Один из противников U 138 2021 сентября 1940 года британский шлюп «Скарборо», входивший в эскорт конвоя ОВ-216.
В 19:14 лодка легла на перпендикулярный курс, и спустя 10 минут немцы могли разглядеть надстройки судов в середине ближней к лодке колонны. Лют погрузился и приказал дать полный ход, чтобы выйти на позицию для стрельбы по замыкающему колонну судну. Спустя полчаса командир U 138 наблюдал следующую картину:
«20:00, квадрат AM 5365. Пароход проходит в 2000 метрах, курсовой угол 7090°. Мгновение спустя видны два парохода, курсовой угол 0°, в конвое 8 колонн на расстоянии 400500 метров друг от друга, дистанция между судами в колоннах разная, приблизительно 30 пароходов. Курс 270°, скорость 7 узлов. Над конвоем два самолёта, по одному эскортному кораблю на флангах, похожи на канонерки. Каждый пароход делает персональный или групповой зигзаг. Подлодка может занять позицию между средними колоннами, которые состоят из наиболее крупных пароходов».
Эсминец «Вэнкуишер», возглавлявший эскорт конвоя ОВ-216.
Это был конвой ОВ-216, который вышел из Ливерпуля 19 сентября в охранении эсминца «Вэнкуишер», шлюпа «Скарборо» и корвета «Арабис». Впереди его ждало нелёгкое испытание.
Волк в овчарне
Расчёт командира U 138 оказался верным. Лодке в подводном положении удалось прокрасться внутрь ордера, заняв позицию между третьей и четвертой колоннами судов. Теперь дело оставалось за малым начать стрельбу с дистанции, на которой легче было попасть, чем промахнуться. В 21:20 Лют выпустил первую торпеду:
«Выстрел по первому пароходу в третьей колонне, курсовой угол 95°, скорость 6 узлов, дистанция 460 метров, время хода торпеды 28 секунд, глубина хода 3 метра. Попадание в 20 метрах в сторону кормы (от середины судна. Прим, автора), очень громкий взрыв. Вероятно, рванул котёл. Высокий столб чёрного дыма, судно за считаные секунды садится кормой по мостик Тоннаж цели приблизительно 8000 брт».
Спустя три минуты лодка выпустила вторую торпеду с дистанции в 300 метров. Целью был второй пароход в четвертой колонне, который Лют оценил в 7000 брт. Спустя 19 секунд раздался сильнейший взрыв, в воздух взметнулся столб дыма, и судно стало быстро уходить кормой под воду.
После этого Лют не дал уйти второму пароходу из третьей колонны, который сменил курс и вышел из ордера, пытаясь уйти подальше от опасного места. В 21:26 U 138 выпустила третью торпеду:
«Выстрел по второму пароходу из третьей колонны. Курсовой угол 95°, курс противника 330°, скорость 7 узлов, дистанция 400 метров, время хода торпеды 24 секунды, глубина хода 3 метра. Попадание в середину. Судно переламывается посередине. Вслед за тем две глубинные бомбы Это судно самое маленькое из трёх, его тоннаж 6000 брт. Часть конвоя берет курс на север, другая его небольшая часть на северо-запад. Два судна занимаются спасением команд потопленных пароходов».
В 22:00 U 138 всплыла на поверхность, чтобы провентилировать отсеки и зарядить один из торпедных аппаратов последней оставшейся торпедой. Лют решил преследовать ту часть конвоя, которая сначала взяла курс на север, а затем повернула на запад и находилась к этому моменту приблизительно в трёх милях от лодки.
Британское грузопассажирское «Сити оф Симла»(10 138 брт), торпедированное U 138 во время атаки конвоя ОВ-216 и затонувшее вечером 20 сентября 1940 г.
Начала всходить луна, но она ещё была закрыта облаками, и, по мнению Люта, у него оставался час, чтобы догнать противника, до полного восхода светила.
Прежде чем уйти с места атаки, немцы внимательно осмотрели его. От первых двух торпедированных пароходов на поверхности не осталось никаких следов. Третье судно с перебитым килем держалось на плаву и потихоньку садилось в воду. Лют не стал его добивать, вероятно, решив, что оно все равно затонет.
Согласно данным немецкого историка Юргена Ровера, жертвами Люта стали панамское торговое судно «Бока» на 5560 брт, грузопассажирское «Сити оф Симла» на 10 138 брт и китобойная плавбаза «Нью Севилла» на 13 801 брт. Первое и второе пошли на дно ещё до полуночи 20 сентября, плавбаза же была повреждена и взята на буксир, но в итоге затонула на следующий день в девяти милях от мыса Малл-оф-Кинтайр (Шотландия).
Британская китобойная плавбаза «Нью Севилла» (13 801 брт), торпедированная U 138 во время атаки конвоя ОВ-216 вечером 20 сентября 1940 г. Судно затонуло на следующий день во время попытки буксировать его в порт.
Лют не слишком точно оценил тоннаж своих жертв, уменьшив его почти на треть: 21 000 брт заявленного тоннажа вместо 29 499 брт реально потопленного. Это можно объяснить тем, что в момент атаки он не смог определить истинный размер целей: «При малом увеличении судно заполняло собой весь перископ полностью, при большом можно было увидеть мостик посередине судна»
Последняя торпеда
Лодка догнала конвой к полуночи. Лют хотел обогнать его, а затем атаковать из надводного положения, заняв позицию севернее конвоя, где U 138 была бы не так хорошо видна в лунном свете. Целью атаки он выбрал крайнее судно правой колонны. Было видно, что конвой несколько растянулся: расстояние между колоннами увеличилось до 1000 метров.