Громфу надо было быть очень осторожным. От Энджрела Триль узнала, что случилось с Архимагом. Но на время ему удалось одурачить ее заверениями, будто магические снадобья полностью восстановили его зрение. Подобно прочим знатным обитателям Дома Бэнр, она не замечала Киорли — любимица Громфа частенько сиживала у него на плече, — но если она узнает о слепоте Архимага Мензоберранзана, то может счесть, что он слаб. А со слабыми в Доме Бэнр, как и во всех знатных Домах Мензоберранзана, разделывались быстро.
Помня об этом, Громф обернулся, услышав шаги, приближающиеся за адамантиевой дверью. Глядя глазами Киорли, он отыскал Триль среди жриц, толпой выходящих в главный зал.
— Верховная Мать, — произнес он, низко кланяясь, — у меня есть новости. Хорошие новости.
Триль быстро подошла к нему. Киорли потянулась вперед, заинтересованно принюхиваясь, щекоча щеку Громфа своими усиками. Громф увидел, что лицо и волосы Верховной Матери все в красных полосках — недавних следах крови, брызгавшей из ран, когда она наносила удары. Змеи в ее плетке легонько шевелились, пробуя язычками алую кровь, образующую похожий на паутину узор на белой тунике матроны.
— Вести от Квентл? — спросила Триль.
— Да, — кивнул Громф.
Зная о хитросплетениях политической паутины и понимая свое место в ней, Громф старался избегать любых упоминаний о Фароне. Он станет говорить об этом ничтожестве лишь в том случае, если его специально об этом спросят.
— Квентл и остальные узнали, где находится корабль хаоса, и собираются плыть на нем в Абисс, — сказал он Триль. — Там они выяснят, что случилось с Ллос. Скоро нашим бедам придет конец. Конечно, при условии, что наша сестра справится с задачей, которую ты перед нею поставила.
Как и рассчитывал Громф, Триль улыбнулась в ответ на его колкость.
— Пусть наша сестра и не блещет умом, как некоторые, но она преданна… когда это ее устраивает, — признала Триль. — Особенно в том, что касается Ллос.
Громф выругался про себя, потому что внимание Киорли привлек паук, внезапно спустившийся на нити прямо перед ними. Лицо Триль превратилось в размытое пятно, и он не мог ничего прочесть по нему, но если он заставит Киорли вдруг резко обернуться, то это может выдать его слабость.
— Я вижу, — произнес Архимаг и задумчиво кивнул.
— Правда? — спросила Триль с легкой насмешкой.
К счастью, паук, за которым наблюдала Киорли, заполз за спину жрицы, убравшись из поля зрения крысы. Снова глядя глазами своей любимицы, Громф увидел, что пальцы Триль задвигались.
— Тогда ты знаешь, что Квентл была в Абиссе уже не раз, — знаками показала она.
— Конечно, знаю, — спокойно ответил Громф. — Ты старательно скрывала ее смерть, но мне под силу самому узнавать самые мрачные секреты нашего Дома. Где же еще могла быть душа Квентл те четыре года, что прошли между ее гибелью и внезапным воскрешением, кроме как служить богине в Абиссе? Я могу понять, почему ты выбрала ее. Я только удивляюсь…
— Чему? — отрывисто бросила Триль.
— Почему богиня отослала ее обратно? — продолжал Громф. — Квентл наверняка была верной слугой. Почему Ллос не захотела оставить ее при себе?
— Возможно, у нее были иные планы насчет Квентл, — ответила Триль. — Например, чтобы та возглавила Арак-Тинилит, что в действительности и произошло.
— Или выполнила ее теперешнюю миссию, — добавил Громф. — Несомненно, в силах богини предвидеть надвигающийся кризис и еще годы назад приготовиться к его наступлению.
— Разумеется, — отозвалась Триль. — Кто лучше подойдет на роль руководителя экспедиции в Абисс, чем тот, кто знает эти места? — Она помолчала. — Это все, о чем ты хотел сообщить?
— На данный момент все, Верховная Мать. — Громф поклонился.