Что-то здесь не то, в этом месте, сказал Азирафель. Ничего не чувствуешь?
Что именно?
Притормози на минуту.
«Бентли» притормозил.
Странно, пробормотал ангел. Явно чувствуется
Он поднял руки к вискам.
Чувствуется что? спросил Кроули.
Азирафель уставился на него.
Любовь, сказал он. Кто-то очень любит это место.
Прошу прощения?
Здесь чувствуется очень большая любовь. Не могу объяснить лучше. Тебе особенно.
Ты имеешь в виду начал Кроули.
Послышался удар, крик и лязг. «Бентли» остановился.
Азирафель зажмурился, опустил руки и осторожно открыл дверь.
Ты на кого-то налетел, сказал он.
Нет, не я, отозвался Кроули. Это на меня кто-то налетел.
Они вышли из машины. Позади «Бентли» на дороге лежал велосипед, переднее колесо которого превратилось в неплохое подобие ленты Мебиуса, а заднее все еще зловеще крутилось.
Да будет свет, сказал Азирафель. Бледное голубое свечение повисло меж буками.
Из канавы за их спинами донесся голос:
Как, черт побери, вы это сделали?
Свечение исчезло.
Что сделали? виновато спросил Азирафель.
Ох, теперь в голосе явно слышалось замешательство. Наверное, я стукнулась головой.
Кроули взглянул на длинную свежую царапину на блестящем боку «Бентли» и на вмятину в бампере. Вмятина выправилась сама собой. Царапина затянулась.
Поднимайтесь, юная леди, ангел выудил Анафему из зарослей папоротника. Переломов нет.
Это было утверждение, а не предположение: небольшой перелом все-таки был, но Азирафель не мог устоять перед возможностью сотворить добро.
Вы ехали без фар, начала Анафема.
Вы тоже, извиняющимся тоном заметил Кроули. Все по-честному.
Астрономией интересуетесь? спросил Азирафель, поднимая велосипед.
Что-то посыпалось из корзинки. Ангел указал на потрепанный теодолит.
Нет, сказала Анафема. То есть да. Глядите, что вы сделали с бедным старым Фаэтоном.
Извините? не понял Азирафель.
С моим велосипедом. Его весь
Старые механизмы на редкость прочны, радостно возразил ангел, подтягивая велосипед поближе. Переднее колесо блестело в лунном свете, напоминая своей идеальной формой один из Кругов Ада.
Она уставилась на него.
Ну, раз мы все уладили, быстро сказал Кроули, нам, пожалуй, пора ехать в да. Вы случайно не знаете, как проехать в Нижний Тэдфилд?
Анафема разглядывала велосипед. Она была почти уверена, что, выезжая из дома, не видела укрепленной на раме сумки с инструментами.
Сразу за холмом, сказала она. Это точно мой велосипед?
Разумеется, сказал Азирафель, начиная подозревать, что немного переусердствовал.
Разумеется, сказал Азирафель, начиная подозревать, что немного переусердствовал.
Но у Фаэтона точно не было насоса.
На лице ангела снова появилось виноватое выражение.
Но вот же для него место, беспомощно сказал он. Два крючочка.
Сразу за холмом, вы сказали? Кроули толкнул его в бок.
Наверное, я все-таки стукнулась головой, сказала девушка.
Мы бы, конечно, вас подвезли, быстро среагировал Кроули, но велосипед не влезет в машину.
Его можно положить наверх, на багажник, сказал Азирафель.
На «Бентли» нет а! Хмм
Ангел наспех побросал содержимое велосипедной корзинки на заднее сиденье и туда же усадил с трудом приходящую в себя Анафему.
И не оставишь в беде нуждающегося, сказал он Кроули.
Кто не оставит? Я не оставлю? У нас полно других дел! Кроули злобно посмотрел на новый багажник на крыше «Бентли». Ко всему прочему, на нем были клетчатые, под шотландку, ремни.
Велосипед взмыл в воздух и прочно привязался к багажнику. Кроули сел за руль.
Где вы живете, милочка? любезно спросил Азирафель.
И фар у моего велосипеда тоже не было. То есть они были, но в них надо вставлять по две батарейки, знаете, а они потекли, и я их сняла, сказала Анафема. Потом она свирепо посмотрела на Кроули. Кстати, у меня есть нож, заявила она. Должен быть
Судя по выражению лица Азирафеля, он был потрясен несправедливостью подобного предположения.
Мадам, уверяю вас
Кроули включил фары. Ему они были не нужны, но на дорогах встречаются и люди, а им спокойнее, когда фары у машины зажжены. Потом он переключил скорость и медленно двинулся под гору. Дорога вынырнула из-под деревьев и примерно через полмили они оказались на окраине аккуратной деревушки.
В ней определенно было что-то знакомое. Хотя прошло одиннадцать лет, но тем не менее
Здесь нет поблизости больницы? спросил Кроули. При монастыре?
Анафема пожала плечами.
Вроде бы нет, отозвалась она. Здесь единственный большой дом поместье Тэдфилд. Не знаю, что там теперь.
Божий промысел, тихо пробормотал Кроули.
А тормоза? вдруг сказала Анафема. У моего велосипеда не было тормозов. Я точно знаю, что у моего велосипеда не было тормозов.
Кроули наклонился к ангелу.
Боже, исцели велосипед, саркастически прошептал он.
Извини, увлекся, прошипел Азирафель в ответ.
С шотландкой тоже?
Шотландка это стильно.
Кроули тихо зарычал. Если ангелу и удавалось настроиться на двадцатое столетие, он никогда не заходил дальше пятидесятых.
Высадите меня здесь, послышался сзади голос Анафемы.
Пожалуйста, радостно повернулся к ней ангел.
Как только «Бентли» остановился, он выскочил из машины, открыл заднюю дверь и склонился в поклоне, словно пожилой чернокожий слуга, приветствующий юного хозяина, вернувшегося на плантацию.