Покажете, где ваша каюта? Сэм повернулась к Нику, отбросив мысли о капитане.
Могу провести и по шхуне, тут же предложил первый помощник.
Весьма любезно с вашей стороны, подхватила светский тон Сэм и тут же поморщилась. А давайте просто на «ты», а? предложила она. Не люблю церемонии.
С удовольствием, Сэм, кивнул Ник и открыл дверь. Прошу.
Они вышли из каюты и направились к спуску на нижнюю палубу, девушка спустилась за Ником, прошла коротким коридором, и он распахнул перед ней ещё одну дверь.
Мои скромные апартаменты, с улыбкой сказал первый помощник.
Симона переступила порог и с любопытством огляделась. Небольшая, чистая каюта, у стены узкая кровать, рядом большой сундук под вещи. В углу умывальник с небольшим зеркалом, стол, стул, под потолком светильник. Ничего лишнего, но Симоне понравилось.
Ночью может быть прохладно, Ник зашёл и открыл сундук. Я привык, а ты можешь накрыться этим, чтобы не замёрзнуть, он достал роскошную серебристую шкуру какого-то зверя с северных островов. Могу поделиться парой рубашек, пока ты без вещей, он улыбнулся шире. Великоваты будут, но на первое время сойдёт, думаю.
Ты весьма любезен, Сэм улыбнулась в ответ.
Ну что, пойдём, прогуляемся по шхуне? предложил Ник, протянув ей руку.
Знакомясь с «Морской девой», Симона обратила внимание, что на корабле поддерживается порядок. В трюме, где хранились припасы, сухо, все мешки и ящики на своих местах и привязаны, чтобы при качке не порваться и не рассыпаться. На камбузе, где царствовал широкоплечий, могучий, заросший по самые брови чёрной курчавой шерстью, и при этом с лысой, как коленка, головой, кок, посуда блестела и под ногами мусор не валялся. Да и сама палуба была выдраена чуть не до блеска. Симона приятно удивилась такой заботе капитана о своём корабле, и тут же стало интересно, что он за личность такая. А кто может лучше рассказать, чем первый помощник? Однако Сэм начала издалека, когда они с Ником устроились ближе к носу, на бухте каната.
Смотрю, команда слушается Дюфрена беспрекословно, обронила она, любуясь бескрайней равниной моря, покрытой белыми барашками пены.
Это да, Лис у нас личность уважаемая, подтвердил Ник, и Сэм тут же навострила ушки.
Лис? переспросила она удивлённо.
Морской Лис, так Алена кличут, пояснил Николя. А меня Умником, он весело ухмыльнулся.
Почему? Сэм с любопытством покосилась на собеседника.
Потому что у меня единственного на этой крошке имеется хоть какое-то образование, со смехом ответил Ник. Я даже аристократом когда-то был, представляешь? с иронией добавил он.
Глаза Симоны стали совсем большими, она тут же забыла о капитане, переключившись на его помощника.
И как тебя в пираты занесло?
О, на самом деле, ничего романтичного в моей истории нет, Ник пожал плечами. Жил на одном из южных островов, имел титул маркиза, большое поместье. Выращивал специи, фрукты, делал ликёры, продавал всё и в общем вполне преуспевал, Умник замолчал ненадолго, потом продолжил. Только мои родственники решили, что негоже, когда таким богатством владеет один человек, и в один прекрасный день я проснулся в трюме пиратского судна. Меня усыпили и продали на него, в матросы, Ник криво усмехнулся. Я проплавал с ними около полугода, как раз потихоньку и изучал острова, бухты, рифы и прочее. У меня память хорошая, пояснил он на вопросительный взгляд Симоны.
А с Дюфреном как познакомился? поставив локти на колени и подперев кулаками подбородок, Сэм не сводила с него глаз, блестевших от любопытства.
Да как обычно, в таверне на Иньясе, хмыкнул Николя. Мой бывший капитан с кем-то подрался, получил дырку в боку, чего, конечно, не пережил. Пока команда бурно решала, кто будет следующим, я под шумок слинял. Ну а Лис как раз искал себе первого помощника, потому как прежнего убили, при этих словах Симона едва заметно вздрогнула и поёжилась. С тех пор и плаваю с ним уже больше четырёх лет.
И не хочешь вернуться? негромко спросила Симона.
Куда, Сэм? он снова пожал плечами. Моё поместье давно в руках кого-то из родственников, а сам я числюсь мёртвым. Наверняка и склеп организовали на семейном погосте, Ник фыркнул, потом повернулся и потрепал Сэм по макушке. Да не переживай, мне нравится вольная жизнь, и между прочим, я неплохо скопил за это время, он подмигнул. Так что, если решу остепениться, будет, на что купить домик где-нибудь на островах. Лис, кстати, далеко не худший капитан, его не только команда уважает.
И откуда такая слава? небрежно поинтересовалась Симона, невольно покосившись на дверь капитанской каюты.
Оттуда так никто и не вышел. Похоже, Ален изволил злиться и обижаться дальше. Девушка сдержала хихиканье и снова посмотрела на Умника.
Так ему сама Морская дева покровительствует, просто ответил первый помощник. Ал самый удачливый из всех пиратов, его море любит, и как только в команде освобождается место, от желающих попасть на нашу шхуну отбоя нет, с заметной гордостью добавил он.
Ого, пробормотала девушка, слегка обескураженная услышанным.
Её первый мужчина оказался не простым корсаром, а ещё и порученцем богини. Но это совершенно не меняет дела, и прощать то, что Дюфрен приехал за ней не по собственному желанию, Симона не собиралась!