Я стояла посреди комнаты, разведя руки в стороны, а бойкая портниха прямо на моем платье делала мелом пометки и подкалывала ткань в нужных местах иголками.
Какие будут у вас пожелания, госпожа? поинтересовалась она. Господин Алмир, конечно, дал свои указания, но чего бы хотелось вам самой?
Я даже немного озадачилась. Особого разнообразия в нарядах у меня никогда не было, если времен детства не считать. Даже тетя Эмилия в свое время смогла приобрести лишь самое необходимое для светской жизни. И хотя Малета постоянно трещала о столичной моде, я никогда к ее словам не прислушивалась. Вот и сейчас пока ограничилась одним:
Подшейте, пожалуйста, для начала те платья, что уже есть, а там посмотрим.
Портниха явно удивилась моей непритязательности, но виду не подала. Заверив, что запомнила все мерки, она подхватила ворох платьев из шкафа и поспешила уйти. Но едва за ней закрылась дверь, как тут же без стука открылась снова. Судя по влажным волосам, Алмир тоже успел принять ванну, теперь был просто в рубашке и брюках. Он нагрянул не один. Вошедшая следом за ним дама выглядела весьма степенно и важно. На вид ей было около пятидесяти, но при этом миловидная полнота добавляла добродушной привлекательности, смягчала чопорный образ. Да и удивительно молодые глаза лучились любознательностью и жизнелюбием.
Вилена, это госпожа Мирланда, довольно сухо представил Алмир, твоя дуэнья.
Этим он и ограничился. Сразу же вышел, закрыв за собой дверь. Проводившая его взглядом госпожа Мирланда неожиданно констатировала:
Бесится.
Что, простите? не поняла я.
Бесится, говорю. Еще немного, и искры во все стороны полетят. Она вдруг хихикнула.
С чего вы это взяли? Лично на мой взгляд, холодности и невозмутимости Алмира любой бы сугроб позавидовал.
Поверь моему опыту, уж я-то вижу, заверила госпожа Мирланда, небрежно кинув на кресло свой кружевной зонтик, а следом и изящную шляпку. Ну, милое дитя, как-то уже доведшее до белого каления будущего мужа, давай знакомиться, с искренней улыбкой она взяла меня за руки. Хм Ее взгляд замер на моих волосах, наверняка на той белой пряди. Погоди Так ты из ив Эрдан, что ли? Надо же. А я ведь была уверена, что вы, как бы сказать помягче вымерли.
Почти, невесело улыбнулась. Я единственная наследница рода. Мое имя Вилена, я очень рада с вами познакомиться.
Я тоже очень рада, Вилена. Она явно была искренна. Нам с тобой предстоит провести вместе все время до твоей свадьбы, но не переживай, скучать не будем. Она хитро подмигнула. Я смотрю, ты девушка совсем юная. Сколько тебе? Да и откуда ты? Явно же не из Артена.
Почти, невесело улыбнулась. Я единственная наследница рода. Мое имя Вилена, я очень рада с вами познакомиться.
Я тоже очень рада, Вилена. Она явно была искренна. Нам с тобой предстоит провести вместе все время до твоей свадьбы, но не переживай, скучать не будем. Она хитро подмигнула. Я смотрю, ты девушка совсем юная. Сколько тебе? Да и откуда ты? Явно же не из Артена.
Мне семнадцать пока, восемнадцать через три месяца будет. Я росла в нашем родовом замке, это полдня пути от столицы.
Какая прелесть! умилилась госпожа Мирланда. Вот я сразу поняла, что ты у нас неограненный алмаз! Я чужую сущность вот просто с первого взгляда определяю. Пусть ты явно наивная и совершенно не разбирающаяся в людях и в жизни, но не переживай, теперь у тебя есть я. Но для начала мне просто жуть как интересно узнать, как же ты умудрилась отхватить самого завидного жениха в Артене.
Я вмиг помрачнела.
Я его уж точно не отхватывала. И вообще должна была вчера выйти замуж за другого. Я вроде бы не собиралась откровенничать, но словно прорвало, необходимость хоть кому-то выговориться оказалась сильнее. Но Алмир убил моего жениха, фактически купил меня у моего отца и теперь вот я здесь.
Ого Госпожа Мирланда в растерянности опустилась в кресло, прямо на брошенную там шляпку. Так, милая, расскажи-ка все по порядку.
И я просто не смогла сдержаться. Очень сложно было хранить все в себе, переживать все самой. И пусть передо мной был чужой человек, но я наитием понимала, что ей можно довериться. Волнуясь и сбиваясь, я все ей рассказала. И про свою семью, и про Эриона и про Алмира. Госпожа Мирланда слушала очень внимательно, не перебивала. И лишь когда я закончила, задумчиво произнесла:
Эрион Эрион Что-то не припомню никого с таким именем. Она барабанила пальцами по подлокотнику. А из какого он был рода?
Ив Мерист, ответила я.
Госпожа Мирланда нахмурилась еще сильнее.
Милая, тут какая-то путаница. Я знаю семейство ив Мерист, у них две чудесные дочурки-близняшки десяти лет, а сына, да еще и старшего, отродясь не было. Ты уверена, что твой Эрион сказал тебе правду? Точнее, что он вообще хоть в чем-то сказал тебе правду? с явным намеком смотрела на меня она.
Я даже обомлела.
Но ведь и известие о смерти Эриона пришло от семьи ив Мерист. По крайней мере, так было в письме. На что вы вообще намекаете?
Ты путалась, когда рассказывала. Словно многого не знаешь, но при этом все равно необъяснимо уверена, что это вроде как существует. Уж очень много странностей и нестыковок. Пусть тебе из-за неопытности и незнания они вряд ли видны, но я-то сразу подметила. Я, конечно, не хочу спешить с выводами, но тут явно какой-то подвох. Нет, даже не так подвохище! Ну ничего, милая, нам с тобой сегодня спешить некуда. Давай присаживайся и рассказывай мне про своего Эриона все, что знаешь, вот просто с самого знакомства начни. А там уж будем делать с тобой выводы.