Он порылся в бардачке, вытащил кассету наугад и сунул ее в плеер. Немного музыки наверняка окажет
И в аду есть местечко для меня, для меня взвыл Фредди.
Для меня, пробормотал Кроули.
С его лица вдруг исчезло всякое выражение. Потом он приглушенно вскрикнул и выломал регулятор громкости.
Мы, конечно, можем напустить на него других людей, задумчиво сказал Азирафель.
Что? потрясенно спросил Кроули.
Люди отлично умеют разыскивать себе подобных. Они этим занимались тысячи лет. А этот ребенок человек. Так же, как и ну, ты знаешь. Мы его не увидим, но другие люди, может быть, смогут ну, как бы почувствовать его. Возможно. Или заметить то, что нам и в голову не придет.
Не получится. Это же Антихрист! У него ну, что-то вроде автоматической защиты, так ведь? Даже если он понятия об этом не имеет. Она просто не даст другим подозревать его. Пока не даст. Подозрения будут просто соскальзывать с него, как с чего там вода? неловко закончил Кроули.
Есть идеи получше? Хотя бы одна идея получше?
Нет.
То-то и оно. Может сработать. И не говори, что у тебя нет каких-нибудь подпольных групп, которые могут пригодиться. У меня есть, к примеру. Можно попробовать пустить их по его следу.
Что они могут сделать такого, чего не можем мы?
Ну, для начала, они не будут заставлять людей стрелять друг в друга, они не будут гипнотизировать уважаемую даму, они
Ладно. Ладно. Но шансов у них не больше, чем у сосульки в Аду. Можешь поверить, я знаю, о чем говорю. Все равно больше ничего в голову не приходит. Кроули свернул на шоссе и направил «Бентли» в сторону Лондона.
Через некоторое время Азирафель сказал:
У меня есть есть, скажем так, агентурная сеть. По всей стране. Хорошо вымуштрованная, хотя и небольшая, армия. Я могу приказать им заняться поисками.
У меня тоже есть что-то вроде этого, признался Кроули. Сам знаешь, вдруг пригодится и все такое
Их нужно поднять по тревоге. Как ты думаешь, они могут работать вместе?
Кроули покачал головой.
Вряд ли это разумно, сказал он. С политической точки зрения они не настолько продвинуты.
Тогда давай пусть каждый свяжется со своими людьми, и посмотрим, что они могут сделать.
Видимо, стоит попробовать, сказал Кроули. Словно мне больше нечем заняться, прости Господи
Он наморщил лоб и вдруг торжествующе хлопнул ладонью по рулю.
С гуся! воскликнул он.
Что?
Вот как с чего вода с гуся!
Азирафель громко втянул воздух сквозь зубы.
Веди машину, будь добр, устало сказал он.
И они поехали обратно в лучах рассвета, а из динамиков струилась Месса си минор Иоганна-Себастьяна Баха, вокальная партия Фредди Меркьюри.
Кроули любил город ранним утром. В этот момент все его население почти полностью состоит из людей, имеющих пристойную работу и настоящую причину для того, чтобы быть здесь, в отличие от никому не нужных миллионов, наводняющих город после восьми утра. И на улицах более или менее тихо. На узкой мостовой перед магазинчиком Азирафеля четко виднелись двойные желтые линии, означавшие «Не парковаться». Впрочем, когда «Бентли» затормозил, они послушно скрутились и пропустили его к обочине.
Ну что ж, начал Кроули, когда Азирафель полез за пальто на заднее сиденье. Будем держать связь. Договорились?
Это что? спросил Азирафель, поднимая с сиденья какой-то продолговатый предмет.
Кроули прищурился.
Книга? хмыкнул он. Не моя.
Азирафель перевернул несколько желтых страниц. В его мозгу зазвенел маленький библиофильский колокольчик.
Это, должно быть, принадлежит той юной леди, сказал он медленно. Нам нужно было взять у нее адрес.
Слушай, у меня и так полно проблем, а ты хочешь, чтобы пошли слухи, будто я занимаюсь тем, что возвращаю потерянное имущество? вопросил Кроули.
Азирафель открыл титульную страницу. Возможно, это было что-то интересное. Кроули не мог разглядеть выражение на его лице.
Я считаю, ты вполне можешь послать ее туда прямо на почту, сказал демон. Если уж думаешь, что это твой долг. В графе «Кому» напиши: «Сумасшедшей с велосипедом». Никогда не доверяй женщинам, которые дают дурацкие клички средствам передвижения
Да-да, разумеется, рассеянно сказал ангел.
Он порылся в карманах, достал ключи, уронил их на мостовую, поднял, снова уронил и торопливо направился к дверям.
Да-да, разумеется, рассеянно сказал ангел.
Он порылся в карманах, достал ключи, уронил их на мостовую, поднял, снова уронил и торопливо направился к дверям.
Так мы будем держать связь? крикнул Кроули ему вслед.
Азирафель замер, вставив ключ в замок.
Что? отозвался он. А, да. Да. Конечно. Отлично. Прекрасно. И он захлопнул дверь.
Вот так, пробормотал Кроули, внезапно ощутив себя очень, очень одиноким.
На тропинке мигал фонарик.
Весь ужас поисков книги в рыжей обложке среди рыжих листьев и луж рыжей воды в рыжей канаве в рыжих (ну хорошо, пусть серых!) рассветных сумерках в том, что найти ее невозможно.
Ее просто не было.
Анафема испробовала все способы, которые приходили ей в голову: методичное разбиение местности на квадраты, ускоренное шурование папоротника вдоль дороги, притворно беззаботное расхаживание туда-сюда с косыми взглядами исподтишка, и даже тот метод, который, по мнению наиболее романтической части ее натуры, должен был сработать обязательно то есть театрально махнуть рукой, безнадежно опуститься на траву и как бы случайно взглянуть на тот клочок земли, где (по законам любого уважающего себя повествования) должна была бы обнаружиться книга.