Четверть часа спустя они сидели за столом визави и ели ароматный пирог, прихлебывая из фаянсовых кружек горячий чай.
Я к тебе с таким вопросом, Кузьмич, что даже и не знаю, как приступиться, сказал Лабрюйер. Ты в полиции целую вечность, начинал мальчишкой-рассыльным, так?
Так. Еще при покойном государе Александре Николаиче, царствие ему небесное.
Во всяких переделках побывал
Так, так, побывал
Всякое ворье и жулье ловил
Ох, всякое А нельзя ли прямо?
Прямо? Ну, ладно, попытаюсь. Не было ли такого, Кузьмич, что вроде и за руку вора схватили, и каторга ему грозит, а потом вдруг р-раз! И судят за его безобразия совсем другого человека? Или же распутывали какое-то дело, а дело от рижских сыщиков вдруг забрали в Петербург или в Москву, хотя только и оставалось, что подлеца в тюрьму препроводить?
А на что вам, господин Гроссмайстер?
А вот на что ведь человека, который в свое время кары избежал, могут потом шантажировать.
И очень даже просто Было дельце, было но я тогда уже из сыскной полиции ушел, а лишь подрабатывал по внешнему наблюдению иногда Это надо Лемана спрашивать, Петера Лемана. Я его недавно встречал, недавно батюшки, на Пасху, ничего себе недавно
Кузьмич, а ведь и я его недавно встречал! Нет, не на Пасху, летом
Без Гаврилы не обойтись!
Гаврила служил одно время в филерах, раза три уходил из полиции и опять возвращался, а завершил свою карьеру в должности церковного сторожа. Но до него еще поди доберись он поселился на штранде, в Дуббельне, при Владимирском храме, а кто зимой станет ездить на штранд? Поезда вряд ли ходят, разве что ормана нанять?
Но Гаврила был напарником Лемана и мог знать его адрес.
Решили совершить вылазку на штранд с утра мало удовольствия странствовать в потемках.
Вернувшись в свое фотографическое заведение, Лабрюйер обнаружил там наблюдательный отряд почти в полном составе Горностая, Барсука, Росомаху и Хоря.
Садись, Леопард, сказал Барсук. Мы тут насчет итальянцев совещаемся.
Лабрюйер посмотрел на Хоря.
Что, затеяли всем отрядом брать уроки бельканте? спросил он.
Ты обещал двум хорошеньким барышням поискать для них живого итальянца, чтобы поучил их произношению, напомнил Горностай-Енисеев. Как это ни смешно, а поиски итальянца для нас очень важны. И девицы со своими глупостями пришлись очень кстати. Тебе нужно подружиться с ними Леопард. Даже поухаживать за ними Хорь, не сопи! Скоро тебе на смену пришлют человека, тогда Росомаха уедет, а ты будешь за него. В своем изначальном образе, как тебя Бог создал, в штанах и даже с усами, если успеешь отрастить.
На что нам итальянец? прямо задал вопрос Лабрюйер.
Пришло сообщение. Как будто нам мало Эвиденцбюро есть подозрение, что в Риге вертится вокруг заводов еще и итальянский агент. Недостает лишь эскимосов и папуасов ответил Енисеев. Вот, ломаем головы, как до него добраться.
Никак, если он хорошо говорит по-немецки, сразу отрубил Лабрюйер. Он же не станет валяться на скамейках в парке, как натуральный лаццарони, исполняя баркаролы и канцонетты. Скорее всего, если при нем заговорят по-итальянски, он сделает вид, будто ни слова не понимает.
Или же, наоборот, изобразит нам классического итальянца с черными усами и склонностью к изящным искусствам.
Есть и третья возможность, вмешался Барсук. Итальянцы наняли человека, не похожего на брюнета с черными усами. Допустим, белобрысого шведа или голландца.
Шведку или голландку, добавил Росомаха. Опять у нас русская народная сказка: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
Завтра я искать итальянца не стану, потому что с утра уезжаю в Дуббельн, предупредил Лабрюйер. Кажись, напал на след
Чей?
Человека, который избежал скамьи подсудимых, хотя должен был бы на ней сидеть. Ведь именно это от меня требовалось?
По физиономии Енисеева Лабрюйер видел, что возможна стычка, и решил не уступать. Тем более, что на него смотрят Хорь, Барсук и Росомаха.
Енисееву явно хотелось отправить Лабрюйера по следу воображаемого итальянца, но и он видел, что Леопард готов сопротивляться. Поскольку наблюдательный отряд формально возглавлял Хорь, Енисеев не стал спорить и навязывать свое мнение.
Барсук, ты с утра пораньше найди Мартина, чтобы Леопард на нем поехал, сказал он.
Орман Мартин Скуя раза два или три возил Енисеева, получил хорошие чаевые, и они поладили. Это был здоровенный детина, по сведениям большой драчун, так что при необходимости мог и защитить Лабрюйера. Экипаж у него был новый, на резиновых шинах, с крытым верхом, с ковровой полстью укрывать ноги седокам, для запряжки он держал двух лошадей, сильного выносливого мерина и довольно резвую кобылу.
Будет сделано, ответил Барсук.
Глава вторая
Зима на штранде время тишины и пустоты. Немногие местные жители ходят по воскресеньям в церкви, а во Владимирской их можно было бы сосчитать на пальцах одной руки. Два раза в месяц приезжает батюшка с причтом, служит, исповедует и причащает. Тем важнее содержать сторожа слишком велик соблазн утащить из пустого храма серебряную богослужебную утварь.
Гаврила жил в сторожке, устроившись там, как в раю: он с осени припасал дрова и шишки для растопки целыми мешками. Уж чего-чего, а шишек на штранде хватало. На дворе, во избежание пожара, стояли бидоны с керосином, необходимым для лампы. Раз в неделю Гаврила брал санки и шел к соседям-рыбакам, оттуда привозил ковригу хлеба, молоко и масло, копченую рыбу, а чай, мед, сало, крупы и картошку запасал сам. Гаврила был грамотен, покупал у домовладельцев за гроши оставленные дачниками книги и газеты, читал их в полное свое удовольствие прихлебывая горячий чаек, закусывая ломтем хлеба с салом.