Но в те дни американцы упорно искали подтверждения того, что Бен Ладен действительно сбежал. Как он смог обмануть бдительность сотен преследователей, уже почти настигших его?
Глава 17
Как Бен Ладен сбежал из ущелья Тора-Бора
2 декабря 2001 года, после пятничной молитвы, американские посланцы встретились с тремя афганскими вождями, чтобы заставить их объяснить отсутствие результатов проведенной облавы. Они поручили им приложить максимум усилий к тому, чтобы выяснить участь главаря Аль-Каиды. Был ли он убит или ранен при бомбардировках? Находится ли он по-прежнему в ущелье Тора-Бора? Или же он ударился в бега? Если да, то в каком направлении?
Первым ответил Хаджи Хазрат Али. Чтобы покончить с бесплодными предположениями, он вызвался послать группу своих людей в горы, чтобы они незаметно рассыпались среди местных жителей и узнали от них, что стало с Бен Ладеном и вообще с боевиками-арабами.
В течение трех дней люди Хазрата сновали по всему региону в поисках малейшей зацепки. И наконец их усилия принесли плоды: они с точностью установили, что Бен Ладен и его ближайшие приспешники по-прежнему находятся в ущелье Тора-Бора, а именно в комплексе труднодоступных пещер близ вершины горы Миллави.
К тому же выводу через два дня пришли разведчики Хаджи Замана. В ходе негласных расследований, которые они проводили, общаясь с сельскими жителями в окрестностях Миллави, они услышали несколько свидетельств, подтверждающих, что Бен Ладен был замечен 5 декабря вместе со своим сыном Мохаммедом во главе группы всадников, едущих вдоль окраины деревни в направлении горы.
8 декабря генерал Томми Фрэнкс, командующий американскими силами в Афганистане, подтверждает данные сведения. На пресс-конференции в Кабуле он отвечает журналистам, спросившим об этом: «Вот уже несколько дней пещеры Миллави действительно представляют особый интерес для американских сил и их союзников, которым поставлена задача выследить и захватить Усаму бен Ладена».
В тот же день уже непосредственно американские источники добывают информацию о том, что главаря Аль-Каиды видели передвигающимся по ущелью Тора-Бора недалеко от горы Миллави.
Затем американские спецназовцы вроде бы получили подтверждение того, что Усама бен Ладен, совершенно точно, обосновался в Миллави, поскольку они слышали его голос, раздающийся именно из этой местности, на радиопереговорах, перехваченных 11 декабря.
Отрядам Замана, Хазрата и Захира был отдан приказ начать штурм этого убежища. Присутствие там предводителя Аль-Каиды подтверждалось еще и тем исключительно ожесточенным сопротивлением, какое оказали атакующим «арабыоднополчане» Бен Ладена.
Именно к такому выводу подтолкнула экспертов «Отдела Бен Ладена» храбрость осажденных. Только личное присутствие верховного вождя могло настолько воодушевить этих людей и побудить их совершить подвиг мученичества ради защиты «шейха джихада».
Именно поэтому Пентагон, рассчитывая на скорый арест Бен Ладена, официально объявил 14 декабря, что американские подразделения специального назначения развернуты в Миллави, чтобы принять участие в финальном штурме убежища «террориста номер один» [168].
Наконец, после двух дней жарких боев пещерами Миллави овладевают американские спецназовцы и их афганские союзники. Однако они не обнаруживают никаких следов Бен Ладена и его ближайших приспешников. Почему же тогда их присутствие в этих убежищах было зафиксировано и подтверждено еще совсем недавно?
После полудня 18 декабря первые журналисты прибыли на место, практически одновременно с отрядами Замана, Хазрата и Захира. Они обнаружили обширный лагерь, равный по площади 25 домам.
Здесь раскинулось несколько участков для тренировок, по обочинам которых были вырыты траншеи для складирования оружия и боеприпасов. На входе в главный комплекс укрытий, состоящий из искусственных пещер, высеченных в скалах еще во времена антисоветской войны, находилась маленькая школа, построенная для детей боевиков Аль-Каиды. Разбросанные по полу справочники по Корану и учебники на арабском и урду свидетельствовали о недавнем спешном бегстве отсюда.
Чуть поодаль, возле большой пещеры, служившей командным пунктом, лежали останки корпуса старого танка советского производства. Что же касается личного убежища Бен Ладена, то оно располагалось в нескольких сотнях метров отсюда, за мелкой узкой речкой, отделявшей его от остального лагеря.
На первый взгляд ничто не отличало это укрытие от других пещер, за исключением, пожалуй, небольшой прихожей в десяток квадратных метров, выдолбленной на глубине около 20 метров, за которой размещались комнаты самого главаря Аль-Каиды и его близких.
Американский спецназ обнаруживает здесь несколько подземных ходов, соединяющих эту пещеру с остальным лагерем, и протяженный туннель, заканчивающийся в нескольких километрах отсюда, у подножья горы Грики Кейль [169].
Что же именно произошло между 11 декабря, то есть тем днем, когда было точно установлено, что Бен Ладен находится на горе Миллави, и 22 декабря, когда генерал Фрэнкс официально признал, что ни он сам, ни его подчиненные больше не обладают сведениями, заслуживающими доверия, относительно судьбы Усамы бен Ладена?