Вы знаете его отца, директора школы?
Нет, не знаю.
На той неделе он подвозил вас на такси.
Что?
Я видела вас в прошлую пятницу. Он привез вас домой и довел до двери.
До Джоуи дошло: это та самая женщина, которая пряталась в кустах.
Он преследует меня, продолжала странная незнакомка, прижав изящную руку к груди. Заставляет сына фотографировать нас с дочерью. Он главарь шайки. Их не меньше дюжины, но он самый главный. А все знаете из-за чего? Много лет назад мы с семьей видели, как на него напала одна женщина. Он попытался все замять, дескать, просто сумасшедшая. Но я-то знаю: нет дыма без огня. Зачем той даме нападать на случайного туриста посреди Озерного края? Наверняка он совершил нечто ужасное. Я права?
Джоуи напряженно вглядывалась в даль, молясь, чтобы поскорее подошел автобус и этот неприятный разговор наконец прекратился.
Все его прямо-таки боготворят. Смотреть тошно! Если бы люди знали, какие они на самом деле, он и его сынок
Фигура в окне желтого дома исчезла.
Только не связывайтесь с ними, предостерегающе произнесла женщина, уходя. Держитесь от них подальше, иначе будете как я загнанная, замученная, запуганная.
25
Щелкнул замок на входной двери.
Мама? позвала Дженна.
Я тут!
Дженна спустилась по лестнице и выглянула в холл.
Ты где была?
Тот парень опять шпионит у окна. Он мне палец показал.
И немудрено. Наверное, ему обрыдло, что ты вечно на него смотришь.
Дженна вернулась домой всего пару часов назад, но уже затосковала по большому светлому гостиничному номеру в Севилье, поздним ужинам в шумных ресторанах, удивительному конвейерному тостеру, жарящему разом по дюжине тостов на завтрак. Но главное в Испании никто не напоминал, что ее запутывают, дурачат и преследуют.
На остановке я встретила женщину, которую Том Фицуильям привез на такси в прошлую пятницу. Она говорит, что ничего о нем не знает. Как пить дать, врет.
Господи, мама, ты что, разговариваешь об этом с незнакомыми?! Это что-то новое: еще один шаг по дороге к полному безумию.
Какая же она незнакомая? Она здесь живет. Почему бы нам, соседям, и не пообщаться?
И что сказала тебе наша соседка?
Мама пожала плечами.
Ничего особенного. Ее автобус подошел.
О боже Мама, прекращай бродить по улице, следить за людьми и разговаривать с соседями. Ты не лучше, чем эти твои преследователи. Представь хоть на минутку вдруг ты ошиблась? Вдруг мистер Фицуильям вовсе не злодей, а его сын тебя не фотографирует? Вдруг все это только в твоей голове? Каково им знать, что ты рыскаешь вокруг их дома и наговариваешь на них соседям? Им, как и тебе, не нравится чувствовать себя жертвами. Неужели не ясно?
Мама картинно закатила глаза.
Дженна, когда же ты наконец прозреешь? Я понимаю, мои слова кажутся бессмыслицей, но все так и есть на самом деле! За мной следят ежедневно, ежеминутно. И я не одна такая, нас сотни. Только в районе Бристоля я знаю как минимум троих. Их преследуют, им не дают спокойно жить. При этом люди вроде Тома Фицуильяма рассекают на дорогих тачках, а окружающие готовы лизать им задницы.
Дженна глубоко вздохнула. Ей вспомнилась Бесс, болтающая на лестнице с директором школы, его неподобающие и беспричинные визиты к ним в номер, красно-желтый ремешок от часов.
Расскажи еще раз про Озерный край. Как все было?
Мама опустилась на лестницу, на пару ступеней ниже Дженны, задумчиво помассировала ступню дочери.
Это случилось на третий день поездки. Стояла страшная жара тридцать два градуса, настоящее пекло, ни гулять, ни ездить на велосипеде невозможно. В общем, мы взяли экскурсию по озерам в автобусе с кондиционером. С нами ехала семья. Он, мама указала в направлении «Мелвиллских высот», жена и мальчик. Я сразу обратила на него внимание, потому что он держался слишком уж надменно, будто автобусная экскурсия ниже его достоинства. А еще мне бросилось в глаза, что жена и сын прямо-таки благоговели перед ним, как перед божеством. Каждый раз при выходе из автобуса они ждали, когда он пойдет впереди. Сразу было ясно с ними что-то не так. На первой остановке после ланча кажется, в Баттермере, он возвращался к автобусу, и тут появилась та женщина. Темноволосая, лет пятидесяти, довольно симпатичная, даже стильная, в черной майке, на шее золотая цепочка. Какое у нее было лицо!.. Она бросилась к нему, прижала к автобусу и закричала: «Грязный ублюдок, посмотри на себя! Ты только посмотри на себя! Как тебя земля носит?» Еще все время поминала какую-то «виву» вива то, вива это и лупила его кулаками в грудь. Потом их закрыл другой автобус, а когда уехал, женщина исчезла, а у этого надутого индюка был такой вид, словно его макнули в лужу. Когда мы сели в автобус, я спросила у него: «Все в порядке?» Он вытаращился на меня, как на инопланетянку, кивнул вот так, мама резко мотнула головой, и очень странно посмотрел. Она содрогнулась. Будто ножом ударил. С этого все и началось. Не знаю, почему, но он выбрал меня своей жертвой.
Он был со мной в поездке. Поехал с нами в Севилью, брякнула Дженна. Не следовало об этом упоминать, мелькнула запоздалая мысль.
Том Фицуильям?