У входа в управления Костю встретила делегация во главе с секретарем начальника и чуть ли не бегом сопроводили к комиссару госбезопасности. За столом совещаний кроме начальников отделов сидела группа незнакомых гражданских, а чуть в стороне попивали чаек Жданов и Берия. Нарком поставил стакан и громко воскликнул:
Посмотрите на героя, не успел приехать в Ленинград, как немцы повесили ему на грудь знак лучшего диверсанта!
Исправляй оплошность, подыграл Жданов, отметь парня.
Начальник управления встал из-за стола и торжественно зачитал приказ:
Начальник управления встал из-за стола и торжественно зачитал приказ:
За успешное выполнение важнейших заданий Правительства младшему лейтенанту Мишутину вручается знак «Почетный сотрудник НКВД».
Присутствующие энергично захлопали, а Костя неожиданно поперхнулся и закашлялся до слез. Казус, но высокое начальство по-своему восприняло слезы. Знак «Почетного сотрудника» ценился в НКВД выше любого правительственного ордена, но не давал индульгенцию. По-своему понял и Жданов, начальственно обняв, похлопал по спине и тихо сказал:
Ну, ну, будет. Ты честно служишь трудовому народу, а партия ценит преданных коммунистов. Встань прямо. И прикрепил к груди знак.
Садись, рассказывай о своих подвигах. Берия указал на стул в торце стола.
За полтора месяца новой жизни Костя усвоил нехитрые правила доклада начальству. Сначала требуется похвалить мудрое руководство, затем отметить отличную организацию со стороны непосредственного начальства. Приветствуется самокритика, и здесь Костя рассказал о личном промахе с сапогами. Критика без предварительного согласования с начальством недопустима, посему о слабом патроне пришлось упомянуть вскользь.
Нам дали отличное оружие, но патроны не пробивали столешниц и матрацев, за которыми укрылись нацисты, как бы мимоходом заметил он.
Новые пистолеты уже приняты на вооружение, а легкого автоматического оружия с глушителем еще нет, отозвался Жданов.
Гуляй, со временем найду тебе новое занятие, доброжелательно сказал начальник управления.
Спасибо, дорогой, я твой должник, что хочешь проси! изобразил кавказскую щедрость Берия.
Костя вспомнил любвеобильную соседку и несколько торопливо сказал:
Мне бы снайперскую винтовку. Финны совсем обнаглели, шарятся в нашем лесу, словно в собственном доме.
Ответ поразил своей неожиданностью:
Езжай в Дом политкаторжан, спроси у вахтера Петрова Василия Ивановича. Я ему позвоню.
Все присутствующие одобрительно закивали, а начальник политотдела прокомментировал:
У него лучшее оружие, сам товарищ Сталин предпочитал изделия Петрова.
Оружейник-кустарь по определению не может делать хороших винтовок, не говоря о «самых лучших». Как ни странно, остальные поддержали его дружными аплодисментами.
Повезло парню, встреча со старым большевиком запомнится на всю жизнь, с ноткой зависти сказал начальник Оперативного отдела.
Пятнадцать минут от Литейного до Садовой, да одна остановка на трамвае и Костя у Дома политкаторжан. Серая громадина на берегу Невы заставила остановиться, стиль советского авангарда впечатлял изящной стройностью.
Ищете кого или просто так смотрите? поинтересовалась бабулька на лавочке.
Где найти вахтера? Мне нужен Василий Петров.
Васенька во второй парадной, вторая квартира слева на третьем этаже.
Вы знаете всех жильцов? удивился Костя.
Из всех осталось двенадцать квартир, а новым жильцам старики не интересны.
После революции прошло более двадцати лет, так что время берет свое.
По-разному было, уклончиво заметила бабулька, но наследников выселяли на десятый день.
Для довоенного Ленинграда газифицированный дом с центральным отоплением и горячей водой был редкостью. Многие старались получить в нем квартиру, пуская в ход связи, взятки и злобные наговоры. Здешние страсти за престижную жилплощадь затмевали рассказы Зощенко. Но, по советским законам, квартиру давали ответственному квартиросъемщику, а члены семьи не имели прав наследования жилплощади.
Уютный дворик, застланная ковровой дорожкой лестница и кабина лифта из натурального дуба настраивали на деловой лад. Двери на лестничной площадке обиты натуральной кожей, а механическому звонку требовалось повернуть бронзовую голову рогатого барашка.
Вам кого? строго спросила домработница в шитом цветочками фартуке.
Василия Ивановича, его должны были предупредить по телефону.
Гостя провели в просторный зал и предложили удобное кресло. Неплохо живут бывшие каторжане! Пять комнат, мебель карельской березы, индийский бархат, шелковые китайские гобелены. Более чем адекватная плата за годы сибирской ссылки.
Никакого интервью не будет! от самых дверей рассерженно заявил сухонький старичок.
Меня направил товарищ Берия.
Он говорил о заслуженном и опытном диверсанте, а здесь мальчишка! проворчал хозяин. Пошли в рабочий кабинет.
Он говорил о заслуженном и опытном диверсанте, а здесь мальчишка! проворчал хозяин. Пошли в рабочий кабинет.
Название определяло обстановку, которую из-за громоздких книжных шкафов можно назвать классической. Даже шкафчик со множеством кубков и увешанная грамотами стена над диваном не меняли первого впечатления. Пока хозяин раскуривал сигару, Костя принялся разглядывать призы и грамоты. Написанный по-французски текст непонятен, но даты рубежа веков и символика свидетельствовали о выставках оружия, и он спросил: