О моем родимом пятне мои родители никогда не говорили. Мать отмахивалась, легкомысленно заявляя, что бывает и страшнее, для девочки пятка не главное лишь бы не на лице. К отцу я и вовсе не лезла с такими глупостями. Мало ли от каких предков мне могло достаться такое наследство.
Теперь же все представлялось в несколько ином свете.
Я не верила в совпадения, тем более такие, и у меня оказалось достаточно мозгов, чтобы составить сведения, которые я знала в одну картину пусть и с пробелами.
Клара первая и единственная дочь короля Леопольда и его супруги Маргариты. Светловолосая, с правильными чертами лица, безусловно, красивая, но глуповатая. Я была старше ее на несколько месяцев. Ровесницы как ни крути.
Клара первая и единственная дочь короля Леопольда и его супруги Маргариты. Светловолосая, с правильными чертами лица, безусловно, красивая, но глуповатая. Я была старше ее на несколько месяцев. Ровесницы как ни крути.
Мысленно я начала пытаться соотнести наши с ней черты лица. Одинаковые голубые глаза, светлые волосы. Я всегда считала, что свою внешность принцесса унаследовала от матери-королевы они, безусловно, были похожи. Впрочем, внешность моей матери тоже подпадала под большинство этих признаков. А вот рост, манеры, характер, в конце концов, все со мной разное. Непохожа я была и на Маргариту
У Клары точно были пухлые губы королевы, а у меня чьи? У Клары аккуратный курносый носик, у меня же прямой, будто высеченный скульптором из мрамора. Мои скулы были острыми, у принцессы черты лица, наоборот, казались мягкими и более плавными
Мы не можем быть сестрами, пыталась убедить я себя вслух, продолжая мысленно сравнивать наших матерей, напрочь игнорируя очевидное в зачатии ребенка обычно фигурируют и отцы.
У короля голубые глаза у моего отца были карие. Волосы Леопольда светлые, в то время как отец в молодости звался вороным брюнетом.
Нехорошие мысли, ой нехорошие.
Я всегда хотел такую дочь, как ты, отозвались в памяти слова его величества.
Тебя же привезли из столицы спустя год, до этого тобой занималась кормилица. Я вновь развернула письмо от матери, чтобы вчитаться в эти строки.
И моя жизнь стала представляться под совершенно другим углом. Многое сделалось более объяснимым. Многое, но не все
Королева Марго еще ходила беременной, когда моя мать родила меня и слегла с родовой горячкой. Младенец остался в столице, роженицу с осложнениями и в лихорадке отправили в дальнее поместье.
И тут же гадкая мысль кольнула тонкой иглой в самый центр сознания.
Роды были тяжелыми, а значит, младенец мог и не выжить Тогда-то и появилась на сцене третья девочка. Я.
Мой отец лорд де Вуар всегда говорил, что у него не будет других наследников, кроме меня. Откуда такая странная уверенность? Ведь в первые годы после моего рождения он вполне мог зачать еще одного ребенка, главное, чтобы мать сумела выносить. Так что ему мешало?
Ответ очевидный я, и верность чему-то или кому-то большему, чем семья и род Королю?
Третья девочка жила в столице до года, и только потом ее показали матери. Зачем? Вполне очевидно, чтобы скрыть настоящий возраст ребенка ведь вряд ли он родился в ту же ночь, что и настоящая Шарлотта Разбег в несколько месяцев был возможен.
А дальше история моей жизни раскладывалась, будто по полочкам.
До шести лет отец совершенно не интересовался мной. Потому что знал, что я не его дочь. А после что-то изменилось, может, тот случай повлиял, когда я едва не утонула. Лорд де Вуар мог испугаться гнева его величества и забрать меня в столицу под личный контроль.
Тогда же стало явно, что раз других наследников не будет, наследника нужно сделать из меня. Началось обучение.
Мать настаивала на браке, отец был категорически против. А в шестнадцать лет совершенно случайно подвернулся граф Лестрейдский. Умирающий старик, без родственников, который очень удачно согласился буквально подарить мне все свое состояние. Просто так.
Господи, какая же я была идиотка!
Все тогда закрыли глаза на столь очевидную аферу, никто не просил свидетельств о консуммации брака хотя это обязательное условие. Но всем было плевать!
Мне подарили имя, деньги и статус вдовы.
А после точно так же подарили наследство лорда де Вуара.
Король Леопольд выставил все так, будто пошел на огромное одолжение для меня и моего отца, попросив взамен безоговорочную преданность и нацепив мне на шею короткий поводок.
Лучшая шпионка, говорил Леопольд, передвигая фигуры по шахматной доске.
Бастард, которого не убили в младенчестве, а решили вырастить и пригреть, дали имя, деньги и титулы мало ли где понадобится, ответила мысленно я.
А еще поняла, что королева Марго не знает обо мне правды. Иначе бы убила, ведь я угроза ее любимой Кларе, которую она всегда опекала. И пусть принцесса законнорожденная, но старшей, выходит, была я.
Шарлотта, оклик ее высочества раздался с берега. Почему так долго? Сколько мне еще так сидеть?
Резко, будто очнувшись ото сна, я дернулась и едва не упала на задницу, потому что все это время, как оказалось, сидела на корточках, опустив руки в ледяную воду ручья, будто провалившись в транс.