Юния юркнула в толпу и спустя минуту возвратилась.
Таверна в Нижнем Городе. Позвольте отвести
Веди, без предисловий, пожалуйста. Кстати, что за Нижний Город? Там живут бедняки?
Да. Мелкие торговцы, скупщики краденого, воры, убийцы, грабители, проститутки и прочий сброд, не достойный жилья в Верхнем Городе. Мы ножом рассекали толпу, расступающуюся, завидев шествующего впереди Акелу и его сородичей, идущих по бокам от нас. В Нижнем продают себя либо своих детей в рабство нечистые.
Ну и порядки у вас, возмутилась сестрёнка. Как можно отдать близкого человека в рабство?
Когда семья пухнет от голода, выбирать особо не приходится, госпожа. Разорившиеся семьи часто прибегают к продаже лишних ртов. Оставляют сильных и здоровых, чаще мальчиков, помогающих по хозяйству. Слабые рано или поздно умирают в пустыне, так зачем упускать возможность обогатиться на десяток серебряных монет и подарить шанс ребёнку на жизнь? Детей охотно покупают дома утех Ластириоса, тёмные эльфы, светлые.
Да. Мелкие торговцы, скупщики краденого, воры, убийцы, грабители, проститутки и прочий сброд, не достойный жилья в Верхнем Городе. Мы ножом рассекали толпу, расступающуюся, завидев шествующего впереди Акелу и его сородичей, идущих по бокам от нас. В Нижнем продают себя либо своих детей в рабство нечистые.
Ну и порядки у вас, возмутилась сестрёнка. Как можно отдать близкого человека в рабство?
Когда семья пухнет от голода, выбирать особо не приходится, госпожа. Разорившиеся семьи часто прибегают к продаже лишних ртов. Оставляют сильных и здоровых, чаще мальчиков, помогающих по хозяйству. Слабые рано или поздно умирают в пустыне, так зачем упускать возможность обогатиться на десяток серебряных монет и подарить шанс ребёнку на жизнь? Детей охотно покупают дома утех Ластириоса, тёмные эльфы, светлые.
Разве тёмным разрешают находиться в городе? удивился я. Они враждуют со всеми расами Лантара.
Не знаю. Иногда они появляются в Нижнем Городе, сопровождаемые охраной из нечистого дома Мара.
Мы окунулись в густую тень под украшенным старинными барельефами каменным козырьком. Опять ворота, на сей развытесанные из цельных базальтовых глыб. Клинопись на створках перемежалась с замысловатыми иероглифами, а над ними щерили клыки чудовищные рогатые черепа, то ли настоящие, окаменевшие, то ли искусно вырезанные из тёмно-серого камня. Справа и слева от центральных черепов неведомых тварей выстроились человеческие, эльфийские, гномьи и каких-то зубастых приматов. В настенных бронзовых желобах, имитирующих растянувшихся чешуйчатых змеев, пылало зелёным зачарованное масло.
Прошу, госпожа, положите деньги в чашку для подаяний того монаха, взмолилась Юния. По медной монетке за каждого из нас. Плата богам за вход в подземный мир.
У нас и так мало денег, насупилась сестрёнка, изучая сидящего у ворот, скрестив ноги, типа в грязной набедренной повязке. Нечёсаные лохмы свисали ему до пояса, прикрывая впалую грудь и втянувшийся, кажется, до спины живот. Сухая рука сжимала короткий посох с навершием-чашей. Юнка, меня терзают смутные сомнения. Наши деньги точно попадут богам, а не этому бомжу?
Что вы такое говорите, госпожа?! в голосе дриады звучал неподдельный страх. Он служитель богов. Без его благословения вошедшего в Нижний Город постигнет неудача.
Дай-ка угадаю: тебе так сказали родители? А ты не думала, что это суеверие?
Лиль, дай ему несчастную горсть медяков, не обеднеем. Благодаря охотникам на рабов наши кошельки пополнились парой золотых, десятком серебряных и кучей медной мелочи. Негусто, но кто берёт, допустим, в поход в лес много денег? Для охотников прогулка по берегу тот же поход. Покупать они ничего не планировали. Мне вот интересно, какие боги почитаются в Ластириосе, где официальная религия ангелианство?
Дом Латахинэ, владеющий городом, поклоняется ангелам, господин. Можно так вас называть?
Ладно, сдался я. Что там с богами, Юния?
В пустыне молятся всего одному ангелу ангелу солнечного света Хасмиалу. Шунтальцы не забыли некоторых древних богов, почитавшихся в эпоху Калорского царства. Дом Латахинэ строит в оазисах святилища, посвящённые божествам.
И не ругают эльфов эладарнцы за такое, хмыкнула сестрёнка.
А толку от скандалов? Заставить отвергнуть старых богов всё равно не получится, попробуй, повоюй в пустыне, насаждая правильную веру. Да и зачем конфликтовать? Высокорожденные в подавляющем большинстве не фанатики, кто бы о них что ни думал. Они вполне прагматичны и не развяжут заведомо проигрышную войну. Эладарнцы насаждают ангелианство через сотрудничество с богатейшим домом Шунталы. Тихо, спокойно, уверенно действуют и, в конце концов, рассчитывают на победу в дальней перспективе.
Я достал из-за пазухи, из холщового мешочка, золотой самородок размером с фалангу мизинца, повторяющий формой человеческий череп, и бросил в чашку посоха. Монах вздрогнул, свободной костлявой рукой развёл космы, явив нам запачканную грубую физиономию, взял самородок, оглядел и быстро спрятал в висящую на груди суму.
Благослови тебя Амигулэ, добрый путник, на ломаном аллири поблагодарил он. Моих скромных познаний эльфийского языка хватило, чтобы понять его. Идёшь в Нижний Город? У Химета Кашевара самая вкусная и сытная еда, постели без вшей, здоровые девушки. Он честный человек, отмеченный Бессмертными. Остановись у него, коли хочешь отдохнуть.