Что будем делать?
Я же говорил, здесь неподалёку есть мотель. Там у них гараж. Всё починят. Но придётся подождать до утра. Ты как, со мной? Или тебя высадить на шоссе?
Нет. С тобой.
Франсуа кивнул и, проехав немного вперёд, свернул вправо, как раз сразу после указателя с жирной стрелой посередине и словом «Мотель».
Грузовик тем временем, еле тащась по плохой дороге, с трудом взбирался на пригорок. Утром прошёл дождь, и грунт слегка размыло, тем более машина была хорошо гружёна. Надсадно ревел двигатель, в какой-то момент мне даже начало казаться, что мы не доедем, хотя вдалеке видел горящие огни. Но Франсуа уверенно крутил баранку, и его уверенность передалась и мне. Хоть и с трудом, но мы всё же въехали на стоянку. Двигатель глухо чихнул и решительно отказался продолжать работать.
Всё, приехали! Франсуа открыл дверь и вылез наружу. Я последовал за ним. Пойду зайду к бабушке Кларе. Пусть пришлёт кого-нибудь из внуков. Мне одному не справиться. Можешь пойти со мной. Заодно и осмотришься, закажешь чего-нибудь. Я присоединюсь позже. До утра вряд ли поедем. К тому же дождь снова собирается.
Как подтверждение его слов вдалеке погромыхало. Небо стало стремительно темнеть, и дважды просить меня не пришлось. Я что есть прыти побежал внутрь мотеля. Хорошо, что ещё вещей с собой не было. А то в такую погоду лишний груз тащить на себе не очень-то и хотелось.
Открыв дверь, вошёл внутрь, первым делом оглядевшись. Освещение было так себе, одни сплошные сумерки, то ли хозяева экономили на лампочках, то ли специально создавали такую обстановку. Короче, почти интим. Я разглядел стойку администратора, пару столов, стулья. В противоположном конце коридора виднелась лестница на второй этаж.
Я подошёл к администратору.
Бабуля лет пятидесяти с большим хвостиком, в простом платье, отложила в сторону помятую газету и воззрилась на меня сквозь огромные очки, закрывавшие добрую треть лица.
Что вам угодно, молодой человек?
Я не успел ответить, как дверь за мной хлопнула и в мотель вошёл Франсуа.
Бабушка Клара, добрый день! Опять сломался. Нагрузили по самые, что называется, уши в этот раз. У вас Тобиас или Антуан дома?
А, Франсуа, мой мальчик! расплылась бабка в улыбке, увидав моего знакомого. Проходи, проходи. Может, чаю?
Позже. Так что насчёт помощи?
Конечно, конечно! Сейчас позову. Женщина сняла трубку телефона и набрала короткий номер. Антуан! Где тебя носит? А ну беги быстро на стойку. Франсуа приехал, нужна помощь! Она положила трубку и мило улыбнулась. Сейчас придёт.
Парень кивнул и вышел на улицу, я же повернулся к бабушке Кларе и напомнил о себе.
Где здесь у вас можно перекусить, и если мы с приятелем уж встали, то нам будут нужны два номера.
Перекусить можно в кафе. Оно с другой стороны мотеля. А комната Только двухместный номер. Других нет.
Я вздохнул. Выхода, похоже, не было. Оставалось только переночевать и уехать утром с Франсуа.
Давайте двухместный. Сколько?
Не переживай. Старушка усмехнулась, быстро заполнила что-то в тетради. Выглядела Клара, к слову, довольно бойко, подвижная, с умными глазами. В них скрывалось что-то такое странное, но признаться честно, особо не приглядывался. У Франсуа здесь открыт счёт. Он у нас частый гость. Всё будет хорошо. Опять небось гнал по шоссе весь день. Устал бедненький Столько заказов!
Она выложила на стол ключ с выгравированной цифрой «восемь».
Второй этаж.
Я поблагодарил её, забрал ключ и уже собирался было идти на поздний завтрак или, вернее сказать, ранний обед, как в это время дверь опять отворилась и внутрь зашёл здоровенный детина лет двадцати.
Звала, бабушка?
Да родненький. Иди помоги Франсуа. У него опять проблемы с машиной. Клара указала пальцем в сторону стоянки. Да поторопись! Скоро дождь пойдёт.
Громила кивнул и послушно отправился на улицу. Я только покачал головой. Таких здоровяков давно не видел. Не хотелось бы с таким столкнуться в тёмном переулке.
Передайте Франсуа, что я пошёл в кафе.
Хорошо. Старушка кивнула и снова взяла в руки газету, теряя ко мне всякий интерес.
Я развернулся, вышел на улицу и, обойдя мотель, сразу же увидел вывеску «Кафе». Толкнул дверь и вошёл в такое же полутёмное помещение, где был до этого. За одним исключением. Здесь хотя бы играла музыка.
«Ну, точно на свете экономят», хмыкнул я, осматривая зал.
Столов было семь, один из них занят лысеющим толстяком в помятой грязной рубахе. Явно рабочий. Вряд ли джентльмен позволит себе так одеться. За барной стойкой находился молодой парень лет двадцати пяти. Он протирал стаканы. Увидев меня, кивнул и пошёл ко мне. Я сел так, чтобы мне был виден вход, а спину прикрывала стена. Давняя привычка.
Что желаете? Парень вытащил из кармана блокнот, карандаш и застыл наготове принять мой заказ.
Что можете посоветовать? Я даже не стал смотреть в меню. Просто пояснил: В первый раз здесь.
Наш фирменный завтрак, господин. Яичница с беконом, тосты, джем и кофе. Официант улыбнулся.
Давай! махнул я рукой.
Парень ещё раз сверил заказ и, развернувшись, потопал на кухню. Я же повернулся в сторону окна. В это время на улице прогрохотало и пошёл дождь. Капли застучали по оконным стёклам свою весеннюю симфонию, заставляя меня поневоле заслушаться. Мысли медленно потекли в голове, неспешно сменяя одни образы на другие. Те таяли, новые появлялись. Дождь, как художник, работал над ними, стирая ненужные и оставляя, на его взгляд, самые подходящие. Те, которые были нужны. Ему или мне, сейчас не имело значения. Я просто сидел на стуле и наслаждался. Впервые за несколько дней, сумасшедших дней, я расслабился настолько, что мир перестал существовать для меня. Я как будто вознёсся над ним, посмотрел сверху