На что Гертруда, гордо выпятив грудь вперед, отчего та стала выглядеть еще более внушительно, заявила:
Чтобы завоевать вас, мой принц, мне не нужны помощники. Вот увидите, я справлюсь сама!
И я поверила.
Немка точно выйдет! Не удивлюсь, если даже самой первой.
А она опасная, услышала я шепот Клары.
Согласна, подтвердила я и тут же поблагодарила: Спасибо, что доверили вашу жизнь мне.
А здесь больше и некому, отозвалась Клара. Разве что начальнику нашей охраны, но он достаточно стар для вылазок в лес. Поэтому я написала на всех трех записках ваше имя.
Глава 16
Этой ночью я предпочла хорошенько выспаться, то же порекомендовала и Кларе. Возможно, завтра нам предстоит не спать всю ночь, поэтому я уже сейчас прикидывала, как максимально эффективно распределить ресурсы.
Во-первых, я заранее приказала слугам приготовить на завтрак что-нибудь поплотнее, во-вторых, распорядилась начальнику охраны приготовить мне на выбор несколько ножей и хорошенько их заточить.
Оставалось только решить проблему, что делать с котом. Так и оставить одного в комнате, пока меня не будет, или выпустить, доверив на время кому-то из слуг. Что-то подсказывало: Кардинал далеко не убежит, а если и убежит, то вернется.
В итоге над этим вопросом я решила подумать с утра, тем более что сейчас предположительный альраун так близко лежал рядом и мурлыкал, что сон навалился на меня столь быстро и сладко, что грех прогонять было.
И все же спала я чутко. В какой-то момент показалось, что кровать рядом прогнулась и кто-то лег по соседству Решив сквозь сон, что это Кардинал перекладывается на другой бок, я даже глаза не стала открывать, но когда чья-то рука скользнула по бедру
Вскочила мгновенно, тут же нашаривая рукой тяжелый канделябр с комода. Половина свечей на нем тут же потухла, оставшаяся зачадила и закапала воском на пол.
Доброй ночи, Шарлотта, произнес Себастьян, лежащий на второй половине моей кровати.
Я вытаращила на него глаза и зашипела от возмущения:
Что вы здесь делаете, ваше высочество?
Будущий король был одет лишь в черные брюки и тонкую рубаху с развязанными на груди шнурками. Но столь непристойный внешний вид его, похоже, ни капли не смущал, проник ко мне в спальню он явно не для светской беседы.
Подумал, что вам будет холодно и одиноко этой ночью. Насмешка просто сквозила из каждого произнесенного им слова.
Уходите, попросила я, косясь на стены.
Из которой он вышел? Наверняка ведь воспользовался тайными ходами. Только от одной мысли, что теперь ко мне в комнату могут беспрепятственно проникнуть, по спине бежали неуютные мурашки.
Себастьян привстал на локте и еще раз смерил взглядом мою фигуру в ночной рубашке. Его взор ненадолго задержался на канделябре, и усмешка стала еще шире.
Не дурите, миледи. Ваше набивание цены, конечно, выглядит забавно, но мы ведь с вами уже общались начистоту, куда более серьезно произнес он. Я ведь вас провел в прошлый раз к Кларе вы убедились, что я могу помогать в испытаниях. Завтра еще одно. Неужели вы не хотите протекций?
Не хочу, твердо произнесла я, немного опуская канделябр. Сами справимся.
Все же отбиваться от кронпринца подсвечником идея пусть и здравая, но ничем хорошим она завершиться не может. Стоит только царапину сотворить на этом холеном лице, и меня могут повесить.
А если подумать? Я ведь могу сделать так, что у вас окажется с собой карта лесов или что-то более существенное, чем обычный нож. Уж не говорю о месте, где вас оставят. Принц откинулся на подушку, закинул за голову обе руки и, глядя в потолок, рассуждал вслух так, будто бы даже не со мной говорил. Могут за пять миль от замка отвезти, а могут и за двадцать пять. Интересно, какое расстояние сможет пройти принцесса пешком? Что-то подсказывает немного.
Я поджала губы. Стервец.
Что вы хотите?
Вас, вновь поворачиваясь, ответил мужчина и слез с кровати, принимаясь обходить ее по кругу и приближаясь ко мне. Может, вы мое наваждение. И я ночей не сплю, представляя, как буду обладать вами.
Мужчина подошел вплотную, хоть я и отступила на шаг. Ему, похоже, надоело играть в игры.
Широкая рука легла мне на талию и с силой притянула ближе, вторая же потянулась к завязке на вороте ночной рубашки и потянула за шнурок.
Прекратите! Я пыталась упираться руками и шипеть: Я стану кричать.
Ничего вы не станете, выдохнул Себастьян мне в лицо. За стенкой спит принцесса. Да и если меня тут застанут, будет скандал. Впрочем, мне ничего не грозит, а вам припишут желание увести у Клары жениха. Так что мы будем очень тихими.
Нет! я добавила в голос еще больше решимости. Вы же не насильник.
Да и вы не девственница, чтобы ломаться, будто маленькая. О вашей блудливой натуре знают многие, с явным раздражением в голосе парировал мужчина. Хватит игр, Шарлотта. Я вас хочу, готов помогать и, если понадобится, дам многое взамен, лишь бы оказаться у вас между ног. Или я недостаточно хорош? Или что еще вы о себе возомнили, если можете отказывать мне?
Я буквально задохнулась от напора, с которым он задавал эти вопросы. Может, и хорош. Может, и правильным было бы отдаться ему здесь и сейчас. Красивый мужчина, будущий король. Стать его фавориткой огромная удача. Только почему внутри все переворачивается от мысли, что мне надо с ним переспать? Откуда во мне эта брезгливость и чистоплюйство?