Недовольно покосился на солнце. Печёт всё сильнее и сильнее. Увы, дальше будет только хуже. И ничего с этим поделать нельзя.
Разве что попробовать осмотреться.
Очень не хотелось снова стаскивать винтовку с многострадального плеча, однако пришлось. Прицел на ней, разумеется, не сравнится по удобствам с биноклем, но это единственный оптический прибор, имеющийся в распоряжении.
Установив снайперку на всё том же камне, Читер припал к окуляру. Да уж, работать с тяжеленным оружием оказалось куда сложнее, чем он думал. Всё болит, ни к чему прикасаться нельзя. Приклад разве что в спину можно упереть, вот только как это сделать? Хорошо, что воевать не пришлось. Первым же выстрелом отдача гарантированно отправит тебя в нокаут.
Впереди, как тянулась чернота, так и тянется. До самого горизонта не видать изменений. Прицел мощный, он всё показывает. Получается, можно пройти десяток километров, но так и не выбраться на нормальный кластер.
Десять километров для Читера в нынешнем состоянии, это около сотни в нормальном. Силы покидают быстрее, чем он надеялся.
Нет, столько ему никак не осилить. Проще развернуться и всё же поискать обход. Он не больше трёх километров с рассвета пройти успел, ноги, увы, скорость выдавать отказываются.
Слева всё та же бесконечная угольная пустошь. Лишь сдвинув винтовку и переведя взгляд правее, разглядел сразу две интересные вещи.
Во-первых, в этом направлении чернота простиралась не до самого горизонта. Километрах в трёх-четырёх на ней наблюдались серовато-желтоватые проплешины. Местами они сливались в сплошные массивы, окружаемые тончайшими полосками тьмы, на других участках мёртвая земля раскидывалась на гектары, не позволяя себя разбавлять ничему постороннему.
Странная местность, на ней будто несколько ландшафтов небрежно перемешали. Похожую картину Читер наблюдал на серых кластерах. Но там вкрапления черноты выглядели не настолько серьёзно. Здесь же это походило на то, что она пыталась поглотить нормальную пустыню, и это у неё почти получилось. Но именно почти, изначальный ландшафт проглядывал то там, то сям.
Читер не раз слышал про особо серьёзную серость. Или черноту, где она проявлялась. Видеть не доводилось, да и описания не страдали точностью.
Может это она и есть? Другие предположения память не выдаёт.
Второе, что привлекло взгляд, на одном из самых серьёзных серых пятен возвышалось странное сооружение. Настолько странное, что поначалу Читер принял его за скалу причудливых очертаний. Ветер и суточные перепады температур здесь не раз удивляли своими шуточками, превращая камень в разнообразные скульптуры.
Но нет, это не может быть делом рук природы. Тут разум приложил свои... Руки? Да нет, скорее щупальца, или какие-нибудь неописуемые псевдоподии.
Да это откровенно нечеловеческий разум поработал. Даже полный псих неспособен возвести такую громадину, ни разу не использовав опробованных историей методов. Если тут кто-то и спятил, то это была исполинская пчела, попытавшаяся соорудить улей с сотами, но при этом скрестить его с архитектурой коралловых построек. Ну и ещё что-то добавила, совсем уж непонятное, аналогов чему нет.
В общем, прикажи Читеру объяснить, что он видит, пришлось бы плечами пожать.
Мешанина стен и перекрытий, среди которых нет ни одного горизонтального или вертикального элемента. И габаритами это неописуемое нечто размахнулось со средний пятиэтажный дом на тройку подъездов.
Да уж, странный объект, но выглядит не угрожающе. Расстояние не мешает определить, что он пребывает в плачевном состоянии. Стены в трещинах, местами обрушились, благодаря чему можно разглядеть, что внутри он пуст. Что-то вроде древнего кругового амфитеатра, выстроенного гигантскими насекомыми с Сириуса.
Если, конечно, не брать во внимание то, что он ни разу не круглый.
Ну а если без шуток: кто такое мог построить? Серые твари? Они ведь бывают разумными, антропоморфными. О таких созданиях пустошей игроки болтали неохотно, но кое-что Читер на ус намотал.
А может это древние поработали? Или, как их чаще называют: бывшие? Те, о которых разговаривают ещё реже. Именно благодаря им на Континенте встречается элитное холодное оружие.
Вспомнилась Няша. Точнее её меч, способный наносить удар, сокрушающий если не любую преграду, то большинство. За такими трофеями игроки на что угодно готовы пойти, включая смертельный риск. Вот и забираются глубоко на территорию серых тварей, выискивая загадочные руины.
Да скорее всего, это именно древние поработали. Но радоваться археологической находке рановато. Читеру не трофеи нужны, а вода. Не факт, что среди серости хоть капля найдётся.
Ну а какие у него ещё есть варианты? Умереть в черноте, или вернуться назад? Ну так он там уже был и прекрасно знает, что водой в тех краях не разживёшься. Разве что кактусов получится пожевать. На черноте от них только угольные останки сохранились, даже намёка на влагу в этом антрацитовом крошеве не отыскать.
Если нужны кактусы, придётся смещаться правее. Там, поблизости от странных развалин, среди серого и чёрного просматриваются серовато-жёлтые участки нормальной пустыни.