В одном месте я узрела кусты дикой малины, там, пусть и ненадолго, устроили привал. И пока Клара обдирала красные ягоды и пачкалась соком, я решила прочесть письмо от матери.
Сев чуть в сторонке прямо на землю, я вскрыла конверт и погрузилась в строки.
Дорогая Шарлотта, как же я рада, что ты наконец-то взялась за ум и решила осчастливить меня внуками, начиналось письмо. Мне не терпится узнать имя человека, который смог заставить твое сердце стучать чаще.
Я скривилась. Мать, как и всегда, восприняла все по-своему и уже нафантазировала все наперед, и даже великую любовь мне приписала. Не удивлюсь, если и имена внукам придумала.
Уверена, это достойный аристократ из высшей знати, на другого бы ты и не посмотрела. А раз так, то можешь уверить его в чистоте своей крови и полном здоровье.
Мой род, как и род твоего отца, всегда гордился тем, что наши предки еще во времена Великой Магии не имели связей с нечистью и простолюдинами. Только благородная кровь. Хотя я и понимаю, что сейчас таким уже никто не кичится, скорее наоборот, в наше время все стараются приписать своим дальним предкам магические таланты, поэтому ты можешь немного приукрасить, если это добавит твоему избраннику уверенности в твоей кандидатуре. В конце концов, поговаривают, что даже у нашего короля в роду были эльфы: то ли гномы, то ли фавны. Народ разное болтает. Так что теперь ты найдешь что ответить будущему мужу, доченька.
Касательно твоего вопроса о детских болезнях, мне помнится, ты всегда была крепенькой малышкой. Правда, о твоем первом годе жизни я ничего не могу сказать в ту пору мы были разлучены из-за моей болезни. Роды, знаешь ли, были тяжелыми: у меня развилась горячка, и я почти неделю не приходила в себя. Но, слава Господу, обошлось. Твой отец сделал все, чтобы меня спасти, нанял лучших докторов, а после отправил меня в поместье за город восстанавливаться. Тебя же привезли из столицы спустя год, до этого тобой занималась кормилица ее после рассчитал твой отец. Если честно, даже не помню ее имени. Но если хочешь, попытаюсь ее разыскать и выясню подробности.
Но в любом случае я уверена: все с тобой было в порядке, а значит, и твоему будущему мужу волноваться не о чем.
С любовью и надеждой на скорый праздник, твоя мать.
Я свернула письмо и сунула обратно в конверт.
В целом ничего нового оттуда я и не узнала. Разве только о том, что первый год я росла в столице и без матери эта информация немного удивила.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было, так поступали все аристократы спихивали вечно кричащих, капризных младенцев на слуг и кормилиц.
Даже удивительно, что меня вернули к матери под опеку так рано аж в год. Обычно родители предпочитали знакомиться со своими детьми поближе к трем, так сказать, в более сознательном возрасте.
Впрочем, свою мать я все равно любила со всеми ее недостатками и достоинствами. Тем более и причина у нее была уважительная. Родовая горячка страшная вещь. Не одна сотня молодых девушек отправилась из-за нее на тот свет
Рядом со мной присела Клара, в руках у нее на пышном листе лопуха была собрана горстка ягод, которую она совершенно неожиданно предложила мне.
Вот, я сама нашла, с неподдельной гордостью выдала девушка. Это вам, Шарлотта.
Я даже немного растерялась.
С-спасибо, пробормотала в ответ. Не стоило.
Клара вяло улыбнулась и тут же скривилась, будто от боли.
Мозоль, простонала она.
Дайте посмотрю, обеспокоилась я, понимая, что мы только в начале пути, а идти еще долго.
Стянув с ноги Клары сапог, с ужасом увидела, что та додумалась выбрать обувь с достаточно жестким голенищем и при этом под низ надеть один тонкий чулок. Неудивительно, что на мизинце и пятке теперь красовались натертости, пока еще без волдырей.
Нужно промыть, безапелляционно заявила я, стаскивая чулок с ноги принцессы. Иначе может быть заражение. Благо у нас есть ткань, и мы можем плотно замотать раны.
Хоть и старалась быть аккуратной, но пока снимала тонкое плетение с ранок, Клара все равно зашипела от боли и дернула ногой на себя, задирая лодыжку повыше, так, что стало видно пятку.
Я увидела и нахмурилась. По спине прошелся очень нехороший холодок. Жутковатый скажем так.
Даже сердце стало биться реже.
Это что? указала я на круглое темное пятно прямо на пятке, по форме напоминающее ячменное зерно.
Где? удивилась принцесса. Ах, это? Родимое пятно оно не заразно. Не обращайте внимания.
Знаю, что пятна не заразны, я честно пыталась сделать так, чтобы мое дыхание казалось прежним, а лицо все таким же невозмутимым, поэтому повторила: Нам надо промыть раны. Сидите здесь, я принесу воды.
Как сомнамбула, я двинулась к ручью, понимая, что все же сморозила глупость. У меня не оказалось даже фляги для жидкости не в ладонях же ее нести. Но мне было необходимо отойти от Клары подальше: выдохнуть-вдохнуть, умыться ледяной водой.
Потому что меня начинало трясти так же, как ее, когда она увидела змею.
Только я узрела кое-что похуже родимое пятно, точную копию того, что было и у меня на той же самой ноге и в том же месте.
Дойдя до ручья, я умылась плескала себе в лицо водой, соображала. И мыслей вертелось в голове миллион.