Агеев! позвал капитан.
Я!
Бери с собой Роганина и дуйте на усиление постов.
Есть!
Те побежали к выходу.
Погодите! остановил их капитан.
Он зашел в свою комнату, открыл сейф и протянул разводящему патроны и несколько гранат:
Держите!
Роганин с Агеевым переглянулись. По инструкции этот сейф положено было открывать лишь в особых случаях, и за пять лет караулов это произошло впервые.
Ну, давайте. Удачи, сказал капитан.
Когда они скрылись за дверьми, Саморов опустился в кресло у пульта связи. Смахнул со лба холодный пот.
Думаешь, кто-то из наших Жеку прирезал? перешептывались сидящие под окнами Трошников с Шуровичем.
Да фиг знает А Волкова тогда кто?
Может, правда нападение?
Саморов приподнял трубку на пульте тишина. Снова уронил ее. Связи нет!
Обо всем этом мне рассказали позже. Я же все это время, как и было велено, стоял на посту. Я прижимался спиной к опоре вышки, с тревогой поглядывая в сторону окопа, где все так же лежало тело Волкова. Я понимал, что здесь, на открытом пространстве, я словно мишень. Если кто-нибудь начнет стрелять, точно не промахнется. Однако находиться в окопе рядом с трупом сослуживца я не мог.
Дождь кончился, но от этого легче не стало. Мокрая форма прилипла к телу, от каждого порыва ветра, окатывающего с ног до головы противной моросью, пробирал дикий холод. Я плотнее прижимался спиной к основанию вышки и крепче сжимал автомат, словно от этого можно было хоть сколько-нибудь согреться. И с тревогой бросал взгляды в сторону леса, где деревья яростно раскачивались на ветру и тянули к ограждению ветви, словно черные кривые лапы.
Я давно заметил, что по дорожке стелился густой белый, будто молоко, туман. Даже легкая дождевая морось не была ему помехой. Что-то внутри подсказывало: в такую погоду тумана быть не должно. Я с каким-то внутренним паническим страхом глядел, как вздымаются и оседают белые призрачные волны и, словно живое существо, туман подбирается к моим ногам. Туман! И Рыбалкин говорил про туман Воздух между тем все больше наполнялся какой-то тошнотворной болотной вонью. Может, начал разлагаться труп?
Вдруг я услышал шум равномерное, едва уловимое чавканье. Ощущение складывалось такое, словно кто-то шлепает по дорожке. Смена? Шаги были осторожные, часто прерывались, будто кто-то крадется. Я упал на землю под вышку и быстро сдвинул перед собой высокую траву, укрывшись в зарослях. Кто-то приближался, я уже слышал его сбивчивое дыхание. И вдруг он остановился, тяжело дыша, как раз там, где обрывалось освещение фонаря, так что виден был лишь темный неясный силуэт. Я подтянул за лямку автомат, упер приклад в плечо и приготовился к стрельбе.
Зве-е-ере-е-к! раздался шепот.
Сердце заколотилось в бешеном ритме. Туман проплывал по залитой фиолетовым светом дорожке между моим укрытием и силуэтом во мраке. Его белые рваные клочья походили на призраки.
Стой, кто идет? набравшись храбрости, прокричал я. А ну, выходи на свет!
Силуэт двинулся, на освещенной площадке показался Эдик Драпко. Фу ты, напугал! Я опустил автомат и встал из травы.
Эдька? Ты не пугай так. Я чуть не пальнул!
Драпко все так же молча стоял, сгорбившись, задумчиво глядя на меня. Автомат он держал перед собой.
Зверек, это ты? наконец спросил он.
Конечно я, а кто же еще? Я вышел на свет.
Драпко с облегчением вздохнул. Но по-прежнему не приближался и автомат не опускал.
Что Волков? спросил он.
Нет больше Волкова, тихо ответил я.
А Драпко присел, опершись об автомат. Значит, он и тут побывал!
Кто?
Кто-кто Провин!
При чем тут Провин? удивился я.
Да так, уклончиво ответил Драпко.
Он достал сигарету. Закурил.
Слушай, Зверек, сказал Драпко, затягиваясь. Руки его дрожали. А ведь мне теперь дисциплинарный батальон светит, да?
Какой дисбат? Ты о чем?
О чем О Провине, конечно! Я ведь его того Убил!
Глава 4
Такого не бывает
Вот что рассказал мне Эдик Драпко.
Это случилось незадолго до того, как вы прибежали на пост. Я сидел под вышкой прятался от дождя, курил. И вдруг мне показалось, что неподалеку в темноте со стороны внешнего ограждения мелькнула какая-то тень словно кто-то пробежал. Пригляделся, прислушался никого, и тишина. Показалось? Только подумал, как снова кто-то пробежал вдоль колючей проволоки. Тут уж это явно был не глюк: я слышал шелест травы, а когда оглянулся, успел заметить, как колышется полынь. Кто-то явно шарахался по территории! Я на всякий случай снял с плеча автомат. Вокруг было тихо, да только меня не покидало чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Прямо физически ощущал на себе чей-то взгляд.
«Эй! Кто здесь?» спросил я.
И тут же неподалеку в темноте снова кто-то пробежал. Тут-то сомнений не осталось не мерещится! «Пацаны прикалываются, не иначе», решил я и прокричал:
«Эй, шутник! Ты кто? Волков, сто пудов, это ты! Выходи, зараза! Честное слово, в следующий раз выскочишь пальну!»
Для убедительности я громко щелкнул предохранителем на автомате. В ответ из темноты раздался тихий смешок.
«Ну все, ты попал!» прокричал я и пошел на смех.
Я был в такой ярости, что мог и прикладом засветить. Резко раздвинул траву никого! И снова этот жуткий смех. Позади! У меня за спиной!