- До островов не успеем, раздался рядом будничный голос Умника, и девушка едва не вздрогнула от неожиданности, покосившись на него.
Он появился бесшумно, опёрся ладонями на фальшборт, так же глядя на силуэт фрегата.
- Завтра подойдёт на расстояние выстрела, добавил Ник, чуть прищурив глаза.
- А богиня не поможет? неуверенно поинтересовалась Симона. Капитан же вроде как её любимчик
- Если посчитает, что мы сами выберемся, нет, ровно отозвался первый помощник. Она нам благоволит, но нянькой не нанималась.
- То есть, только в случае смертельной опасности? уточнила Сэм, нахмурившись.
- Именно, кивнул Ник.
«Даже моё присутствие не заставит её почесаться?» мелькнула у девушки раздражённая мысль, но вслух она, понятное дело, не стала произносить. Мало ли, обидится еще Морская дева, кто их, этих богов, знает.
- Но драться не хотелось бы, протянул Умник.
Вот тут Симона с ним была согласна. На этом разговор завял, Ника окликнул кто-то из команды, и он ушёл. А Сэм осталась стоять и наблюдать за неотвратимо приближающимся «Альбатросом».
На следующий день Сэм подскочила, разбуженная топотом ног на палубе. Сердце тревожно трепыхнулось в груди, девушка поспешно оделась, путаясь в рукавах и штанинах, застегнула куртку, прихватила шпагу и накинула плащ, после чего выбежала из каюты и поспешила на палубу. Там царила суматоха, но организованная. Лица команды были сосредоточены и хмуры, однако беспорядка не наблюдалось. Кто-то висел на мачтах, кто-то спускался на нижнюю палубу к пушкам. Девушка на мгновение растерялась, оглядываясь, и краем глаза заметив, что фрегат уже угрожающе близко, и тут прямо около уха грозно рявкнули:
- Живо в каюту!
Она чуть не подпрыгнула от испуга и резко развернулась, уткнувшись в грудь Лису. Он стоял перед ней, уперев руки в бока, и на лице капитана читалась злость. Сэм только открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела. Лис сверкнул глазами, резко выдохнул и подался вперёд. Миг и Симона оказалась висящей на его плече, как тогда, когда он спасал её от Антуана.
- Высунешь нос свяжу до самых островов, пригрозил Дюфрен, широкими шагами направляясь к своей каюте.
- Высунешь нос свяжу до самых островов, пригрозил Дюфрен, широкими шагами направляясь к своей каюте.
Сэм задохнулась от смешанных эмоций, подняла голову и очень некстати встретилась взглядом с Умником. Ник стоял неподалёку, сжимая эфес шпаги, за поясом виднелась рукоять пистолета. Но смотрел он на Сэм. Грустно и одновременно понимающе. И вместе с тем, губы были упрямо сжаты, а в глазах мелькнула тень чего-то ещё. Симоне почему-то стало немного не по себе, к щекам прилила кровь, и девушка отвела взгляд. Странно, с чего бы ей испытывать перед первым помощником вину или тем более стыд? Только потому, что кое-кто с полным отсутствием манер тащил её сейчас на плече, ничуть не считаясь с тем, что их видит вся команда? Сэм фыркнула, упёршись ладонями в ну, пусть будет спину капитана, но смолчала, не став вываливать все те ругательства, вертевшиеся сейчас на языке. Только когда Ален пинком раскрыл дверь каюты и поставил её наконец, она мрачно зыркнула на него и буркнула:
- Не дура, понимаю.
- Вот и договорились, кивнул Лис, одарил напоследок долгим взглядом и вышел.
Симоне на мгновение даже показалось, он хотел шагнуть вперёд и что? Снова поцеловать? Вот уж глупости. Обняв себя руками, Сэм рассеянно оглядела каюту и присела на один из стульев, тревожно прислушиваясь к звукам снаружи. Повелительный голос Лиса, перекрикивание команды, из приоткрытого окна плеск волн. И напряжённое, томительное ожидание. Чего? Симона и сама не знала, но её тревога росла, в груди ворочалось неясное предчувствие. Когда раздался отдалённый звук, похожий на гром, она сначала не поняла, что это, а потом Шхуна дрогнула, накренилась, видимо, уходя с траектории, и послышался треск и тревожные крики. Девушка задохнулась, с трудом удерживая панику, вскочила со стула и прошлась по каюте. Желание нарушить приказ капитана и всё-таки выйти, убедиться своими глазами, что всё в порядке, стало почти нестерпимым. Но она удержалась, настойчиво твердя, что лишняя на палубе, где каждый знал своё место и что делать в таких случаях.
«Морская дева» неслась дальше, и Сэм едва слышно выдохнула с облегчением значит, не в корпус попали. Кусая губы, она уставилась в одну точку невидящим взглядом, молясь про себя, чтобы шхуна всё-таки успела уйти и абордажа не было Ведь богиня не спешила приходить на помощь, значит, они выкрутятся сами. Снова гром, и через несколько мгновений треск, и одновременно в голове Симоны раздался незнакомый, на грани слышимости, голос-шелест: «Иди, девочка. Спасай капитана». Сэм выпрямилась, сердце пропустило удар, а грудь болезненно сжало. Что значит, спасай? С ним что-то случилось? Все давние обиды разом вылетели из головы, девушка подскочила к двери и распахнула её, решив, что гнев Алена лучше неизвестности, застыла на пороге. К каюте подходил один из матросов, широкоплечий здоровяк с повязкой на глазу, и он держал на руках Морского Лиса.
Без сознания, с бледным лицом, залитым кровью, и торчавшим из-под ключицы деревянным обломком. За ним спешил Николя, не сводя встревоженных глаз с капитана.