Алена! схватила я ее за руку. Уходи! Уходи немедленно!
Что? не поняла она. Куда? Что случилось, Настя?
Меркурий не тот, за кого он себя выдает. Пожалуйста, уходи! воскликнула я, снова начиная поддаваться эмоциям.
Успокойся, велела Алена, явно не веря мне. Успокойся, прошу.
Нам нужно бежать! возразила я, слыша быстрые шаги Меркурия.
Вместо того чтобы послушаться, подруга вдруг вцепилась в меня так, что я не могла вырваться.
Хорошо, дорогая, только успокойся. Эй, она здесь! вдруг громко крикнула Алена, ловко заламывая мне руку я и не думала, что подруга настолько сильна. Отпустила она меня только тогда, когда перед нами появился Меркурий бледный и решительный. Не сводя с меня темных глаз, под которыми залегли круги, он и Алена встали так, что я поняла мне не убежать. Они не дадут мне этого сделать.
Что происходит? выкрикнула я, переводя гневный взгляд с подруги на Меркурия. Они заодно?
Нужно вернуться в квартиру, Настя, тихо сказал Меркурий. На его шее и вороте светлой футболки была видна кровь сочилась из раны на затылке. Но ему было все равно.
Немедленно объяснитесь, потребовала я. Алена хмыкнула.
Я все объясняю тебе в квартире, Мерк снова потянулся ко мне, но во мне словно что-то сломалось. Эмоции прорвались наружу.
Кто ты?! закричала я, перестав себя контролировать. Кто ты такой, черт тебя побери?! Что тебе от меня надо? Что ты от меня хочешь? Где мой Ярослав?!
Тише-тише, прекрати, Настя, он вдруг обнял меня и прижал к себе, а я, что-то крича, все пыталась вырваться, даже била его по плечу, но ничего не получалось. Я была слишком слаба, а Меркурий очень силен. Мною овладели эмоции, а он оставался спокойным. Я была человеком, а он магом?..
Часть меня понимала, что это истерика и что этот странный человек пытается успокоить меня, как маленького ребенка, обняв и некоторое время удерживая в своих объятиях. Я помнила это из курса детской психологии. Наверное, этот метод сработал бы, если бы в какой-то момент, когда я почти вырвалась, Алена не ударила меня по лицу. Хлестко и больно.
Заткнешься ты или нет? не выдержала она. В ее красивых глазах читалось отвращение. Хватит кричать, Мельникова. Соседи уже выглядывают. Не хватало, чтобы ментов вызвали.
Ее пощечина привела меня в чувство. Я замерла. Выдохнула. Сжала кулаки так, чтобы ногти впивались в кожу.
Отпусти, тихим голосом попросила я Меркурия. Не убегу.
Он послушался меня, убрал руки. Наверное, понял, что мне некуда отступать.
Я знаю, кто ты, продолжила я тихо. Знаю, какими силами обладаешь.
Он приподнял бровь. Алена фыркнула.
Не совсем тебя понимаю, отозвался Меркурий. И думаю, нам все же стоит вернуться.
Не прикидывайся идиотом. Я все вспомнила, Меркурий, сын Владислава и Анны, кавалер четвертого круга Ордена чего-то там, я помнила тот вечер так хорошо, словно это было вчера. И подняла руку так, чтобы браслет, обхватывающий запястье, оказался на уровне глаз застывшего на месте Мерка.
Алена испуганно выдохнула.
Я знаю, что вы сделали со мной в тот день, продолжила я. Знаю, что стала хранительницей этой вещи. А еще я знаю тайные слова, которые передал мне Тимофей. И если ты не скажешь мне, где Ярослав и что с нами происходит, клянусь, вы оба пожалеете.
Впервые я видела в темных глазах Меркурия неподдельный страх.
На моем лице появилась ледяная улыбка. Улыбка, которую я так ненавидела на лицах отца и дяди ее называли фирменным знаком Реутовых. Однако сейчас мне было все равно.
За мной, велела я, не узнавая собственного голоса, и первой, хромая, пошла наверх, слыша, как где-то возмущаются разбуженные моими криками соседи.
Меркурий удивленно глянул на меня, но промолчал и пошел следом. Алена усмехнулась, и ее усмешка мне не понравилась. Она что-то тихо сказала ему, но что я не расслышала.
Мы молча вернулись в квартиру, в которой теперь ярко горел свет так, словно ничего и не случилось, прошли в большую комнату и сели: они на диван, я в кресло, положив руки на подлокотники и скрестив ноги. Эмоции улеглись, даже страх почти исчез, но ощущение ирреальности сохранялось.
Может быть, действительно жизнь есть сон, и самое большое искусство умение вовремя проснуться?
Я не знала. Мне оставалось надеяться, что я больше не сплю.
Настенные часы показывали четыре часа утра. Мы молчали. Алена переписывалась с кем-то по телефону, словно ничего не случилось, а Меркурий смотрел в окно, будто читал в ночной тьме за ним какие-то одному ему ведомые знаки.
Я жду, облизнув губы, глухо сказала я, разбивая тяжелую тишину, словно бокал для вина об пол.
Алена посмотрела на меня чужим долгим взглядом все с той же непонятной насмешкой, и во мне поднялась, но тотчас опустилась волна гнева. Я все еще помнила ее обидную пощечину, но не собиралась устраивать разборки из-за этого прямо сейчас. С Аленой мы поговорим позднее, и, надеюсь, она объяснит свою позицию. А сейчас я должна узнать о куда более важных вещах.
Я должна знать, где Ярослав и что с ним.
Ты поранилась, вымолвил Меркурий, будто не замечая рану на затылке. И только тогда я почувствовала острую боль в ноге. Дотронувшись до ступни, я увидела алую кровь. Я никогда не боялась ее. А сейчас вид окровавленных пальцев придал решимости, как ранее страх за Ярослава.