Николай схватил ее за руку.
Ты Не договорив, он пошатнулся; глаза закатились.
Николай
Перегнувшегося через леер монаха вырвало.
Что это было? спросила Зоя, пытаясь встать. Почему Слова замерли у нее на устах.
Она медленно повернулась. Лагерь паломников исчез, исчезли палатки и сияющий черный диск. Синева неба померкла, сменившись серым сумраком.
Толя, Тамара, шквальные и все, кто стоял возле скифа, тоже пропали.
Где они? недоумевал Юрий. Куда все подевались? Что вы сделали?
Я ничего такого не делала! запротестовала Зоя. Просто подняла небольшую бурю. Она не представляла опасности.
У меня галлюцинации, проговорил Николай, всматриваясь в даль, или вы тоже это видите?
Зоя обратила взор на запад. Над ними нависал дворец из того же сероватого песка, которым был засыпан Каньон, скорее даже не дворец, а город, массивное сооружение с арками и высокими башнями, вокруг которых вихрились тучи. Своей стрельчатой воздушной конструкцией он напоминал мост в Ивце.
Издалека донесся пронзительный крик. Волькра, подумала Зоя, хоть и понимала, что этого быть не может.
Чудо, выдохнул Юрий, падая на колени.
Раздался еще один вопль, за ним еще и еще, а потом загрохотал гром. Со стен дворца сорвались темные тени. Стремительно набирая скорость, они понеслись к троице.
Это не чудо. Николай потянулся за револьверами. Это западня.
Ведьма в лесу
15
Николай
Николай видел много невероятных вещей туманных коней на границе Нового Зема, по слухам, настолько быстрых, что на бегу они становятся невидимками; морского змея, пробивающего себе дорогу во льдах; мир, расстилающийся внизу в то время, как он, повелевая воздушными потоками, парил на крыльях демона, однако в эту минуту он смотрел на небо и не верил своим глазам.
Юрий стоял на коленях и молился. Зоя воздела руки, призывая на защиту ветер; Николай уже чувствовал, как закручивается вихрем песок вокруг скифа. Заслышав крик, он мгновенно выхватил револьверы и приготовился к встрече с волькрами. Николай ожидал увидеть теневых монстров или какое-нибудь новое воплощение темной силы Дарклинга. Черт, в глубине души он даже готов был увидеть самого Дарклинга, воскресшего Беззвездного святого, который явился, дабы своим дьявольским обаянием подчинить их злой воле.
А вместо этого он узрел пчел. Громадных размеров тучу, которая колыхалась в небе цвета овсяной каши, постепенно принимая очертания женской фигуры. Позади пчелиного роя над песками зыбко покачивался другой причудливый силуэт, постоянно меняющий форму: массивное туловище с двумя головами, потом с тремя; тысяча рук, уродливый горб с гребнем выпирающих позвонков; десять, двадцать, тридцать длинных веретенообразных ног, движущихся одновременно. Формы то напоминали человеческие, то превращались в звериные непонятное существо обрастало шерстью и скрежетало жуткими зубами. В вышине кружило третье порождение кошмара с огромными крыльями и сияющей чешуей.
Зоя, скажи какую-нибудь гадость, попросил Николай.
Зачем?
Затем, что я определенно страдаю галлюцинациями, а в моих грезах ты куда симпатичнее.
Идиот.
Слабовато.
Ну, извини, что не блещу остроумием. Вообще-то у меня от страха руки-ноги свело.
Голос у нее дрожал, и, если уж безжалостная, неустрашимая Зоя тоже напугана, значит, все, что он видит, реально. Невозможно, гротескно и все-таки реально: исполинский дракон с выгнутыми дугой кожистыми крыльями и чешуей, переливающейся в тусклом сером свете черным, золотым, зеленым и синим.
Зоя, что бы ты там ни наколдовала, самое время снять чары.
Если бы я могла, прорычала она, а затем швырнула вверх плотный сгусток воздуха.
Столкнувшись с этим препятствием, пчелиный рой обогнул его, разделившись надвое, как течение огибает речной валун. В ушах Николая завибрировало громкое жужжание.
Сделай что-нибудь! крикнула Зоя.
Что?
У тебя же пистолеты!
Я не собираюсь палить по пчелам.
Тогда стреляй в ту фиговину.
Николай открыл огонь по странной сущности, пронзив меняющие форму части тела: голову, руку, другую руку, выпяченную грудную клетку. Теперь, вблизи, он разглядел когти, клыкастые челюсти, густой мех, как у медведя. Колышущаяся плоть поглотила все пули, а через секунду просто извергла их обратно, словно выплюнула.
Высоко в небе дракон с ревом распростер гигантские крылья и дохнул огнем. Вниз устремился поток смертоносного пламени.
Зоины руки взлетели, и над головами людей возник воздушный купол. Огонь ударил в защитный барьер; Николай ощутил, как жаром опалило брови. Дракон снова взревел и принялся кружить над ними.
Вынужден признать огневое превосходство противника, заметил Николай.
Сложите оружие, проговорила сущность сотней голосов одновременно.
Чуть позже, ответил Николай. В данный момент благодаря ему я чувствую себя гораздо увереннее. Юрий, черт побери, встань уже наконец и хотя бы сделай вид, что готов сражаться.
Вы не понимаете пролепетал монах со слезами на глазах.
Это точно.
Сейчас я еще раз подниму в воздух песок, вполголоса промолвила Зоя. Если удастся вызвать более-менее приличную бурю, можно попробовать смыться куда-нибудь. Паруса твоя задача, я не смогу управлять и ветром, и скифом сразу.