Застать в комнате Илая, вошедшего через открытое окно третьего этажа, оказалось, мягко говоря, большой неожиданностью. Его приятель Трой Остад скрючился на подоконнике. Ноги последнего из дружеского трио Дина Дживса упирались в каменный выступ под окном, но тело тоже отчаянно стремилось ворваться на чужую территорию.
Остад! Кретин! Ты там, что ли, врос? Свали уже!
Но по понятным причинам (понятным тем, кто уже спустился с четвертого этажа) свалить тот никуда не мог, поэтому ему подсобили мощным тычком в спину. Одеревеневший приятель сковырнулся на пол. Пока он кое-как отскребался, в окно широким плечом втиснулась третья потерявшая совесть птица с раскрасневшейся от натуги физиономией и вытаращила нетрезвые глаза при виде полуголой девицы, словно никогда таких не видела. Даже на пикантных карточках.
В общем, главные придурки первого года в полном составе вломились ко мне в комнату через окно. Интересно, кто их испугал настолько, что даже высота не показалась большим препятствием?
Почтовые голуби, вы адресом не ошиблись? тихо спросила я.
Строить из себя скромницу и кидаться с визгом к шкафу было чуточку поздно. Незваные гости все равно разглядели все, что щедро демонстрировало полотенце. Оставалось только скрестить руки на груди, чтобы оно не свалилось под ноги, и строго спросить:
Будете пялиться?
А почему ты в комнате? промямлил Остад.
Меня больше волнует, почему вы в этой комнате.
Там, наверху, вечеринку разогнали, коротко объяснил Илай. Справедливо говоря, он старательно избегал смотреть на меня. Мы у тебя переждем?
Нет. Как понимаете, гостей я встречать не готова, недвусмысленно намекнула на несколько раздетый вид. Не стесняйтесь выйти тем же путем, что вошли.
Это как? впал в недоумение Остад.
Через окно, уточнила я. Заодно закроете его с той стороны.
Ведьма, да нас повяжут!
Почему это должно меня волновать?
В коридоре зазвучали чьи-то голоса. В дверь неожиданно постучали, и этот звук, словно отдавшийся мне в спину, заставил парней заткнуться.
Это дежурные! проговорили с самой серьезной интонацией. У вас все в порядке?
Похоже, народ, гулявший на четвертом этаже, не только безжалостно разогнали, но еще пытались выловить улизнувших. Может, они коллективно угощались каким-нибудь особенным эликсиром производства наших алхимиков, а потому на одуряющей высоте бесстрашно залезали в окна чужих спален.
Я окинула гостей вопросительным взглядом и спросила шепотом:
Услугу за услугу?
Может, двое хотели бы заключить сделку, но Дживс решил выказать странные манеры. Вместо того чтобы договориться по-хорошему или просто вежливо попросить девушку сонным голоском отправить дежурных восвояси, он опрометчиво показал неприличный жест рукой. Посыл был понят и принят. Оставалось пожать плечами.
Кто-нибудь есть? снова раздался требовательный стук.
Да! громко произнесла я и немедленно дернула на себя дверь. Господа дежурные, спасайте
На следующее утро всех выловленных после вечеринки адептов собрали в главном зале для торжеств и устроили торжественную порку. Конечно, не в прямом смысле этого слова, порка была моральной. Если верить сплетникам, ребятам запретили на месяц покидать пределы замка и в довесок заставили отрабатывать трудовую повинность. Учитывая, что наказали почти двадцать человек, в ближайшие декады коридоры академии были обязаны сиять неземной чистотой.
Перешучиваясь, мы с Тильдой вошли в кабинет высшей магии. Форстад еще не появился, зато его приятели оказались на месте. Они буравили меня одинаково злобными взглядами.
Почему Дживс с Остадом смотрят на тебя так, будто хотят покусать? громким шепотом спросила подруга, которая была не в курсе ночного приключения трех наглых почтовых голубей и одной полуголой хозяйки скворечника.
У психов по осени случаются обострения, отмахнулась я и направилась к своему столу, но едва достигла Дина, как он с ненавистью прошипел:
У меня отличная новость: тебе точно конец!
Любишь грозить девушкам? немедленно отпарировала я.
А ты не девушка, с хмурым лицом заявил он.
Тогда кто? Мальчик?
Натуральная ведьма.
Спасибо за комплимент, почтовый голубь, улыбнулась я. Кстати, слышала, что махание метлой помогает выпустить гнев, поэтому не стесняйся работать в полную силу.
Нарываешься? вышел он из себя и начал медленно подниматься. Наверное, следовало испугаться, но страшно все равно не было, да и помощь пришла с самой неожиданной стороны.
Сядь обратно, Дин Дживс! звучно гаркнул Бади, который обычно оставался глух к происходящему вокруг, если это происходящее не касалось его лично. На моей памяти вот так старомодно, по имени-фамилии, людей называла только теткина кухарка Бринни, но она родом из деревни и давно перешагнула средний возраст.
В любом случае Качок привлек к нам всеобщее внимание, народ дружно оглянулся. Мы с «почтовым голубем» настолько опешили, что действительно перестали грызться. Притихший Дин послушно пристроил зад обратно на стул, а я вообще на пару секунд забыла, как язвить. Странное, признаться, ощущение. Оставалось кивнуть защитнику в качестве благодарности, проигнорировать вспыхнувший любопытством взгляд Тильды и прошагать к своему месту.