Он поднялся со своего места и направился к двери, а потом оглянулся и сказал всего одно-единственное слово:
Прости.
Дядя вышел, оставив меня в потрясении. Впервые на моей памяти грозный, самоуверенный и деспотичный Тимофей Реутов извинялся.
Опустив голову, я потерла лицо сухими горячими ладонями.
И поняла, что все это время пыталась завоевать не расположение Реутовых, а любовь.
Я вышла из комнаты спустя пару минут, когда пришла в себя, и казалась уверенной как обычно. В каменном зале ждала Арина. Увидев меня, она отлепилась от стены и, жуя жвачку, приветливо сказала:
Ну что, подруга, идем наверх?
Она подняла ладонь, над которой загорелся симпатичный оранжево-розовый огонек, освещающий нам путь.
Ты ведь специально устроилась работать на кафедру? спросила я.
А то. Чтобы иметь возможность приглядывать за тобой на работе, пока там отирается песик. Ну и провоцировать его, чтобы он не обращал внимания на тебя. Ужасно унылое место, пожаловалась Арина, когда мы поднимались наверх. Кстати, поговаривают, что Борис Арнольдович изменяет Диане с Людмилой Алексеевной той, которая с кафедры русского языка.
Давно знаешь моего дядю? прервала я ее, вспомнив вдруг, что и она, и Меркурий к нему относились очень тепло. Тогда, почти два года назад, в ресторане, где Арина играла роль официантки, мне показалось, что она даже ревновала его ко мне.
Давно, очень давно, подтвердила ведьма.
И как он тебе?
Тимофей по-своему хороший человек, сказала вдруг Арина. Многим он не нравится из-за прямоты и умения добиться своего. Но ведь люди и не обязаны нравиться всем, верно? Ты наверняка тоже вызываешь восторг далеко не у каждого.
Возразить на это было нечего.
И давно ты являешься протектором? поменяла я тему разговора.
Около десяти лет. Но протекторами командора мы стали около шести лет назад.
Получается, кто-то был и до вас? зачем-то спросила я.
Конечно. Другие члены нашей семьи. Наш клан служит великим князьям Вальзар уже много веков, ответила Арина. Кто-то занимается охраной Августа, кто-то такие, как мы занимается особыми поручениями.
А прошлые протекторы дяди?.. продолжать вопрос я не стала сопровождающая меня ведьма и без этого меня поняла.
Они погибли при исполнении долга, ответила она как ни в чем не бывало. Как будто бы для нее смерть была совершенно обычным делом.
Их убили розианцы? задала я новый вопрос, почувствовав, как страх покалывает ладони.
Секретная информация, мисс Хранительница. Мы даем не просто обещание не разглашать ее. Мы клянемся на крови. Никогда не заключай клятв на крови. Клятвы не всегда легко сдержать. А нарушив такую клятву, ты умрешь. Мгновенно потухнешь, И она подула на огонек в ладони. Тот моментально исчез.
Сурово, ответила я, почувствовав ком в горле. От ее слов стало не по себе. Словно на меня надвигалось что-то неминуемое, страшное, и Арина предвидела это.
Зато справедливо, Арина коснулась стены, и перед нами появился проход. Мы снова оказались в доме.
После щедрого завтрака (еда снова сама собой появилась на столе) нас было решено отвезти домой. Перед тем как мы покинули особняк, внизу из воздуха материализовался Арнольд снова в классических брюках и очередной белоснежной рубашке с длинными рукавами.
Наглый мальчишка с разбегу обнял меня на прощание и заявил, хитро поглядывая на Ярослава:
Мы не прощаемся, конфетка, мы говорим друг другу: «Пока».
Зарецкий, впрочем, лишь обжег его недобрым взглядом, но ничего не сказал и первым покинул особняк. А я с трудом отлепилась от Арнольда.
Совсем обалдел? прошипела я. Какая я тебе конфетка, умник?
Самая сладкая, огорошил меня этот возмутительно наглый ребенок. Услышавшая это Арина прыснула со смеху.
Арнольд, нахмурился Август, тебе было запрещено покидать комнату.
Но ведь нужно попрощаться с гостями, дядя. Иначе невежливо, голосом невинной овечки ответил тот и усердно помахал мне. Приезжайте еще, Настя.
Лучше бы вместо него пришел дядя Тим, но его, как и Алену, я сегодня больше не видела.
Мы с Ярославом сели в одну из машин, за рулем которой находился незнакомый мужчина-маг, и направились в город. За нами следовал еще один автомобиль тоже с магами.
Когда мы неспешно проезжали мимо дома, в котором я когда-то жила, я не удержалась и повернулась к окну, чтобы получше разглядеть его. Классический стиль, безупречное сочетание цветов, четыре уровня особняк мечты, который в нежном солнечном свете казался сказочным. Моя «любимая» золотая клетка.
Я приоткрыла окно.
На широком балконе, увенчанном треугольным фронтоном и акцентирующем внимание на колоннаде входного портала, стояли мои сестры. Олеся, чьи медные волосы трепал ветерок, и Яна, которая была одета во все черное, словно находилась в трауре.
Кажется, они ругались. Яна вдруг ударила Олесю по щеке с силой, потому что сестра, которая по документам считалась моим близнецом, оступилась и схватилась за щеку. Оттолкнув Яну, Олеся убежала в дом. А я закрыла окно и откинулась на спинку сиденья. Сестры всегда были дружными, особенно когда дело касалось издевательств надо мной, что же произошло между ними сегодня? Бить по щеке метод Риты, Яна истинная дочь своей матери.