Вернуться и остаться в живых вот моя задача, думал Иван.
И отомстить.
Все просто.
Через пару часов они дошли до станции «Черная речка». Станция была заброшенная, неизвестно почему по крайней мере, Виолатор этого не знал. На станции горел огонь, люди в цветастых нарядах сидели вокруг костра. Иван сто лет уже не видел живого огня. В Альянсе за открытый огонь можно было крепко схлопотать.
Конечно, едко подумал Иван, если это не струя из огнемета.
От костра поднялся крупный мужчина в широкополой шляпе. Борода, усы с сединой. Смуглая кожа.
Цыгане, сказал Виолатор. Подожди, я сейчас.
Он пошел навстречу мужику в шляпе, широко улыбаясь и раскидывая руки для объятий.
Мужик, однако, обниматься не пожелал. Что-то сказал рыжему сердитое и резкое, махнул рукой иди, мол. Виолатор пытался возразить, но цыган повторил жест.
Иван ждал.
Виолатор вернулся ничуть не обескураженный таким холодным приемом.
Да понимаешь, ангелы не разрешают, сказал Виолатор.
«Петроградскую» они прошли, практически не останавливаясь. Была это тихая и странная станция. И народ там был очень тихий и очень странный. Иван не понял, в чем дело, но среди жителей «Петроградской» он себя чувствовал совершенно чужим.
Дендрофилы, сказал Виолатор шепотом.
Кто?
Любители растений. и больше ничего объяснять не стал. Впрочем, Ивану было, если честно, все равно. Да хоть филателисты! Все равно он не знал, что эти слова означают что «дендрофилы», что «филателисты».
Да и наплевать.
Когда они дошли до поворота на «Горьковскую», Виолатор наставил на Ивана «абакан».
Что это значит? спросил Иван с удивившим его самого спокойствием.
Ты обещал мне заплатить, сказал Виолатор. Родненький, давай, плати.
Верно.
Отдай мне вторую половину. Дальше ты уж, извини, сам дойдешь.
Да. Иван кивнул. Я понимаю.
Стараясь не делать резких движений, он вынул из сумки патроны и отсчитал положенное количество.
Положи на землю.
Иван пожал плечами, сделал, как просил рыжий. Отступил на два шага. Виолатор быстро, даже не пересчитывая, закинул патроны в рюкзак. Поднялся.
Ход вон там. Он высветил фонарем надпись над коллектором. Удачи тебе, диггер.
Откуда ты знаешь? Иван замолчал.
Виолатор расплылся в довольной улыбке.
А что, я вашего брата не видел? Вы даже ходите одинаково. Я же видел, как ты меня затылком «держал». Мне прямо нервозно становилось. Думал, заведешь меня куда и порешишь.
Я вообще-то честный человек, сказал Иван. Интересный тип этот рыжий
Нет. Виолатор покачал головой, не опуская «абакан». Ты не честный человек, родненький. Ты просто держишь слово. А это разные вещи. Вообще это у вас, диггеров, профессиональная деформация.
Что? Иван поднял брови.
Отпечаток, который накладывает профессия. Я когда-то изучал психологию. Ну, ты понимаешь
Иван усмехнулся.
И чем же отличается честный человек от диггера, который просто держит слово? спросил он с интересом.
Виолатор ухмыльнулся.
Это тонкий вопрос. Скажем так: честный человек честен и за рамками данного слова. А диггер за рамками данного слова совершенно свободен. И может сделать все, что угодно. Например, дать мне по башке и забрать автомат.
Логично, сказал Иван. Нельзя сказать, чтобы он об этом не думал. Оружие бы ему сейчас очень пригодилось. Так куда мне идти?
Туда.
Если ты меня обманул, я тебя найду, предупредил Иван. Я не угрожаю. Ничего личного. Просто думаю, ты должен это знать, Вил. Я ничего не прощаю никому и никогда.
Так оно и есть. Никому и никогда. Виолатор заметно занервничал, на лбу выступила испарина.
Это моя, сказал Иван, как ты выразился, профессиональная деформация Ну, что-то хочешь добавить?
Там сложно пройти, сказал рыжий наконец.
Но можно?
Пауза. Капля пота скатилась по лицу Виолатора.
Да.
Потолок снижался. Бетонный скос нависал над самой головой, пригибал к земле. Иван ссутулился и пошел вперед. Судя по сквозняку, дальше будет открытое пространство, не тупик иначе откуда взяться ветру?
Спину уже ломило, когда Иван добрался до места, где смог более-менее встать прямо. Ноги и спина к этому времени затекли так, что Иван даже не сразу смог разогнуться. Блин. Так и стоял минут пять, растирая поясницу и набираясь решимости, чтобы выпрямить спину. Выпрямил. Вспышка боли. Иван застонал сквозь зубы.
Иногда начинаешь вспоминать то, что вспоминать не стоит. Вот, скажем, зачем было Энигме спасать ему, Ивану, жизнь? Что, гнильщики мало людей убивают? Судя по слухам, они только человечиной и живут.
А антибиотики? Что, старику их девать некуда?
Через долгое, бесконечно долгое время луч фонаря уперся в земляной завал. Иван повернул фонарь, высветил дальше Так и есть. Завал начинался у ног Ивана и уходил под потолок.
Здесь туннель взорвали, чтобы преградить путь воде. Иван слышал рассказы про «Горьковскую», которую начало затапливать, и жители ушли, оставив станцию. Хотя по другой версии они ушли не из-за воды По третьей, самой странной, люди вообще не уходили, а до сих пор там живут. Иван покачал головой. Нет, вряд ли. Это всегда становится известным.
Но факт остается фактом.
Туннель дальше завален. «Правда, усмехнулся Иван, какое совпадение я знаю обходной путь. Спасибо честному бродяге Виолатору».