Повозка остановилась перед постом охраны у подножия холма. Нина выглянула в щелочку, увидела, как Ханна сует под нос охранникам приказ с подделанной печатью Брума, и затаила дыхание. Мигом позже она услышала сухой щелчок поводьев, и повозка вновь тронулась.
Дорога к восточным воротам была прямой, но каменистой. Лошади медленно взбирались вверх по склону, и сердце Нины стучало в такт их копытам. Все, возврата нет. Она обманула не только Ханну, но и Адрика с Леони солгала об истинной цели своего плана. Мысль посетила ее во время ужина с Ярлом Брумом. Возможно, это чистое безумие. Возможно, их ждет оглушительный провал, однако Нине уже не впервые приходило в голову, что до сих пор в попытках починить Фьерду они использовали не тот инструмент.
Наконец лошади замедлили ход, послышались голоса стражников. Повозка снова остановилась: они прибыли к восточным воротам. Голоса в голове Нины сделались громче, призывая к действию. Нина, прошелестел хор. Она поежилась. Мертвым известно ее имя.
Справедливости, требовали они. Нина вспомнила рассыпанные на вершине могилы, всех женщин, девушек и детей, навечно оставшихся на холме. Вы будете последними, поклялась она.
Матиас однажды попросил ее проявить милосердие к его стране, и Нина дала ему такое обещание, но девушки в той палате фьерданки, жительницы Гефвалле, Гжелы и Кеджерута. Их соотечественникам должно об этом напомнить.
Солдаты изучали приказ, тянули время.
Скажи, чтобы поторапливались, шепнул Ханне Адрик.
Sedjet! рявкнула Ханна. Живее! Она специально разговаривала низким голосом, и на долю секунды в нем послышались леденящие душу интонации отца.
Что за спешка? осведомился один из стражников. С чего это понадобилось перевозить пленниц именно сейчас?
Работа, которая ведется здесь по приказу коммандера Брума, секретная. Прошел слух, что местные власти намерены приехать на завод с инспекцией из-за жалоб на отравленную воду в реке. Лишние проблемы нам ни к чему.
Бюрократы, пробурчал стражник. Выпрашивают очередную взятку.
Очередную взятку? То есть местным чиновникам платят, чтобы они закрывали глаза на загрязнение реки или на пленниц в заброшенном крыле?
Через несколько мгновений ворота заскрипели, одна створка медленно открылась.
Оставьте так, скомандовала Ханна. Мы спешим.
Погодите, сказал солдат. Он распахнул задние дверцы фургона и всмотрелся в лица Нины и Леони, переодетых сестрами-хранительницами. А эти двое что тут делают?
Во имя Джеля, ты думаешь, я сам буду возиться с кучкой хнычущих баб и обгаженных младенцев? огрызнулась Ханна. Может, поедешь с нами и возьмешься подтирать им задницы?
Святые, она говорит точь-в-точь как папаша!
Стражник в ужасе отшатнулся.
Нет уж, увольте.
Он захлопнул дверцы, и повозка проехала через ворота на территорию, которая прежде служила восточной загрузочной платформой.
Идемте, Адрик повел их к высоким двойным дверям. Дорога заняла больше времени, чем мы думали.
Леони облила замки кислотой, они с шипением и лязгом упали на землю. Нина осторожно распахнула двери. Все четверо вошли в сумрак и двинулись по коридору на тусклый свет лампы. Нина чувствовала вонь немытых тел, кислого молока, грязных подгузников, застарелые фабричные запахи машинного масла и угля.
Дортуар полнился сонными вздохами, тоненьким храпом, сопением. Одна из женщин, поворачиваясь на другой бок, застонала. Девушка в тонкой сорочке, лежавшая на освещенной лампой койке, не спала. Пустой взгляд был обращен в потолок, костлявые руки обнимали живот, точно гигантскую жемчужину. Стоило девушке увидеть Леони и Нину, как ее лицо озарилось счастливой, полной надежды улыбкой.
Вы сегодня рано! воскликнула она. Принесли мне дозу?
А мне? спросила соседка, откидывая простыню.
Святые, пробормотал Адрик, когда вдоль рядов начали зажигаться лампы и взору предстал царивший в палате ужас.
Он буквально позеленел. В глазах Леони заблестели слезы. Зажав рот ладонью, Ханна ошеломленно мотала головой.
Ханна? тихо спросила Нина.
Нет, она тряхнула головой сильнее. Нет. Он не мог. Не мог такое сотворить. Он, наверное, просто не знал
Заплакал младенец. Реальность неуклюжие фигуры пленниц, их тяга к наркотику, надежда во взглядах производила невероятно тягостное впечатление. С чего Нина взяла, будто у нее получится вывести отсюда эту толпу? И все-таки она приняла это решение решила за всех.
Сильви, всхлипнула Ханна.
Сильви Винтер, догадалась Нина. Одна из тех женщин, кому Ханна тайно помогала. Девушка пустым взглядом посмотрела на нее и не узнала. Ханна подошла к ней, но Сильви испуганно шарахнулась в сторону.
Это я, промолвила Ханна. Я Она вдруг вспомнила про свое перекроенное лицо и солдатскую форму. Мне так жаль
Идем, сказала Нина. Надо пошевеливаться. Она вытащила из кармана седативное средство Леони, жидкость молочного цвета, приготовленную не из листьев, а из стеблей юрды.
Это не похоже на мою обычную дозу, нахмурилась девушка под лампой.
Это кое-что новенькое, мягко произнесла Нина. Мы переводим вас на другую базу.
Всех? переспросил кто-то. И малышей?
Да.
На новой базе есть окна? спросила Сильви.