Сам Петрович все эти слухи не опровергал, но и не подтверждал. Он просто жил где-то в лесу неподалеку, каждый день приходил прогуляться вокруг своего склада и часто, видимо, от скуки поил начальников караула, а иногда тайно даже солдат. Благо со спиртным у хранителя склада проблем не бывало. Он гнал отменный самогон во многом благодаря начкарам, которые заботились о своевременном снабжении Петровича сахаром и дрожжами. Еще бы, ведь пьянки с Петровичем для офицеров были единственным развлечением в этом скучном карауле. В общем, к Петровичу все привыкли, и сейчас, наверное, караул без него был бы не караул
Я продолжал блуждать вдоль колючей проволоки, настороженно прислушиваясь. Шум не прекращался, а, казалось, становился громче. Ощущение складывалось такое, будто в районе склада кто-то выпускает из баллонов газ или с очень сильным напором течет вода. Я силился разглядеть источник звука, но там, где обрывалась граница света фонаря, царила беспроглядная тьма.
«Да, наверное, все-таки Петрович чудит», успокоил я себя, хоть и не видел причин, с чего бы тому торчать возле склада ночью.
Посомневавшись немного, стоит ли звонить из-за этого в караулку, я решил зря суету не поднимать они ведь сразу смену «в ружье» поднимут. Лучше сначала с кем-нибудь посоветоваться.
Саня! шепотом позвал я. Эгей, Рыбалкин!
Тот, приподнявшись на локтях, выглянул из травы.
Зверек? Чего тебе?
Подь сюды.
Ну, чё? Говори так. Мне вставать ломы.
Прислушайся!
Рыбалкин приподнял надвинутую от комаров на уши кепку, прислушался.
И чё дальше?
Я прислушался тоже. С третьего поста этих звуков слышно не было.
По-моему, там кто-то есть, наконец заявил я, указав за колючую проволоку.
Где?
У склада. Я слышал какой-то шум на территории
Рыбалкин посмотрел сначала на склад, затем на меня, как на идиота, а потом захохотал:
Ну, ты глюкуешь, Зверек. Тебе чё, не спится?
Вот ты достал, настаивал я. Ну что я, врать буду?
Кто тебя знает? Нехрен всякую дрянь на ночь читать.
Да пошел ты!.. Я повернулся и побрел обратно на свой пост.
Рыбалкин посмотрел мне вслед и снова упал на траву. Высокая полынь полностью скрыла его, и оттуда раздался громкий храп.
Вернувшись на свой пост, я теперь бродил постоянно настороже. Однако ничего подозрительного больше не слышал. Более того, теперь мне казалось, что вокруг вообще пропали все звуки. Даже шорох листвы и стрекот сверчков затихли. Природа словно замерла Замерла в ожидании чего-то зловещего, подстерегающего во мраке!.. Тьфу ты! Чтобы я еще раз взял в руки эту дурацкую книжку!.. Да и вообще, читаю ее только из-за Лады!
Эй, солдат
Шепот раздался так внезапно, что я аж подскочил от неожиданности. Автомат мигом оказался в руках. Взгляд метнулся по сторонам, но, так как я стоял под фонарем, вокруг видел лишь мрак. Я отбежал в темноту и крикнул:
А ну, стой! Стрелять буду!..
Я стою, стою. Не стреляй.
Судя по голосу, говорил не то ребенок, не то девушка. Я посмотрел в ту сторону и разглядел у ограждения темный силуэт. «Склад за спиной, значит, не на территории», мелькнула мысль. И от этого стало спокойнее.
Ты кто? спросил я почему-то тоже шепотом.
Я только предупредить хотела. Не надо стрелять
Подойди к фонарю! приказал я, не сводя с силуэта прицел.
Фигурка переместилась на свет. Все-таки девушка! Голову ее покрывал темный платок, который она тут же сняла, рассыпав по плечам длинные волосы. Я поначалу даже опешил, настолько милым оказалось ее личико. На вид ей было лет шестнадцать, хотя, возможно, так казалось из-за ее небольшого роста. Девушка куталась в длинный серый плащ, смущенно переминаясь с ноги на ногу под моим взглядом. «Наверное, из деревни», решил я, мысленно прикинув, что в ближайшей деревне Речки из населения, небось, остались лишь три старухи, которые не захотели покинуть ее еще с советских времен. Может, внучка чья-то? Хотя далековато до деревни-то
О чем ты хотела предупредить? спросил я.
Уходите отсюда!
Куда же я уйду? Какая наивная. У меня пост, служба
Уходите отсюда, очень прошу, сказала она, и в голосе ее была искренняя мольба. Вам нельзя тут быть, когда придет Девушка насторожилась.
Придет кто?
Вдруг она побежала, быстро накинув на голову платок, и скрылась в лесу. В тот же миг позади меня раздались шаги. Я оглянулся и увидел, что по дорожке к посту спускается смена.
Стой, кто идет? окликнул я.
Да ладно, расслабься, сказал Агеев, позади которого шли Леха Волков, Слава Бабин и уже сменившийся с первого поста Вовка Роганин. Начкар спит. Злой, правда. Петрович чего-то сегодня не пришел Да расслабься, я говорю!
Я заметил, что все еще держу автомат на изготовку и дуло смотрит прямиком на разводящего. Я тут же закинул оружие за спину.
Все в порядке? спросил Агеев. Какой-то ты странный.
Я слышал какие-то звуки на территории. Как будто шум воды. А еще Я хотел добавить про девушку, но решил промолчать. Тут же обвинят, мол, действовал не по уставу: мало того что не сообщил об этом в караулку, да еще и болтал на посту с посторонними. Однако выражение лица Агеева на мой доклад красноречиво отвечало: «Да, на посту порой еще и не такое мерещится» Я настаивать не стал.