Однако пример Усамы бен Ладена не является исключительным. Во Франции предполагаемый убийца префекта Клода Эриньяка, Иван Колонна, убежавший в корсиканские горные леса, смог в течение трех лет скрываться от преследующих его полицейских. И в самих США один «местный Бен Ладен», тоже обвиненный в терроризме, смог в течение ряда лет прятаться в пещерах Аппалачей, в Северной Каролине. Мы говорим о виновнике теракта на Олимпийских играх в Атланте в 1996 году, Эрике Роберте Рудольфе, включенном в список десяти самых опасных террористов, разыскиваемых ФБР. Однако в течение пяти лет 1500 «зеленых беретов» американских специальных подразделений, действующих при активной помощи лыжников-шайеннов и еще сотен добровольцев, жаждущих получить награду за поимку преступника, так и не смогли его обнаружить. Наконец, в мае 2002 года он был арестован в ходе обычного полицейского контроля шерифом Джеффри Постеллом в небольшом городке Мёрфи, куда Рудольфе зашел, чтобы купить себе продуктов.
Этот американский эпизод напоминает другой известный случай «Маньяка из Лэнгли» по имени Мир Аймаль Кази, которого ЦРУ разыскивало более четырех лет в афганопакистанских племенных зонах. Он тоже был арестован лишь по «счастливой случайности», когда отважился съездить в Карачи, чтобы заменить устаревшие водительские права [227].
В отличие от Рудольфа и Кази, Бен Ладен не был одиноким беглецом. Он мог опереться на сотни своих сторонников, готовых погибнуть ради его защиты или помочь ему скрыться от преследователей. И это не считая дружественных племен и сообщников внутри пакистанской армии и спецслужб, которые позволяли ему проскользнуть через лазейку в сети всякий раз, когда он был окружен «вражескими силами».
Тем не менее, несмотря на повторяющиеся неудачи, охота на Бен Ладена продолжалась. Но американцы и их союзники теперь были убеждены, что, скорее всего, главарь АльКаиды еще долго будет наслаждаться свободой, если не произойдет какого-нибудь внезапного предательства его соратника или «счастливого случая», как это было в историях с Рудольфе и Кази
Глава 24
2004 год, война беспилотников
К концу зимы 2004 года «Отдел Бен Ладена» убедился, что без радикальной смены методов слежки за главарем Аль-Каиды тот сможет еще долгое время продолжать свою «священную войну горного старца» [228], управляя мировым джихадом из тайного убежища в какой-нибудь пещере.
Так, основатель «Отдела» Майк Шойер признавал, что в пуштунских районах по обе стороны границы главарь АльКаиды располагал столь разветвленной сетью сообщников, что американские спецслужбы пришли к убеждению в полной невозможности его поимки, несмотря на то, что его местонахождение было точно определено уже много раз. По мнению Шойера, целая армия информаторов, имевшаяся в распоряжении Бен Ладена, была столь эффективна, что «как только мы делали зиг, он тут же делал заг» [229].
Смена стратегии, за которую ратовал «Отдел», не замедлила наступить. В начале весны 2004 года появился «невидимый враг», сделавший любые перемещения главарей Аль-Каиды рискованными и проблематичными, даже если они передвигались по своим самым защищенным вотчинам.
Речь идет о «железном чудовище» с говорящим названием «Хищник» [230]. Он представляет целое семейство небольших беспилотных самолетов, разработанных в начале 1990-х годов. Военные специалисты называют их «дронами».
Первоначально эти дистанционно управляемые аппараты предназначались для электронной разведки. Их роль ограничивалась прослушиванием и видеосъемкой с воздуха. Однако сразу после 11 сентября ЦРУ получило разрешение оснастить их ракетами «Hellfire», что превращало дроны в ужасающие машины для убийства [231].
Использование беспилотников против Аль-Каиды началось на год с лишним раньше атак 11 сентября. Первый экспериментальный полет имел место 7 сентября 2000 года в рамках операции «Afghan eyes» («Афганские глаза»), представляющей собой шестидесятидневную экспедицию, руководимую совместным штабом ЦРУ и Пентагона, находящимся в Узбекистане.
В ходе этой разведывательной кампании «Хищники» два раза облетели ферму Бен Ладена возле речки Тарнак, что к югу от Кандагара. Снимки, сделанные ими, были гораздо более точными, чем те изображения, которые рисуют спутникишпионы. Эти фото- и видеозаписи позволяли разглядеть самого главаря Аль-Каиды, выделявшегося на фоне прочих боевиков своим высоким ростом и белой арабской одеждой.
Именно тогда сотрудники «Отдела Бен Ладена» впервые задумались о том, чтобы оснастить эти грозные летательные аппараты ракетами типа «воздух-земля» и таким образом превратить их в наступательное оружие, способное мгновенно испепелить цель, которую те обнаружат.
С технической точки зрения подобная модификация выглядела вполне осуществимой: в этом убеждали первые опыты, проведенные в феврале 2001 года на военно-воздушной базе «Неллис» [232]. Однако, по мнению специалистов из «General Atomics», создавших «Хищника», понадобится еще в течение четырех лет осуществлять необходимые технические реконструкции, прежде чем приступать к серийному производству таких «машин смерти». Тем не менее ВВС США уже тогда заказали тридцать экземпляров таких машин, и компания «General Atomics» пообещала поставить их в начале 2004 года.