Они без тебя разберутся.
Это что еще за панибратство? мой гневный взгляд скользнул вверх, к лицу, спрятанному за обшитым мехом капюшоном. Мы с вами на брудершафт не пили!
Это всегда можно исправить, Кузнецова.
Наследный принц дома Лета подмигнул золотистым глазом и схватил меня в охапку:
Твои болваны в состоянии самостоятельно принять мертвое дерево?
Ты? Что?! Сам болван!
Снег валил так густо, что мне уже не было видно ни дверей офиса, ни грузовика, ничего, кроме стоявшего передо мной Эмбера. Да и того, если честно, я могла рассмотреть фрагментами кусочек зимней куртки с логотипом. Надо же, а я раньше принца Лета в человеческой одежде не видела. Без своих расшитых золотом распашонок он стал гораздо симпатичнее. Не для меня, конечно Была б моя воля, я б этого урода сто лет не видела бы, или тысячу.
Принц гортанно крикнул, в вышине отозвался хрустальный колокольчик, взвыл ветер, закручиваясь воронкой. Я зажмурилась, ощущая щекой ткань эмберовой куртки, и рефлекторно прижалась всем телом.
Мне жаль тебя разочаровывать, Кузнецова
Ветер стих. Я открыла глаза и отшатнулась. Принц двумя руками отбросил с головы капюшон. Золотые волосы принца Лета рассыпались по плечам.
Присаживайся.
Мы оказались в каком-то баре. В моей студенческой юности мы называли такие места «тошниловки» скромное заведение фастфуда, с длиной барной стойкой и деревянными столиками на четыре персоны, липкими и неудобными.
Что это за место?
Какая разница, пожал плечами принц. Это место, где мы можем с тобой поговорить, не опасаясь чужих ушей и глаз. Присядем? Или хочешь что-то выпить?
Эмбер отправился за барную стойку, брезгливо скривился, оглядывая выставленную на полках батарею бутылок, и щелкнул кнопкой кофе-машины.
Я хочу вернуться туда, откуда ты меня похитил! гордо сказала я и присела к ближайшему столику, расправив на коленях юбку.
Принц оторвал взгляд от струйки кофе, стекавшей из алюминиевого сопла аппарата.
Тем проще, Эмбер сел напротив, расстегнув куртку. Ты готова сделать предсказание?
Нет!
Под курткой у принца ничего не было, то есть до пояса точно. Я покраснела и отвела взгляд от его голой груди.
У меня ничего не получается. Я пробовала обернуться вещей птицей, но Честное слово, пробовала!
Значит, не очень старалась.
Мы минуту помолчали.
А ведь ты боишься, Кузнецова, вдруг проговорил принц.
Чего?
Своей второй ипостаси. Вещая птица Сирин очень ко мне благосклонна и ты, полудева, боишься, что не сможешь с ней справиться.
Вот еще! фыркнула я в пространство.
Или этого боится твой парень, или
Ты меня из офиса вытащил, чтоб психологическую консультацию провести? перебила я, найдя в себе силы встретить его взгляд. Тебе с собственной невестой скучно, и ты решил чужую подоставать?
Мне нужно предсказание, устало проговорил Эмбер, и я заметила у его рта небольшие морщинки. В новогоднюю ночь
Он замолчал.
Что? Что произойдет в новогоднюю ночь?
Я стану самым счастливым мужем, Кузнецова. А наутро после брачной ночи я и моя прекрасная супруга отправимся в Фейриленд, чтоб посвятить остаток жизни склокам у трона моей венценосной матушки. Прекрасная перспектива, ты не находишь? Еще каких-нибудь тысяча или две ваших человеческих лет, и я стану Лордом Лета, разделив трон с вечно юной королевой Гриделень.
Мне неожиданно стало его жалко. Что я, в сущности, знаю о принце, ну кроме того, о чем мне хотелось бы забыть? Детство при дворе, в постоянной опасности покушений, полная дурацкого бунтарства юность, обучение в компании таких же паладинов, воинов Янтарной Леди. Он мне об этом рассказывал раньше, когда я первый раз обернулась вещей птицей и мы Стоп, Кузнецова! Ты сейчас довспоминаешься!
Мои рабы отправятся в Фейриленд со мной, продолжил Эмбер.
Я резко перестала его жалеть. Вот ведь гад! Намекает, что, если я дорожу Ларсом, должна сделать предсказание. Ну ничего, Ларс еще тебе, гаду, покажет. Лорд-Изгнанник нам не откажет в помощи. Во время бала мы с Ларсом обязательно его об этом попросим. И тогда посмотрим, кто круче наш Лорд на нашей территории, или временно гостящий здесь принц.
Счастливой дороги, прошипела я. Надеюсь, твоя супруга будет пилить тебя денно и нощно, мстя за всех женщин в этом и том мире, которым пришлось страдать из-за тебя.
Очень не хватало какой-нибудь посуды, чтоб швырнуть через стол, и я пожалела, что отказалась от напитков.
Ты сможешь лично убедиться в действенности своего проклятия, улыбнулся принц.
Эту его ухмылку ненавидела больше всего.
Я позабочусь, чтоб ты лично прислуживала нам с супругой.
Тогда тебе придется снять заклятие с Ларса, сахарным голоском сказала я. Наш пандан не может считаться полноценным браком, пока не скреплен
Я запнулась, подыскивая эвфемизм, не звучащий совсем уж пошло, ничего не придумала и продолжила после паузы.
А до того момента у вашей королевской четы прав на меня нет.
Принц опустил глаза. Один ноль в твою пользу, Кузнецова! Жми дальше, отыгрывай преимущество. Но продолжить мне не дали, резко переведя разговор:
Ты веришь в панданы?
Эмбер спросил это так спокойно и дружелюбно, будто не выясняли мы с ним только что отношения на повышенных тонах.