Финнавар опустил сложенные до этого на груди руки, слушая меня. На глазах закипали слёзы ярости. Я понимала, что сейчас, в этот самый миг наговорю ему много лишнего, но только он среди этих людей мог хоть как-то меня понять.
Значит, не до дна, раз такое случилось только и сказал герцог, когда я замолчала.
Возможно, близость Рощи виновата. Может, лечение, которое вы провели Но часть сил и правда вернулась. Только вот это ничего не значит и никак не влияет на моё отношение к его величеству.
Я всё равно обязан его предупредить.
Можете делать то, что посчитаете нужным. Я сделала шаг назад. А вообще Спасибо. За то, что спасли нас от вепря.
Он подчинялся моей воле, безжалостно выдал Финнавар.
Что значит?..
Это я натравил его на баронессу. Потому что давно подозревал, что вы наделены некими силами. И хотел выяснить наверняка. А чтобы произошёл всплеск, нужно было заставить вас испугаться за чью-то жизнь.
Вы Это подло! Я едва удержалась, чтобы не ударить его. Но только не здесь.
Успокойтесь, я бы не позволил пострадать Кайле. И будущей королеве.
Финнавар криво улыбнулся, увидев, как вытянулось моё лицо. Хотя чему удивляться: верно, его величество уже давно посвятил брата во все планы. Отсюда и внимание Эрнана, который тоже наверняка обо всём знает.
Возможно, вашими стараниями я ею и не стану.
Неужели вы считаете, будто весть о том, что вы ведьма, изменит намерения влюблённого в вас по уши Анвиры? Дунфорт покачал головой. Просто Он должен знать. Думаю, это будет справедливо и честно по отношению к нему.
Разумеется.
Я едва не задохнулась, когда сердце подпрыгнуло и заколотилось в бешеном темпе. Герцог сдержанно поклонился и отошёл, оставив меня одну вместе с радостью, волнением и страхом, что раздирали на части. Несмотря ни на что, на все мои намерения, я была очарована, пленена Анвирой. Ждала встреч и близости. И сейчас, глядя на него, ощущала, как всё внутри заходится от понимания, что этот мужчина вот-вот станет моим. И от таких мыслей захотелось умереть. Прямо на этом месте.
Миледи, неожиданно прозвучал рядом бархатный голос Анвиры. Прошу пойти со мной.
По всему телу поднялись волоски, я вынырнула из собственных размышлений и взглянула на него снизу вверх. В его глаза, что сейчас сияли гордостью и теплом. Когда он успел подойти? Король взял меня за руку и провёл мимо открыто пялящихся на нас гостей в центр зала, остановился, окружённый лордами и леди всевозможных мастей и титулов.
Господа. Дамы, он обвёл всех взглядом. Хочу представить вам мою невесту, которую я могу назвать таковой с полным правом и радостью в сердце. Баронесса Орли ОКифф.
Вот и всё. Я еле-еле заставила своё тело пошевелиться, чтобы присесть в книксене. Слова короля звучали в ушах оглушительным звоном. Все смотрели на меня одновременно со всех сторон. Обжигающая и крепкая ладонь Анвиры сжимала мою. Он чуть поглаживал её большим пальцем, словно успокаивая. Правитель улыбался, принимая поздравления, которых я не слышала, будто заложило уши. Видела только улыбки, смазанные, слившиеся в одну, огромную, устрашающую. Среди них знакомое лицо Финнавара, казалось бы спокойное, но перечёркнутое тенью разочарования. И принца Эрнана неожиданно бледное и блестящее от испарины. Будто ему было нехорошо. Наверное, перебрал с вином.
Анвира потянул меня в сторону, взял за обе руки и прижался к ним губами.
Я поздравляю вас, миледи, произнёс, шутливо поклонившись и лукаво глядя исподлобья. Вы хоть чуточку рады?
У меня нет слов, ваше величество. Невыносимо захотелось просто украсть его у всех, увести туда, где никто не увидит.
Будто они все вмиг лишились права даже смотреть на него.
Моя дорогая, у вас ещё есть время их подобрать, если вы того пожелаете. К сожалению, я вынужден отойти ненадолго. Но обязательно вернусь к вам чуть позже.
Он снова поцеловал мои руки, на этот раз развернув ладонями вверх. Поочередно коснулся губами каждой, а затем кончиков пальцев.
Я вцепилась в его рукава, не желая отпускать. Но Анвира мягко высвободился и тут же скрылся среди гостей.
Мало-помалу меня начали окружать леди, осторожно расспрашивая о разных пустяках, о том, что я чувствую теперь, когда стала полноправной невестой его величества. Некоторые дамы в возрасте, ничуть не смущаясь, принимались причитать, что когда-то мечтали выдать своих дочерей за Анвиру, но тем не удалось попасть в число избранных. Я осторожно выражала сочувствие их досаде и спешила отойти подальше. Всё ждала появления Кайлы, но та, видно, решила предпочесть отдых после потрясения, едва не стоившего ей жизни, общению с высшим светом. И её можно было понять. Когда внимание женщин вконец утомило, на помощь неожиданно пришёл один из лакеев: он принёс тёплую накидку, укрыл мне плечи и передал пожелание короля увидеть меня на террасе.
Невольно сердце сжалось, но не от предвкушения нахождения наедине с будущим мужем: иначе он позвал бы меня в другое, более скрытое от посторонних глаз место. Оно трепетало от страха, и я поняла, что это чувство теперь будет постоянно сопровождать меня. Пока всё, чему суждено исполниться, не исполнится.