Как ни странно, ребята оказались из понятливых. Бросив всего лишь парочку пошловатых советов, где в общаге самый темный уголок для разговоров, они преспокойно направились к парадным дверям.
Чего тебе, Ведьма? спрятав руки в карманы штанов, с таким видом, точно издыхает от скуки и усталости, спросил Трой.
В какой комнате живет Форстад?
Спроси вежливо, осклабился он.
Боги! Что за младшая школа? Я выразительно закатила глаза и протянула плаксивым голосом уличного попрошайки:
Добрый господин Остад, не соблаговолите ли подсказать точный адрес вашего лучшего друга?
Поклонись.
И как, спрашивается, с этими человекоподобными гадами вести себя дружелюбно?
Ты вообще бессмертный? уточнила я и сразу же объяснилась, чтобы он наверняка понял, что девушка скорее сжует учебник по высшей магии, чем будет кланяться в пояс аристократическому кретину: Поверь, мой поклон станет последним, что ты увидишь в своей короткой жизни.
Переговоры определенно зашли в тупик. Кому-то надо было сдаться и прекратить обмен остротами.
И что ты от Форстада хочешь? Любопытство заставило Троя капитулировать.
Ты его секретарь и отсеиваешь посетителей? Или ради сплетенки интересуешься? ерничать я не перестала.
Нет так нет, пожал плечами парень и сделал вид, что собирается догнать приятелей.
На подобную дешевую уловку в восточных долинах даже дети не покупались, но подыграть все-таки пришлось.
Хочу у него попросить методичку по мироустройству, ляпнула первое, что пришло в голову. Не рассказывать же в самом деле, что собираюсь торжественно извиниться за огульные обвинения.
Не убедила, заметил он.
Ладно, Остад, ты такой умный, что легко меня раскусил, с наигранной печалью покачала я головой. Хочу признаться твоему другу в любви. Полагаешь, он обрадуется?
Не сомневаюсь, что Форстад придет в восторг, когда просто тебя увидит, ухмыльнулся Трой, поймав какую-то тайную мысль, и она, эта мысль, страшно ему понравилась. Восьмой этаж, пятая комната. Можешь не благодарить.
Не буду, пообещала я. Передать привет? Ну между признаниями в любви.
Ни в чем себе не отказывай, заулыбался парень еще подлее и нахально мне подмигнул: Удачи, Ведьма. На всякий случай ты хорошо на метле летаешь?
Не так хорошо, как ты ею подметаешь.
Я поднялась на восьмой этаж. С направлением на мужскую половину ошибиться было сложно над входной дверью висела латунная табличка с символом, в старомагическом языке обозначавшим мужской род. В конце коридора о чем-то тихо переговаривались парни. Воздух густо пах паленым веником. Хотелось верить, что будущие профессиональные маги его вовсе не раскуривали, а окуривали им помещение во время высококультурного ритуала.
С подленьким чувством, что Остад обманул с адресом, я остановилась перед комнатой с выжженным на притолоке пятым номером и постучалась. Вместо ответа раздался страшный грохот. Хотелось верить, что никто не свалил тумбочку и не упал с кровати в безуспешной попытке гостеприимно встретить гостей. Второй раз постучала уже по инерции, с интересом прислушиваясь, а не свернут ли там еще какую-нибудь мебель. Шагов не различила, но дверь пихнули с неожиданной злостью. Я отскочила на шаг.
Остад, специально для тебя надо ручку красным цветом зажигать? Илай запнулся и констатировал прискорбный факт: И это пришла Эден.
Он был одет наспех. Расстегнутая рубашка открывала гладкую грудь, ремень болтался на поясе.
А что означает зажженная ручка? полюбопытствовала я, переводя взгляд с обнаженного тела на мрачное лицо хозяина комнаты. Глаза-то отвела, но перед мысленным взором по-прежнему стоял мужской торс. В воображении он почему-то светился Широкие плечи, аккуратно намеченные кубики на животе, родинка в районе пупка. Когда я родинку-то успела запомнить?!
Форстад нахмуренно молчал.
Поговорить надо, объявила я.
Вдруг в глубине комнаты что-то звякнуло. Следом раздался сдавленный девичий писк:
Поговорить надо, объявила я.
Вдруг в глубине комнаты что-то звякнуло. Следом раздался сдавленный девичий писк:
Ой!
Повисшее молчание было грандиозным и почти осязаемым. Лучше бы Остад обманул меня с адресом, а его лучший друг зажег ручку! Теперь я точно знала, что обозначал этот безмолвный, но выразительный знак.
Извини! В смысле лучше извинюсь завтра за все сразу. И за это тоже. Я махнула рукой с намеком на «обстоятельства» в комнате и моментально развернулась.
Кто там? снова прозвучал девичий голос.
Никто, отозвался Илай, а потом вдруг схватил меня за локоть, не позволяя взять разбег в сторону выхода.
Дверь закрылась. Мы остались в коридоре. Надышавшиеся дымом сожженного веника парни загоготали. Вряд ли они смеялись над распуганными по углам жилого крыла злыми духами, наверняка потешались над нами. Для них не было секретом, что в пятой комнате находился не один, а двое человек. Тут еще и третья с умным видом и учебниками в зубах прискакала.
На трио не рассчитывай! зашипела я, не понимая, что Форстад намеревался вытворить.
Размечталась, фыркнул он и потащил меня к выходу.
Стало немножко не по себе. Неужели решил помочь слететь вниз?
Честное слово, я сама найду дорогу. Не надо меня провожать! И с лестницы спущусь без пин проблем!