что-либо другое, дАгосте нужна была сейчас убедительная информация, связывающая «Шарпс энд Гунд» с убийством Кантуччи; не просто какие-то домыслы, а нечто такое, с чем можно было бы выйти к прессе.
Они выехали из тоннеля Холланда и продолжили свой путь через округ Гудзон, через Ньюарк-Бей и пустошь Порт-Ньюарка, пока наконец не оказались в Мейплвуде. Поворот, другой, третий, и они добрались до места назначения. Там, припаркованный у тротуара, стоял «роллс» Пендергаста, внутри угадывались очертания фигуры Проктора, сидевшего за рулем в ожидании.
Дом представлял собой скромное двухэтажное сооружение в колониальном стиле, обитое белой вагонкой, с лужайкой, покрытой пожухлой травой, и садом, увядшим на ранних зимних холодах. В Джерси в последнюю неделю, вероятно, шел снег, подумал дАгоста, глядя на ледяную корку, остававшуюся местами на газоне.
Карри остановился за «роллсом», они поднялись по ступенькам и нажали кнопку звонка. К ним вышел крупный, неуклюжий человек, представившийся как Пейн.
ФБР уже здесь, сказал он кислым голосом, и они последовали за ним в гостиную.
Пендергаст сидел на диване, худой и бледный, как обычно. ДАгоста достал айпад, на котором иногда делал записи, а Карри тем временем вытащил свой блокнот. Пендергаст никогда не делал записей и даже, кажется, никогда не имел при себе бумаги и авторучки.
Лейтенант, сказал Пендергаст. Я ждал вас и обуздывал желание задавать вопросы.
ДАгоста благодарно кивнул. Они с Карри сели одновременно с Пейном.
Позвольте мне начать с разъяснения: вы не являетесь подозреваемым, сказал дАгоста. Вам это ясно?
Пейн кивнул, сцепил пальцы. Выглядел он немного усталым: глаза красные, одежда измята, волосы растрепаны. Может быть, сказывается разница во времени?
Я хочу помочь вам, насколько это в моих силах, произнес он тоном, подразумевающим противоположное.
ДАгоста задал ему предварительные вопросы возраст, местожительство, как давно он работает в «Шарпс энд Гунд» и так далее и получил короткие, неинформативные ответы. Наконец дАгоста подошел к сути допроса:
Я бы попросил вас описать систему безопасности в доме Кантуччи: как она работала, как устанавливалась и в особенности как ее можно было перехитрить.
Пейн скрестил руки на груди и начал описывать систему в общих словах, практически так же, как раньше это делал Марвин. ДАгоста слушал, делал записи, и у него возникало сильное впечатление, что Пейн говорит далеко не все. Лейтенант задал несколько наводящих вопросов о конкретных вещах и в ответ получил еще более туманные ответы и увертки. Наконец Пейн сказал:
Я действительно не могу больше отвечать на вопросы, связанные с технической стороной.
Почему?
Вам должно быть известно, что я подписал договор о неразглашении всего, что связано с техникой, и я не должен говорить об этом. Меня могут уволить и даже засудить.
Ингмар угрожал покарать вас, если вы будете говорить с нами? спросил дАгоста.
Ничего конкретного он не говорил, но в общем и целом его послание было ясным.
Мистер Пейн, вы хотите закончить наш разговор? Я хочу, чтобы вы поняли: если да, то вы получите повестку, будете вынуждены приехать в полицию и отвечать на вопросы под присягой.
Я понимаю.
То есть вы хотите, чтобы мы это сделали?
По правде говоря, да. Потому что в этом случае у меня будет прикрыта задница.
Вот сукин сын! Раскусил его блеф. ДАгоста подался вперед:
Мистер Пейн, вы хотите закончить наш разговор? Я хочу, чтобы вы поняли: если да, то вы получите повестку, будете вынуждены приехать в полицию и отвечать на вопросы под присягой.
Я понимаю.
То есть вы хотите, чтобы мы это сделали?
По правде говоря, да. Потому что в этом случае у меня будет прикрыта задница.
Вот сукин сын! Раскусил его блеф. ДАгоста подался вперед:
Поверьте, мы не забудем, как вы нам помогли, и ответим любезностью на любезность.
Пейн посмотрел на него, моргая за большими очками:
Пусть так оно и будет. Чем вы со мной жестче, тем лучше я буду выглядеть в глазах Ингмара. Послушайте, лейтенант, мне нужна моя работа.
И тут мягким, елейным голосом заговорил Пендергаст: