Долго ещё сидела, бездумно разглядывая Ночь Друидов в вазе, которую подвинула ближе к себе. Ни один из лепестков не начал увядать. Сиреневая пыльца всё так же влажно поблёскивала на тычинках, стебель был точно покрыт изморозью. И вдруг пришло понимание, что почившая жена Анвиры похожа на него гораздо больше меня. Я буквально видела её черты в полураспустившемся бутоне. И то ли выпитое вино стало виновато, то ли несправедливость этого мира, а на сердце вдруг легла такая обида, что я выхватила цветок из вазы и бросила в камин.
А в следующий миг, безуспешно попытавшись спасти его из огня, но лишь опалив пальцы, упала на колени и разрыдалась. Не от боли, а от того, что совершенно перестала понимать, что же мне делать. Плакала долго, выбиваясь из сил и облегчая душу хотя бы перед самой собой. Так самозабвенно я не плакала, наверное, со смерти родителей. Даже когда умерла Ида, у меня уже не осталось сил на горе. Только пустота внутри отзывалась гулом на мысль о потерянной сестре.
Я так и уснула на расстеленном у камина покрывале из овечьих шкур, совершенно вымотанная. Дарана нашла меня, свернувшуюся калачиком у потухшего огня утром.
С вами всё в порядке, миледи? заверещала она и принялась нещадно меня трясти.
У-уйди, простонала я, хватаясь за голову. Всё со мной в порядке.
Только вот голова раскалывалась на части, хотя, верно, после благородного напитка такого не должно было случиться. Словно догадавшись обо всём, служанка помогла мне встать и тут же подала воды. Так жадно я не пила никогда в жизни.
Это что же вы одна всё выпили? Дарана недоуменно покрутила в пальцах графин, взяв его за горлышко.
Да нет же. Вместе с графиней Фланаган.
Девушка облегчённо вздохнула: верно, уже успела посчитать меня беспробудной пьяницей. Я приказала срочно набрать ванну. В таком плачевном виде на людях показаться стыдно. Пришлось снова выпотрошить заветный сундучок в поисках снадобий, которые помогли бы мне вернуть цветущий вид. Да и подлечить обожжённые пальцы, которые теперь пульсировали болью, не помешает.
Вдоволь належавшись в тёплой воде и применив все возможности, что дали мне знахарские умения Иды, я наконец решила, что выгляжу вполне сносно. А потом только поняла, что до сих пор не поступило распоряжения его величества готовиться к охоте, хоть час для этого, верно, был уже подходящий.
Не зная, что и думать, я спустилась к завтраку. Там в такой же растерянности и в гораздо худшем состоянии сидела Кайла. Мы мрачно кивнули друг другу и в полном молчании приступили к еде. Правду сказать, аппетита совсем не было, да и графиня ковырялась в своей тарелке неохотно. В замке царила неестественная тишина. Даже слуги ходили как будто на цыпочках.
А потому дверь в столовую, показалось, открылась очень уж громко. Что аж качнулись углы скатерти на столе и шторы на окнах. Широким шагом вошёл принц Эрнан. Нынче он был не столь сиятелен и улыбчив, как обычно. А раз так, стало быть, случилось что-то нерадостное. Сначала его высочество посмотрел на меня, затем на Кайлу.
Доброе утро, милые леди. Он всё же улыбнулся и медленно подошёл. Боюсь, сегодня у нас плохие вести, а потому Анвира принял решение отложить охоту хотя бы на несколько дней. И я посчитал, что самолично вам расскажу. Не посылать же лакея
Что случилось, ваше высочество? Я отложила вилку и тревожно переглянулась с графиней.
Посыльные, которые были отправлены, чтобы передать весть барону Бирн о том, что его дочь сбежала, нашли её мёртвой. Уже достаточно далеко от города. Там же был, видно, и тот, кого она предпочла королю. Тоже мёртвый.
Кайла ахнула, прижимая руку с салфеткой к губам.
Кайла ахнула, прижимая руку с салфеткой к губам.
Я сглотнула сухой комок, что встал в горле.
И кто это сделал, известно?
Эрнан развёл руками.
Пока нет. Но будет разбирательство, естественно. Сейчас прошу меня простить, мне нужно идти. Без надобности из замка никуда не выходите.
Его высочество покинул столовую, оставив нас с графиней совершенно раздавленными очередной вестью. Тут волей-неволей начнёшь думать, что невест короля преследует некий злой рок. Пока он не коснулся только Пастушки. Да и то теперь терзали сомнения насчёт того, удастся ли ей добраться до дома в здравии. Как бы подло она со мной ни поступила, а смерти за это я ей никак не желала.
Это она расправляется с ними, вдруг пробормотала Кайла.
Я непонимающе на неё уставилась.
Что?
Умершая жена Анвиры. Она против. Голос графини обрёл пугающую уверенность. Она не хочет, чтобы кто-то был рядом с ним. Кто-то, кроме неё.
Что за чушь вы несёте, миледи?! Я раздражённо бросила на стол салфетку. Не выдумывайте всякую ерунду. Наверное, в тех окрестностях просто появились разбойники. А невесты короля не самая плохая добыча.
Кайла гневно вперилась в меня. Похоже, и правда верила в то, что говорит.
Что-то они никого не трогают, кроме них! парировала она. Никто больше не сообщал о нападениях. Да и слишком близко от резиденции. На той дороге много стражи, но почему-то никого они поймать до сих пор не могут!
Как ни странно, в её рассуждениях была определённая логика. Однако предположение о некой мести погибшей Филтиарны казалось полнейшей дичью.