Открывайте! раздались голоса, а за дверью слышались такие рыдания, словно кто-то умер. Где его тело! Где тело наследного принца?
А! я зажала рот рукой, понимая, что радостное письмо с глубочайшими, как Марианская впадина извинениями, так и не попало в руки безутешных родителей. Значит, у меня есть повод порадовать их хорошей новостью!
Я причесалась, открыла дверь, глядя на человек пятьдесят, облаченных в траур. Они ввалились ко мне без особых церемоний, дружно завывая в разных тональностях.
«Нюхательные соли!» истерично причитала королева в черном кружеве, закатывая красные глаза и протягивая дрожащую и дражайшую руку в сторону суетящихся служанок.
«Мы все глубоко скорбим об утрате! В знак нашей скорби мы будем облачены в траур до конца наших дней! Вся моя семья до седьмого колена будет носить траур по Его Высочеству!» пылко убеждал какой-то разодетый пузатый дядька с блестящей от пота залысиной. Не знаю, как на счет короля и траура, но что-то мне подсказывало, что мы с ним вполне могли бы обсудить одну и ту же книгу.
Скорбящий прикладывал к глазам свой платок, в знак вселенской скорби, но при этом глаза его были холодными и сухими. Остальной курятник наперебой охал, меряясь глубиной своего горя.
Где тело нашего сына? дрожащим голосом произнесла королева, пока король стоически молчал. Его кадык ходил туда-сюда, а губы сжимались в тонкую ниточку гордых страданий.
Вы, главное не волнуйтесь! улыбнулась я, глядя на сумрачные лица родителей и плакальщиков. Произошло недоразумение. Ваш Флориан жив и здоров. Просто вчера был пожар, его комната сгорела, но, как выяснилось, он эм сидел всю ночь в библиотеке за учебниками, чтобы стать достойными королем Флориан это гордость Академии! Самый старательный ученик! Он постоянно ходит в библиотеку
«За мышиными какашками!» подсказывали мне услужливые воспоминания, от которых я отмахивалась.
Мы не думали, что он настолько усердно учится, что приходит в библиотеку даже ночью! Так что у нас все в порядке, тревога оказалась ложной! бодренько вещала я, соревнуясь в излучаемом оптимизме с телеведущими. Не переживайте! А вы разве не получили мое второе письмо?
Какое второе письмо? Где Флориан? прищурился на меня отец, пока мать приводили в чувство. Мы, как только узнали о гибели наследника, сразу же бросились в Академию! А теперь вы утверждаете, что он жив?
Вот не могу понять, почему мне показалось, что они даже слегка разочарованы? Я сбегала за Флорианом, по пути объяснив ему, в чем дело. Он почему-то даже обрадовался, узнав, что его заочно «похоронили». Пока мы шли, он с наслаждением расписывал собственные несостоявшиеся, но очень торжественные похороны, толпу безутешных придворных, смакуя слово «потеря».
При виде «павшего», плач приутих. Все смотрели на принца, который светился от счастья, глядя на заплаканные и изумленные глаза матери и целую группу рыдальной поддержки.
Я хочу убедиться, что передо мною мой единокровный сын! Что это не обман! А то в Академии много всякой магической этой как ее чепухи Вы слышали? Мой сын по ночам сидит, и не где-нибудь, а в библиотеке! В библиотеке! Да никогда он не интересовался книгами! У нас в роду никто не интересовался этими писульками! процедил король. «Никто-никто!» закивали придворные. «Охотой да, женщинами да, а вот книгами никогда!».
Сумрачная мадам в черном, похожая на старуху Шапокляк, подошла к королю и стала что-то ему шептать, искоса поглядывая на нас. Король хмурил брови, супился, кивал, придворные приутихли, повернув уши в сторону «конфиденциального разговора».
Хорошо, медленно и достаточно громко изрекло Его Величество, слушая шепот и снова хмурясь. И что вы предлагаете? Проверить? Думаете, что сын, все-таки не мой? Хм Неужели он хранится в Академии? Думал, что это просто легенда! Тогда я хочу проверить немедленно!!! Это приказ!!!
«Не думаю, что вам стоит это делать», увидела я надпись на стене. В этот момент невидимая нить сдавила мою шею, а я видела, как пальцы колдуньи едва заметно шевелятся.
Мы не хотим прибегать к угрозам! Это приказ короля! хрипловато заметила ведьма, держа в другой руке заклинание наготове. Но ее жизнь зависит от того, сможем ли мы воспользоваться артефактом!
«Хорошо. Можете воспользоваться медальоном. За последствия не ручаюсь», прочитала я на стене. Требую, чтобы меня снова прокляли, причем так, чтобы от моего поцелуя любой мужик превращался в жабу! Я буду работать не покладая губ!
«Следуйте за ректором!», появилась надпись, когда невидимый ошейник спал. «Ключи возьми!» появилась маленькая светящаяся записка-напоминание на столе.
Мы шли по коридорам мрачной процессией. Рядом со мной шел Флориан, чуть позади король и королева, а дальше тянулся унылый клин придворных.
Это он, шептала королева, вне себя от счастья. Он жив! Ну что я? Своего Флориана не узнаю? Ни к чему эти проверки!
Молчи! сурово и скупо отрезал король, решительно шагая вперед. Сейчас я все узнаю! Хочу убедиться своими глазами! А то до меня долетают некоторые слухи про тебя и твоего кузена