Он ловко оттеснил меня в мужскую купальню с гудящим сушильным шкафом, мокрым каменным полом и кабинками для мытья, на которых почему-то не было ни одной дверцы. От движения моментально затрещали, разгораясь, магические лампы. Вспыхнул яркий свет. А у нас на этаже, между прочим, в купальне царил полумрак, как в подземелье. Наверное, чтобы девицы не торчали подолгу и не создавали ажиотажа.
Зачем ты меня сюда запихиваешь? Ты же голый! возмутилась я, оказавшись в звонкой тишине пустого помещения. В смысле почти голый.
Зато ты полностью одетая.
Божечки, хочешь меня выкупать? Я с учебниками! Как будто только из-за беспокойства за библиотечные книги мне не хотелось оказаться под лейкой с ледяной водой.
Эден, тебе в голову всегда приходят такие свежие идеи В лице Илая отразилась настораживающая заинтересованность. Ты хотела поговорить. Говори.
Сейчас? Серьезно?
Ты пошутить хотела?
А как же болонка? Она же обидится и потом тебя облает!
Какая еще болонка? сморщился парень.
Которая блондинка. Или у тебя там брюнетка? Знаешь, верни блондинку, а то я прозвища не успеваю придумывать. Красноречивый взгляд Форстада говорил лучше любых слов, что мой бесконтрольный словесный поток его вообще не радует. Ты прав, я буду нумеровать.
Эден, не пойму ты пьяная, что ли? Он неожиданно схватил меня за подбородок и без особого пиетета повернул голову, словно проверяя на свет степень девичьего опьянения.
Нет, я из библиотеки! оттолкнула я его руку. В читальном зале вообще-то пить запрещено. Даже воду! Там можно только читать и думать.
Ты почитала, подумала и пришла ко мне зачем? упер он руки в худые бока. Едва сомкнувшиеся полы рубашки вновь разошлись, и обнаружилось, что вблизи у Форстада красивые ключицы.
Извиняться.
Возникла странная пауза. Обстановка вокруг не располагала ни к скандалам, ни к извинениям, ни к романтике. Пахло влажностью, и откуда-то несло старыми носками. Басовито гудел сушильный шкаф, поди, те самые носки обдувавший горячим воздухом.
За что? вкрадчиво уточнил Илай.
Для начала за то, что вломилась и истоптала малину, а вообще за донос. Я была в корне не права! Ты ничего не говорил Хилдису.
На некоторое время между нами повисло тяжелое молчание.
И все?
А что, еще надо? удивилась я.
Да нет, достаточно. Он развернулся и молча вышел из купальни.
Сушильный шкаф по-прежнему мерзко гудел, яркие лампы все так же светились и трещали, а у меня внутри расцветал букет смешанных чувств. Было очевидно, что я помешала Илаю, но он не выгнал меня взашей, а потом будто оскорбился еще сильнее. Правильно люди говорят, что чужая душа потемки!
После сумбурного разговора с Форстадом сил гоняться за Тихоней не осталось, и я подкарауливала ее утром перед дверьми в столовую. Обычно она завтракала одна, но сегодня появилась в компании Тильды, словно чувствовала, что назревает большая разборка.
Доброе утречко, помахала рукой Матильда.
Марлис, поговорим? спросила я.
А меня не зовете? обиделась Тильда.
А меня не зовете? обиделась Тильда.
Вмешивать в ссору общую подругу не хотелось, но Тихоня кивнула:
Это же не секрет, Аниса?
Опять хочешь прикрыться? вопросом на вопрос ответила я, и та дернула плечом, не пытаясь отрицать очевидное. Это ведь ты ходила к Хилдису?
Красноречивое молчание лучше любых слов говорило, что именно она выдала меня профессору.
Почему? тихо спросила я.
В секунду с Марлис слетела маска притворной кротости. Во взгляде появилась незнакомая жесткость, уголок рта дернулся.
Потому что ты нарушила правила! вздернула она подбородок. Никто не пользуется заклятьями на занятиях, чем ты лучше?
Ты себя со стороны слышишь? Не сорваться на крик удалось лишь усилием воли. Мы в академии магии! Здесь все пользуются заговоренными перьями, но не у всех есть ответственная подруга, которая донесет профессору. С такими друзьями, знаешь ли, можно и врагов не заводить. Скажи правду, зачем настучала?
Правду? Хорошо. Ты меня бесишь, с ледяным спокойствием объявила Марлис. Кто-то должен был показать, где твое место.
Я собака, чтобы ты показывала мне место? вкрадчиво спросила я. Может, еще носом в коврик попытаешься ткнуть?
Ты выскочка. Это похуже.
Божечки, как ты не свихнулась, пока строила из себя хорошего человека? в притворном ужасе охнула я.
На мой взгляд, не согласных с постулатом мироустройства, уравнивающим людей с магическим даром, стоило изучать на уроках зоологии. Они часто встречались в естественной среде обитания нормальных людей, но распознать их с первого взгляда зачастую бывало невозможно. Дочь бывшего дипломата яркий тому пример.
Девочки, голос Матильды звучал тихо, что само по себе уже настораживало, пока вы не вцепились друг другу в волосы, скажите-ка, все ли я правильно поняла. Одна развлекается и нарушает правила, другая ее ненавидит. И ничего не рассказываете мне, потому что я в очках и не вижу дальше собственного носа? Да?!
Да все нормально с твоими очками, буркнула я.
Значит, со мной не все нормально? пронзительно взвизгнула Тильда и вдруг полезла в сумку. Она долго в ней копалась, то и дело поправляя сползающие на кончик носа очки, и вытащила пару монеток. Забери, Аниса. Они у меня, конечно, последние, но не хочу ничего быть тебе должна! С Марлис сама стрясешь.