- Я никогда не догадывалась, что тебе были известны мои чувства, папа, - робко сказала Джиллиан.
- Конечно, были. И я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но надо смотреть в лицо фактам. Он уехал, Джиллиан...
- Я знаю, что уехал! Разве обязательно постоянно напоминать мне об этом?
- Да - если ты будешь упорствовать в попытках погубить себя. Я дал ему шанс, а он оказался настолько глуп, что им не воспользовался. Ты должна жить дальше, девочка.
- Он посчитал, что недостаточно хорош для меня, - пробормотала Джиллиан.
- Он так сказал? - быстро спросила Элизабет.
Джиллиан сдула с лица тонкую прядь золотистых волос.
- Что-то вроде этого. Сказал, что я не могу понять, что случилось бы, если бы он женился на мне. И он прав. Каким бы ужасным ни было то, о чем он думает, я все же догадываюсь об этом. Он ведет себя так, словно у него есть какая-то страшная тайна, и, мама, я не могу его переубедить. Даже не могу себе представить, что же, по его мнению, с ним не так, что у него вызывает такой ужас. Гримм Родерик - лучший мужчина, которого я когда-либо знала, за исключением тебя, папа.
Вяло улыбнувшись отцу, Джиллиан прошла к окну и выглянула на почерневшую лужайку.
Джибролтар прищурился и бросил задумчивый взгляд на Элизабет, брови которой удивленно поползли вверх.
«Она до сих пор не знает. Расскажи ей», - одними губами произнесла Элизабет, поглядывая на напряженную спину дочери.
«Что он берсерк? - изумленно ответил ей одними губами Джибролтар. - Он должен сам ей сказать об этом».
«Он не может этого сделать. Его здесь нет!».
«Он отказался от нее. И я не буду делать это за него. Если он не может заставить себя довериться ей, не следует выходить за него замуж. Это, очевидно, не тот человек, который нужен моей Джиллиан».
«Нашей Джиллиан!».
Джибролтар пожал плечами. Пройдя по кабинету, он утешительно положил руки на плечи Джиллиан.
- Прости, Джиллиан. Мне действительно жаль. Я думал, быть может, за эти годы он изменился, но этого не произошло. Тем не менее это ничего не меняет в том, что ты должна обвенчаться. Мне бы хотелось, чтобы это был Куин.
Джиллиан вновь напряглась и прошептала:
- Я ни за кого не выйду.
- Нет, выйдешь, - строго произнес Джибролтар. - Завтра я объявлю о предстоящем браке, и через три недели ты выйдешь замуж - за кого-нибудь.
Джиллиан повернулась к нему лицом, сверкая глазами.
- Ты должен знать, что я стала его любовницей.
Элизабет принялась быстро обмахиваться веером. Джибролтар пожал плечами.
Элизабет посмотрела сначала на дочь, затем на мужа, изумленная его спокойствием.
- И это все? Пожимание плечами? - Джиллиан недоуменно заморгала на отца. - Что ж, может тебе это и безразлично, но не думаю, что мой будущий муж воспринял бы это с радостью, или не так, папа?
- Я бы не имел ничего против, - тихо отозвался Куин, удивив всех своим необъявленным присутствием. - Я женюсь на тебе на любых условиях, Джиллиан.
Взгляды присутствующих устремились к Куину де Монкрейфу, чья мощная красивая фигура заполнила дверной проем.
- Хороший человек, - решительно заявил Джибролтар.
- О, Куин, - грустно молвила Джиллиан. -Ты заслуживаешь лучшей жены.
- Я говорил тебе это и раньше, девушка, - я возьму тебя на любых условиях. Гримм дурак, а я нет. Я с радостью женюсь на тебе. Без сожалений. Я никогда не понимал того, почему женщина должна быть нетронутой, тогда так мужчины стремятся как можно больше нагуляться.
- Тогда решено, - поспешно заключил Джибролтар.
- Нет, не решено!
- Нет, решено, Джиллиан, - твердо сказал Джибролтар.