Обнаружив последнее, я покраснела, попыталась сбежать и, споткнувшись, ушла под воду. Впрочем, меня тут же подхватили и вытащили на берег.
Я села, закашлялась и стала выплевывать воду, а потом снова увидела этого синеглазого и обозлилась.
И зачем было пугать? Охламон несчастный, зло выдохнула я. Пакостник! Ты же меня до кондрашек
Я не этот как там его замялся речной бог, успев прикрыться странно светящимся синим балахоном. Меня Рей зовут, вообще-то.
Рей, значит, шикнула я. Ты хоть понимаешь, что я по твоей милости могла утонуть?
Ну и что! Стала бы русалкой, и я бы на тебе женился, спокойно ответил речной бог.
Зря он это так, ой как зря! Я пока от помолвки с некромантом не отошла, а тут еще и этот озабоченный попался. Ладно, не буду пока ругаться, попробую в кои-то веки решить дело мирно.
Не вышло. Стоило речному богу снова заикнуться о моем перемещении в качестве его невесты в подводное царство, как я ответила, припоминая все известные мне ругательства.
Не впечатлился. Увы.
Ты темпераментная, мне подходишь.
А ты мне нет! рявкнула я и застонала.
Почему? спокойно поинтересовался речной бог.
Не люблю я тебя. И знаю всего полчаса.
Я же красивый, возмутилось синеволосое божество.
Сеня, не выдержав, захохотал, явно наслаждаясь бесплатным представлением. Ну погоди у меня, предатель!
По любви только замуж пойду.
Рей вздохнул.
Что, не можешь другую найти?
Скучные они какие-то. Им все жемчуг подавай да слушай их болтовню. А я не такую хочу любовь.
Но все-таки именно ее желаешь, облегченно заметила я.
Да. Мне сегодня русалки рассказали твою сказку. Вот я такую же красивую любовь хочу.
Я хихикнула.
А приключений не хочешь?
Глаза молодца оживились.
А ты меня с собой возьмешь? быстро спросил он, прищуриваясь.
Куда? удивилась я.
Ну, это
Что?
Сбегать вместе.
Сеня хрюкнул от смеха и завалился набок.
А ты ничего не путаешь?
Тебе же будет нужна помощь, а я водной магией владею. Все-таки бог, вскинул голову синеглазый.
Ну все, достал! Я встала, обошла его кругом.
Бог, значит, ласково прошептала я.
Ну да, не понял моих интонаций новый знакомый.
Речной, значит.
Тот затравленно кивнул.
А нос задираешь, как пятилетний мальчишка, по которому розги плачут, заметила я и отвернулась.
Минут пять Рей обиженно сопел за моей спиной.
Эва, ты это, прости меня. Я не желал тебя обидеть. Всего лишь хотел с тобой пойти. Мне правда скучно, а русалки говорили, что ты необычная, хоть и не маг, осторожно сказал он.
Я обернулась и уставилась на него.
Нос задирать не буду, иначе можешь меня этими как ты говоришь розгами.
Сеня не выдержал и снова захохотал, помахивая хвостом и явно представляя меня в красивом платье, с короной и пучком ивовых прутьев в руках.
У тебя волосы синие. И от реки отойти далеко не можешь, вспомнила я то, что читала о речных богах.
Они всегда привязаны к месту своего обитания.
Ты можешь дать каплю крови, и мы породнимся, не задумываясь, ответил Рей, глаза которого уже сверкали от предвкушения К тому же станешь мне сестрой. И тогда я точно не смогу на тебе жениться.
Весомый аргумент. А мальчик-то готовился! Стоит и печально так смотрит, явно боясь отказа.
Соглашайся. Это и защита дополнительная, и веселее будет, и ты ничего не теряешь, неожиданно сказал Сенька.
Я вздохнула.
Платье и плащ сможешь вернуть? поинтересовалась у Рея.
Он кивнул, взмахнул рукой, и волны вынесли на берег мою одежду.
Я развесила ее на ветках, надеясь, что к утру высохнет. Жаль, не удастся костер развести, не умею. А Рей с огнем не дружит, он же водный маг. Или я опять чего-то про него не знаю?
Леший может, сообщил речной бог, явно обрадованный, что я его не прогнала.
Я вздохнула, устало потерла лоб. Рей приподнял брови, что-то прошептал, и на поляне почти мгновенно появился леший. М-да, сообразительность речного бога начала меня пугать. А вдруг он и мысли умеет читать? Впрочем, ему же хуже. От того, сколько и что я думаю, с ума сойдет. Это я ему как истинная девушка обещаю.
Мы вежливо попросили лешего разжечь костер, чтобы высушить одежду. Тот важно кивнул, намекнул, что и от угощения не откажется, и почему-то посмотрел в сторону Рея. Речной бог ухмыльнулся и нырнул в воду. Вскоре вернулся с дырявым котелком, который явно нашел на дне реки. В воде, щедро бежавшей из щелей, плавала рыба. Хм Хозяйственный мужчина, что тут скажешь? Такой точно пригодится.
На обряд согласна? снова спросил Рей, не спуская с меня глаз.
Я кивнула, вызвав у него искреннюю улыбку.
Ты бы только нормально оделся, речной бог, пока я ножик ищу.
Рей оглядел свой балахон, покраснел, что-то там пошептал, и на нем оказались серые штаны и голубая туника.
Имей в виду, нянчиться с тобой не буду. Если меня поймают, обо мне не думай, спасайся сам, твердо сказала я, делая надрез на ладони и отдавая ему нож.
Рей как-то странно на меня посмотрел, повторил мои действия и прижал свою ладонь к моей, соединяя кровь. Пошептал заклинание. Нас на мгновение озарила вспышка, и порезы затянулись.
Нянчиться не надо, только не гони, совсем тихо сказал он. И непонятно было, чего больше в этих словах: любви или страха одиночества.