В отличие от «всего советского народа», Костю не интересовали кремлевские дела с мудрыми решениями партии и лично товарища Сталина. Для него насущной проблемой стала подготовка к рейду в тыл врага. Бойцы иррегулярных войск проходят начальную военную подготовку по месту жительства, а откуда берутся командиры? Это выяснилось после знакомства с помощниками в лице двух батальонных комиссаров и двух майоров. Как выяснилось, количество шпал и кубиков в петлицах напрямую зависит от занимаемой должности в органах партийной и советской власти региона.
С навыками механика-водителя танка «Т-90» лучше сидеть и помалкивать, хотя вместо мобильного отряда собралась рота. Зачем пулеметы с минометами, если предстоит выгнать из пустующей деревушки небольшую группу шюцкора? Когда готовый обоз занял всю улицу, Костя сел в первые сани и приказал ехать в направлении штаба полка. Майоры с комиссарами моментально взбунтовались, безапелляционно обвинив в трусости. Разозлившись, он остановил сани и тихо спросил:
Куда, по вашему мнению, мы должны ехать?
Товарищи командиры дружно указали в противоположную сторону.
Отсюда до занятой финнами деревушки семьдесят километров. Вопрос. Где расположены их наблюдательные посты?
Ответа не последовало, чем ниже ранг начальника, тем выше гонор и меньше желания признавать ошибки. Костю покаяния не интересовали, отряд идет на задание, которое необходимо выполнить быстро и без потерь. Едва деревья скрыли обоз от глаз возможных наблюдателей, он завернул в лес и выехал на давешнюю наезженную дорогу.
Проложенный шюцкоровцами путь пролегал между заимками, давая путникам отдых, а лошадям корм и теплое стойло. К вечеру выехали к очередному охотничьему домику и начали готовиться к ночевке. Майоры с комиссарами взялись за организацию быта вверенных бойцов, а Костя отошел в сторону и привычно прислонился спиной к дереву.
Он человек леса и как все профессиональные охотники прекрасно в нем ориентируется. Неосознанными ощущениями чувствовал зверя и людей, а однажды вот так нашел заблукавшего охотника-любителя. Даже уезжая в соседние регионы на организованный отстрел кабанов, лосей или волков, легко определял направление на ближайший поселок. Сейчас Костя чувствовал не просто вооруженных людей, от них исходила мрачная угроза убийства. Единение с природой прервал один из майоров:
Далеко до занятой белофиннами деревни?
По прямой километров сорок.
Если не придется петлять, завтра к вечеру будем на месте. Ладно, чего стоять, пошли ужинать.
Здесь недалеко еще одна заимка с финскими снайперами, преодолевая внутреннее сопротивление, сказал Костя.
Уверен? насторожился майор.
Дурацкий вопрос, он не балабол из шапито!
Дай мне одного снайпера, двух пулеметчиков и двух автоматчиков. По две «РГД-33» без «рубашек» и полный боекомплект.
Правильно мыслишь, они завалятся спать, а мы в окна гранаты! засмеялся майор.
Смех смехом, а Костя вел отряд с максимальной осторожностью, финские охотники не хуже его чувствуют лес. Тихий шелест лыж и стук лыжных палок казался грохотом, а шумный выдох воспринимался громким криком. Когда близость жилья почувствовали все бойцы, он приказал снять лыжи и повел короткими перебежками. Наконец впереди замерцало пламя костра, и Костя тихо приказал:
Всем лечь! Не шевелиться и не поднимать головы!
Надо рассредоточиться, возразил один из бойцов.
Лежать!!! Против нас опытные снайперы, зайца за километр заметят. При опасности бой не принимать, а тихо отходить назад.
Ты нас позвал бить врага или поваляться в снегу? недовольно спросил один из бойцов.
Я пошел на разведку, если мигну красным огоньком уходите, зеленым идите ко мне.
Костя опасался не снайперов, а опытных охотников. Осознавая риск нарваться на пулю, осторожно двинулся сам. По мере приближения свет от костра становился ярче, но обычного в таких случаях разговора людей не слышно. Мысль о придуманной финнами ловушке заставила застыть на несколько минут.
Не обнаружив никакого движения, Костя осторожно пополз в обход. Если враг приготовил сюрприз, то стрелки должны затаиться за костром. Маневр вывел на идущую со стороны просеки дорогу и свежую вырубку, что показалось очень странным. Охотники заготавливают дрова летом, а тут совсем недавно выпилили все подряд. Одно хорошо: многочисленные следы позволят подобраться почти к дверям.
Желая получше рассмотреть освещенный костром двор, Костя еще немного прополз вбок и, гася невольный смех, уткнулся лицом в снег. Это не костер, а жаровня для древесного угля! Двое готовят очередную порцию колобашек, а рядом четыре трехосных «Scania» с газогенераторами. Что важно, у грузовиков на прицепе полуторадюймовые противотанковые пушки «Бофорс».
Когда-то давно, в конце советской власти, генератор на егерской заставе перевели с бензина на газгольдер. Просто, надежно и бесплатно. По расходу топлива килограмм древесного угля равен литру бензина. Уже смелее Костя подобрался к границе пляшущей по снегу светотени и притаился. Да, здесь только двое, остальные в заимке, где, судя по доносящемуся гомону, идет пьянка.
Подготовив очередную бочку, солдаты сели на лавочку у разделочного стола и шумно заспорили. Ба, да это шведы! Впрочем, ничего удивительного, в газетах об этом много пишут. В первый день Советско-финской войны шведы открыли более сотни вербовочных пунктов. Контракты оплачивает комитет «Финляндия», возглавляемый полковником Генерального штаба шведской армии Карлом Августом.