Как любой серьёзный волшебник, Парацельс умел не только видеть души умерших, но и разговаривать с ними.
Жаль, не вышло у нас хорошей битвы, сказал архимаг с явным разочарованием.
Ты! выпалил призрак. Ты!
Я, согласился Парацельс.
Ты убил меня!
Строго говоря, тебя убил арбалетный болт, поправил Ворона Парацельс.
Я бы легко отразил его! Ты отвлёк меня!
Какая уже разница? заметил алхимик. Маг не имеет права отвлекаться.
В ответ Ворон разразился нецензурной бранью пополам с бессильными обрывками заклинаний. Речь его с каждой секундой становилась всё тише и бессвязнее, а сам призрак всё бледнее и прозрачнее мир мёртвых потихоньку затягивал свежую душу.
Парц, Геренд коснулся плеча архимага. Ты там с колдуном переговариваешь?
Бывший вампир, лишённый магии, не видел душу Ворона, но, разумеется, подозревал о её присутствии.
Дама с арбалетом, кажется, тоже о чём-то догадывалась. Во всяком случае она очень пристально глядела на тело Ворона и не торопилась опускать своё оружие. Охранявшие её рыцари топтались на месте, ожидая приказов.
Он там, случаем, не грозится мстить посмертно? спросил Геренд. А то проснусь утром, а он под потолком кружит и зудит, какая я сволочь.
Я его быстро спроважу, не переживай, сказал Парацельс. Уже скоро его затянет в мир мёртвых, и забудем о нём. Подозреваю, на той стороне уже выстраиваются в очередь, чтобы лично поприветствовать его. Как правило, подобные колдуны за жизнь наживают немало врагов. Далеко не все из них люди.
Ворон, тем временем, закончив вопить, дернулся в сторону леса. Светящаяся пуповина натянулась, но не порвалась, удерживая дух недалеко от тела.
Проклятье! взвыл Ворон. Я не успеваю!
Что не успеваешь? спросил Парацельс.
Он уже близко он быстрее, чем я думал забормотал Ворон, с испугом взглянув на своё тело. Я не готов не успел подготовиться надо что-то делать Ты! он вновь вонзил взгляд в Парацельса. Воскреси меня!
Что-что, прости? Не расслышал, что-то в ухо попало, сказал Парацельс, демонстративно коснувшись мочки уха.
Воскреси меня! зашипел Ворон и протянул руки к архимагу, словно хотел задушить его. Но пуповина снова остановила его.
Зачем мне воскрешать тебя? спросил волшебник. Мёртвый ты куда безобиднее. Хоть и не намного.
Иначе придёт Он! завопил Ворон так, что его глаза чуть не выскочили из орбит. Он явится после моей смерти!
Кто явится? прищурился Парацельс.
Он начнёт с меня а потом и вас забормотал Ворон. Его взгляд затуманился. О-о-о, пепел и тлен он уже здесь!
Призрак зарыдал и снова безуспешно дернулся в сторону леса.
Я не хочу-у-у Это не справедливо-о-о-о! хныкал он. От могучего и самоуверенного чернокнижника не осталось и следа.
Парацельс застыл, словно к чему-то прислушиваясь. Он уловил слабые, едва заметные колебания в окружающей структуре мироздания, сначала слабые, но с каждой секундой всё сильнее!
Что случилось? обеспокоенно спросил Геренд.
Тело чернокнижника дёрнулось и выгнулось дугой. Рот распахнулся в беззвучном крике, руки и ноги выкрутились под неестественным углом. Грудную клетку изнутри пробило нечто, напоминающее чёрный конус. Увидев это, призрак чародея и вовсе забился в истерике, лопоча что-то нечленораздельное.
Парц! воскликнул Геренд. Он прекрасно видел всё, что происходило с телом.
Парацельс хранил молчание.
Разорвав грудную клетку, конус вышел на свободу и оказался огромным вороньим клювом "птичка" с таким орудием без труда проглотила бы крупную собаку.
Хозяин клюва не заставил себя долго ждать. Огромный чёрный ворон выбрался из тела чернокнижника словно джин из лампы. Стряхнув с когтя прицепившееся к нему окровавленное тело чародея, птицапокачнулась, неуверенно переступив с лапы на лапу.
"Словно привыкает к новому для себя телу" подумал Геренд, тоже испытавший нечто подобное.
Одним быстрым движением ворон схватил истошно верещавшего призрака клювом и, резко дёрнув, оборвал светящуюся пуповину, соединяющую душу с телом. Пупувина с треском исторгла пару крупных искр и погасла. В несколько глотательных движений ворон протолкнул по пищеводу дико вопящего призрака, словно тот состоял из плоти и крови.
В рубиновых глазах птицы отразилось перекошенное от ужаса лицо Ворона и тут же пропало.
Ну не могут эти черномаги спокойно умереть! проворчал Парацельс. Вечно какую-нибудь подлянку выкинут напоследок.
Но ты же справишься с этой подлянкой? с надеждой прошептал Геренд, притаившись у архимага за спиной.
Жуткий ворон повертел головой по сторонам, разглядывая окруживших его людей.
СПАСИБО ВАМ, СМЕРТНЫЕ, громогласно произнёс он человеческим голосом. ДАВНЕНЬКО Я ЖДУ ДУШУ ЭТОГО ГРЕШНИКА!
Забирай, нам не жалко, махнул рукой Парацельс. Главное, вернись обратно в своё измерение и не порть атмосферу нашего. И без тебя, демонюка, погодка в последнее время ни к чёрту.
Демон по-птичьи повернул голову вбок, разглядывая архимага рубиновой гранью глаза.
КТО ТЫ ТАКОЙ, ЖАЛКОЕ НАСЕКОМОЕ, ЧТОБЫ ПРИКАЗЫВАТЬ МНЕ, НЕВЕРМОРУ? поинтересовался он. ТЕЛО ЧЕРНОКНИЖНИКА ПОСЛУЖИЛО МНЕ ПОРТАЛОМ В ВАШ МИР, И Я НЕ УПУЩУ ШАНС ПОРЕЗВИТЬСЯ!