И что? недоуменно проговорила Матильда.
В следующее мгновение мы утонули в кромешной темноте, словно силой громкого голоса девушка потушила горевшие в углах лампы. Инстинктивно я щелкнула пальцами, пытаясь высечь магическую искру и распугать густой мрак хотя бы крошечным полупрозрачным светляком, но дар не отозвался.
Здесь заблокирована магия, громко произнесла я.
Знаю, отозвался Форстад.
Если знаешь, почему молчишь? огрызнулась я и вытянула руку, стараясь удержать равновесие, но вдруг уперлась в каменную стену, которой на этом самом месте раньше не было. А еще здесь стена.
Об этом я теперь тоже знаю, простонал он.
Кто это? раздался испуганный голос Флемминга.
Ботаник, хватит меня щупать! рявкнул Илай.
Ах! Это всего лишь ты, вздохнул он. У меня чуть сердце не остановилось.
В голову пришла странная мысль, что другие не подают голоса. Не провалились же они сквозь землю, вернее, под деревянный пол.
Тильда, ты где? позвала я. Надо было бы проверить еще и Марлис, но даже совесть не могла заставить меня волноваться о благополучии лжеподруги.
Эден, вообще голова не соображает? Мы здесь втроем, проговорил Илай.
Как втроем? А куда делись остальные? не поняла я и даже оглянулась, впрочем, ничего не увидев. Хорошо, что никогда не боялась темноты, иначе бы грохнулась в обморок или уселась на пол и начала бояться, прикрыв голову руками.
В ответ из-за стены донесся невнятный женский визг. Люди по-разному реагируют на страх, кто-то орет, а кто-то, наоборот, теряет дар речи, но у меня не возникло сомнений, что кричала Тильда.
Тихо! последовал приглушенный приказ голосом Бади, и вопль тут же оборвался. Не бейся в стену, дева!
А вот и остальные, резюмировал Илай и постучал в стену. Вы там?
Какое счастье, что вы живы! пронзительным голосом закричала Тильда. Нас разделили!
А то мы не заметили буркнул Флемм. Вдруг с его стороны прозвучал подозрительный грохот, а потом сдавленное ругательство.
Глаза постепенно привыкали к темноте, которая больше не казалась непроницаемой. Я повернулась. Показалось, что Ботаник поднимался с пола.
Что случилось?
Навернулся, пробурчал он. Тут что-то под ноги подставили, рейнсверские паразиты О! Сундук, оказывается, поставили.
Посмотри, что там! в один голос потребовали мы с Илаем.
Надеюсь, это фигура речи, буркнул Ботаник, намекая, что посмотреть невозможно, разве что потрогать. В тишине было слышно, как он натужно пыхтит. Видимо, определять на ощупь удавалось плохо.
Ты чего там ковыряешься? не выдержал Илай через целых десять секунд ожидания. Поразительное терпение.
Ну если такой зоркий, иди и сам поковыряйся, Форстад! осадил тот и забормотал: Почему крышка не двигается?
А сундук не заперт? встрепенулась я. Давай помогу! Может, там свечи?
Ага, с огнивом!
Огрызаться я посчитала ниже собственного достоинства. Отлепилась от стены, чтобы помочь раскрыть сундук, но качнулась и налетела на сидящего на полу Ботаника. Он был всего лишь в жалком шаге!
Эден, не ходи по голове! прошипел он.
Извини, пробормотала я, пытаясь сохранить равновесие, и опираясь на ту же самую кудрявую голову, выпрямилась.
Тут или сундук сдался, или просто Ботаник поднажал, но раздался глухой стук откинутой крышки, и темноту заставило расступиться бледное, полупрозрачные свечение, нарисовавшее на лице склоненного парня глубокие тени. Внутри лежал природный минерал, который в народе называли «ведьмин огонь».
Камни, тускло мерцающие в темноте, на свету выглядели самыми обычными булыжниками мимо такого пройдешь и не обратишь внимания или вообще пихнешь сапогом, чтобы под ногами не мешался.
Большой ценности они не представляли, не считались редкостью или диковинкой в Арокских горах на севере королевства находили огромные валуны, издалека похожие на светящиеся по ночам зубы невиданного чудовища, а рудокопы рассказывали о целых пещерах с мерцающими сводами. Поговаривали, что когда-то в этих самых горах треснула грань между мирами, и минералы были «приветом» из Рейнсвера.
Мы нашли ведьмин огонь! крикнула я, надеясь, что трио за стенкой услышит.
Мы тоже! крикнула Тильда, видимо, выступающая в роли глашатая, как самая горластая из нашей команды.
Илай поднял камень над головой. Жидкий свет не распугал густой мрак, а немного рассеял. На поверку помещение оказалось небольшим и узким, с двумя железными дверьми с решетчатыми оконцами. За ними тоже висела непроглядная темнота. Вход исчез, вместо него обнаружилась глухая стена. Во время инструктажа Армас вскользь упоминал, что квест-комнаты создавали с помощью пространственной магии и не стоило впадать в панику при появлении неожиданных предметов, перегородок или лестниц. Ничего лишнего в комнате точно не возникнет!
Обе железные двери оказались запертыми. Кое-как договорившись с соседями, мы начали искать что-то похожее на ключ или на худой конец отмычку, способную отпереть замки. Правда, никто не представлял, как этой самой отмычкой пользоваться. Ладно, не буду говорить за всех, а я точно не знала, но, может, белобрысый придурок, как заправский домушник, умел вскрывать двери, просто помалкивал о таланте.