Пап, пожалуйста, не отправляй меня домой с мамой! взмолилась Лили. Я хочу убедиться, что с котятами всё в порядке. Разве не странно, что кошка вот уже целый час к ним не выходит? Её давно нет
Папа кивнул.
Правда, час это довольно много, но я не знаю, как часто полагается кормить котят. А весь день мы с тобой здесь сидеть не будем, Лили. Можем время от времени приходить в лес, чтобы их проведать.
Сюда часто приходят гулять с собаками, напомнила Лили. Хьюго малыши понравились, но вдруг другой пёс их обидит?
За то время, пока они сидели на дереве, мимо прошли несколько владельцев собак, но никто из них не заметил котят в диване. Папа всех спрашивал, не видели ли они кошку, и все отвечали, что нет, не видели. Одна дама предложила позвонить в приют, но папа объяснил, что это он уже сделал.
Ладно, согласился папа. Я написал маме, что мы ещё немного здесь посидим.
Как думаешь, что случилось с их мамой? спросила Лили какое-то время спустя. Боюсь, она не вернётся. Почему она бросила своих детей?
Папа вздохнул.
Не знаю. Может, не справилась. Когда я говорил по телефону с работницей приюта, она сказала, что молодые кошки часто бросают свой помёт, потому что им не хватает молока или сил ухаживать за детьми. Тем более если кошка уличная и ей приходится охотиться, чтобы выжить, или красть еду из мусорных баков.
Как грустно, прошептала Лили, вспоминая пухлую, откормленную Феечку.
А может, кошка не уличная и только родила в лесу, а теперь хозяева не отпускают её гулять, потому что боятся, как бы она снова не ушла надолго.
Но ведь котята без неё не выживут! возмутилась Лили. Не может быть, чтобы хозяева оказались такими противными!
Папа кивнул.
Ты права. Конечно, они бы забрали котят к себе. Но хозяева могли не догадаться о том, что кошка была беременна Папа задумчиво посмотрел на забор и дорожку, ведущую к домам за лесом. Солнышко, я не хочу тебя расстраивать, но у меня появилось ещё одно предположение. Неподалёку проходит дорога, и там очень оживлённое движение. Мама-кошка могла попасть под машину.
Лили сглотнула комок в горле.
Знаю, ответила она дрожащим голосом. Я тоже об этом подумала. Мы ходим вдоль этой дороги в школу, и я видела, как быстро там носятся автомобили. Думаешь, мама-кошка пыталась её перейти?
Мы никогда не узнаем наверняка, если она не вернётся, сказал папа и приобнял Лили за плечи. Но нельзя исключать такую возможность.
Бедняжка, прошептала Лили. И котят так жалко
Зато мы их нашли, и всё благодаря Хьюго.
Наш герой!
Лили погладила Хьюго по бархатному носу и заметила, что он смотрит на тропинку. Лили обернулась.
Па, к нам кто-то идёт. Ой, это же мама! И Карли! Пап, но я же сказала, что не хочу домой!
Привет! крикнула мама Лили и встала на цыпочки, высматривая котят на диване. Мы вот решили вас проведать и принести вам сэндвичей. Они там?
Можно на них взглянуть? спросила Карли.
Только одним глазком, сказал папа. Мы ждём, когда вернётся их мама, и не хотим её спугнуть.
Мама с Карли поспешили к дивану смотреть на котят, а Хьюго привстал и тихо заскулил.
Тише, приятель. Папа ободряюще похлопал его по спине. А он сильно переживает за этих малышей, а?
Они очень милые, прошептала мама, когда они с Карли вернулись к поваленному дереву. И совсем крошечные! Наверное, их скоро пора кормить?
Папа кивнул.
Пожалуй. Но работница приюта посоветовала их не трогать до вечера. Только смотреть и ждать.
Лили, милая, ты точно не хочешь вернуться с нами домой? спросила мама. Вы уже давно здесь сидите.
Лили покачала головой.
Мам, можно я останусь? Пожалуйста. Я так за них переживаю И за кошку тоже. Папа думает, что её сбила машина.
О, Лили!
Мама крепко её обняла.
Хорошо хотя бы, что Хьюго их нашёл, грустно добавила Лили.
Я собиралась забрать его с собой, задумчиво произнесла мама. Но вряд ли он согласится. Вижу, Хьюго глаз не сводит с этого дивана. Может, он считает себя ответственным за котят, раз уж именно он их обнаружил, с улыбкой добавила она.
Лили кивнула.
Немецкие овчарки сторожевые собаки, да? Вот Хьюго и охраняет котят.
Глава четвёртая
Лили заметила белое пятно возле дивана и с надеждой подалась вперёд. Неужели мама наконец вернулась? Наверняка у неё белая шёрстка. Она даже воскликнула: «Пап!» но тут же осеклась. Пятно, которое она приняла за кошку, оказалось полиэтиленовым пакетом.
Лили поёжилась. Солнце пекло, но в тени деревьев было довольно прохладно, особенно ближе к вечеру. Она нахмурилась и посмотрела на диван. Интересно, котята тоже мёрзнут? Они с папой задвинули диванную подушку, и в уютном гнёздышке им должно было быть теплее, но Лили не могла не волноваться.
Белый котёнок прижимался к сестрёнкам в тщетной попытке согреться. Раньше они лежали вместе с мамой, а без её тепла малышам было холодно. Температура всё снижалась и снижалась, и каждое движение давалось с трудом.
Он снова позвал маму слабым писком, надеясь, что она вернётся и даст им поесть. Усталый и голодный, он попытался забраться глубже в диван.
Лили устроилась поудобнее на поваленном дереве. Тело покалывало от того, что она долго сидела без движения. Сэндвичи они с папой давно съели, и девочка опять проголодалась. Она взглянула на часы.