Хорошо, раздался голос жениха. Забирайте ее. Деньги будут завтра. А искать ее все равно особо не станут, некому. Для друзей что-нибудь придумаю.
Я вырывалась и кричала, а Рик даже не пошевелился, чтобы меня защитить. Главарь втолкнул меня на заднее сиденье мобиля и тихо, щекоча дыханием ухо, прошептал:
Или сидишь смирно, или останешься без языка. Немая девушка это скорее достоинство, чем недостаток.
Я понимала, что он выполнит угрозу. И что мне не вырваться, не выбраться. Но если бы не предательство Рика я попыталась бы. Лучше смерть, чем такая судьба. Вот только его ответ раздавил меня, и стало все равно. Почти все равно.
По щекам покатились слезы. Чужое платье, которое кинули в лицо, едва мы прибыли на место, пахло дешевыми духами. Этот запах въедался в кожу. Наверное, теперь я навсегда возненавижу аромат ландыша. Уже сейчас от него тошнило. Болела голова. Хотелось, чтобы все закончилось. Раз и навсегда. Все, что я могла, сидеть и смотреть в одну точку. Пока не щелкнул замок, впуская моего мучителя.
Здравствуй, Элис. Главарь прошел в центр комнаты и сел на стул, а я замерла на диване. Можешь называть меня Ральф. Впрочем, от тебя зависит, насколько долгим будет наше знакомство.
Что вам нужно? глухо спросила я, пытаясь хоть как-то натянуть платье на груди, потому что излишне открытое декольте вызывало раздражение.
Лишь капля твоего благоразумия. Ральф закинул ногу на ногу. Как ты уже поняла, мы находимся в борделе. И отсюда у тебя есть два выхода. Первый отработать долг своим телом, каждый день разделяя ложе с новыми мужчинами. Второй отработать тот же долг телом, но только с одним. При этом хоть одна жалоба от него на тебя и ты возвращаешься в эти уютные стены. А теперь будь умной девочкой, Элис, и ответь, чего ты хочешь.
Отпустите меня. Я найду деньги, повторила я то, что говорила дома.
Ты плохо слушала? Или так, или никак. Ральф достал сигару и закурил. Я не стал бы связываться с Риком и убил вас обоих, но, во-первых, жаль терять такой ценный экземпляр, как ты, если на тебе можно заработать. Во-вторых, я получил заказ как раз на такой тип внешности: голубоглазая брюнетка с пышной грудью, тонкой талией и без клейма шлюхи на лице. Конечно, таких брюнеток пруд пруди, но зачем искать, если добыча сама упала в руки?
Я не стану постельной игрушкой, ответила я тихо.
Станешь. Поверь, ломал и не таких.
Я верила. Но говорить об этом не собиралась. Просто закусила губу, чтобы не расплакаться. Внутри что-то умирало. Наверное, любовь к Рику и сама вера в это чувство. Спать с первым встречным? Или с сотнями таких «первых встречных»?
Тихий смех сорвался с губ первый признак приближающейся истерики.
Тсс. Ральф в мгновение ока преодолел разделяющее нас расстояние и приложил палец к моим губам. Угомонись, девочка. Я даю тебе шанс. Всего один шанс выбраться отсюда. И второго не будет, уж можешь поверить. А спать с мужчиной, которого не любишь, не страшно. Куда страшнее, когда мужчина, которого ты любишь, просто с тобой спит.
И он был прав. Почему я не думала об этом раньше? Не видела, что Рик ничего ко мне не испытывает? Он просто выбрал красивую куклу, которой приятно было хвастаться. Показывать друзьям, утверждая свое превосходство. Выходить со мной в свет. А я думала, что это любовь. Легко поверить в чужие чувства, когда любишь сама.
Хотелось умереть, но я должна жить. Чтобы однажды увидеть, как Рика пожирает бездна.
Согласна, ответила я Ральфу.
Умница. Он легонько поцеловал меня в лоб. Вижу, ты далеко пойдешь, девочка. Тогда давай подпишем контракт.
Умница. Он легонько поцеловал меня в лоб. Вижу, ты далеко пойдешь, девочка. Тогда давай подпишем контракт.
Контракт? У меня округлились глаза.
Конечно. Что ты согласилась добровольно, никто тебя не принуждал. Мой заказчик не преступник какой-нибудь. Ему другое не подойдет.
Не преступник? Уже радует.
Контракт сроком на шесть месяцев пока что. Ральф достал из-под пиджака небольшой тубус и вытряхнул из него лист бумаги. За это время ты отработаешь деньги. А продлевать ли договор, решишь сама. Но помни ты можешь сюда вернуться в любой момент за малейшее непослушание. Подписывай, мышка.
Я пробежала глазами по скудным строкам. Ничего необычного. Да, согласна добровольно. Да, на предоставление любых услуг. Срок полгода. Сумма неустойки лучше мне не видеть сумму неустойки. Спать буду спокойнее. Подписала. А что мне оставалось делать? Выбора не было. Как бы мерзко себя ни ощущала, с каждой минутой я понимала это все яснее. Угол. Тупик. Вот только открытая рана от предательства болела сильнее, заглушая понимание, что именно происходит.
Приятно, что я в тебе не ошибся. Ральф забрал договор, убрал в футляр дорогую ручку. Благоразумно, я бы сказал. В особенности контракта наш клиент посвятит тебя лично. Конечно, если ты ему понравишься. А теперь я позову служанок, чтобы сделали тебя похожей на леди.
Это он на что сейчас намекнул? Я потерла виски руками. Да уж, в этом платье обращение «леди» мне точно не грозило. А Ральф уже вышел из комнаты, и через пару минут в дверях появились девушки. Мне было все равно, что они делают. А они сначала набрали ванну с душистой пеной, затем помогли вымыть голову, хоть обычно я прекрасно справлялась с этим сама. Натерли тело ароматными маслами, завернули в халат, усадили на стул. Реальность воспринималась вспышками, не больше. Вспышка девчонки щебечут, собирая волосы в сложную прическу. Вспышка они приносят платье, не дешевую тряпку из тех, что осталась на кресле, а настоящее, из алого струящегося шелка. Правильно, чтобы продать товар, он должен выглядеть дорого. Вспышка тонкое, такое же алое белье. В другое время я бы замерла от восторга, а сейчас ощутила только приступ тошноты. Вспышка отражение в зеркале. Не мое, чужое. Алая, словно кровь, помада, выразительные глаза под приглушенными тенями, чужое лицо фарфоровой куклы. Фигура, затянутая в алый шелк, под которым угадывалось белье. В довершение образа черные туфли на тонкой шпильке и длинные кружевные перчатки. Я тихо засмеялась. Настоящая шлюха! Чтобы ни у кого не осталось сомнений. Будь они прокляты. Жаль, что я почти не обладала магией. Пустышка, оболочка. Мне в этом мире уготована была роль красивого дополнения к кому-нибудь. Но я всегда старалась с этим справиться. Училась, боролась, пусть и некому было помочь. Заработала сначала на квартирку, затем на скромный мобильчик. А потом встретила Рика, влюбилась и позволила себе стать глупой. Дура!