А ты не мог просто объяснить мне, что к чему?
Я пытался, но ты не слушала.
Сара густо покраснела. Она в то время предавалась фантазиям о нем и пропустила все мимо ушей. С чего она взяла, что смогла бы успешно вращаться в тех же кругах, что и Маджед? Если он женится, ему нужна рядом женщина-дипломат а не такое недоразумение, как Сара.
Тебе плохо?
Ее тронуло его участие.
Я в порядке. Просто ужаснулась собственному невежеству. Лучше расскажи мне, как обращаться к твоим родителям, и о других протоколах, которым мне нужно следовать.
Маджед оказывал ей поддержку во всем, и самое меньшее, что она могла сделать в ответ, так это не опозорить его.
Какого приема мне ждать со стороны твоих отца и матери? спросила Сара, когда он быстро ознакомил ее с дворцовым протоколом.
Какого приема мне ждать со стороны твоих отца и матери? спросила Сара, когда он быстро ознакомил ее с дворцовым протоколом.
На публике они будут вести себя очень официально. И думаю, они будут редко обращаться к тебе.
А за закрытыми дверями?
Мой отец очень сдержанный человек. Он прячет свои истинные чувства за семью замками. А вот мама полная противоположность. Она очень радушная и добрая. Она возьмет тебя под свое крылышко и будет обращаться с тобой, как с цыпленочком.
Ничего похожего на прием, который устроила тебе моя мать.
Маджед рассмеялся, и черты его лица тут же смягчились.
Смотри.
Сара глянула в окошко и ахнула.
Королевский дворец Кедда-Джалила.
Слева на холме возвышался над городом Демал, столицей Кедда-Джалила, огромный дворец из белоснежного камня, украшенный голубой глазурью. По центру находился поблескивающий на солнце купол из серебра, окруженный куполами поменьше. Бесчисленные башенки взмывали в небо с величием и грацией, от которых захватывало дух.
Сара исследовала историю и географию, климат и экономику этой страны. Она прочитала о религиозном многообразии Демала и узнала, что в городе есть несколько мечетей, католический собор и пара буддистских храмов. Но она не додумалась поискать информацию о королевском дворце.
Какая красота
Это наша гордость.
Он похож на что-то среднее между крепостью и дворцом из «Тысячи и одной ночи».
Глаза Маджеда блестели.
Он многое повидал на своем веку.
Когда их машина проехала через огромные ворота, Сара увидела большущий фонтан в центре просторной площади, вокруг которой росли пальмовые деревья и витал аромат жасмина и гвоздики. В водных струйках на фоне ярко-голубого неба отражалась хрупкая радуга, и Сара подумала, что в жизни не видела ничего более красивого.
Нас ждут в личных апартаментах родителей, сказал Маджед, когда они шли по длинному сводчатому коридору.
Сара тут же разнервничалась. Она думала, что ей дадут возможность освежиться перед встречей с его отцом и матерью.
Не бойся, улыбнулся ей Маджед. Они правят страной, но в остальном такие же люди, как я и ты. Просто будь собой.
Когда они вышли к одному из двориков, более затененному и красивому, чем те, которые успела увидеть Сара, из здания напротив выбежала женщина и с криком бросилась к ним.
Маджед! Маджед, сын мой!
Она обвила его шею руками и крепко прижала к себе.
Вы, должно быть, Сара?
Сара обернулась и увидела направленный на нее взгляд темных глаз, таких же, как у Маджеда.
Ваше величество, я
Она хотела сделать реверанс, но отец Маджеда остановил ее.
Зови меня просто Рашид.
А потом, к ее большому удивлению, он обнял ее и расцеловал в обе щеки.
Дорогая, спасибо, что вернула моего сына домой, шепнул он ей на ухо.
Глава 6
Когда мать наконец отпустила Маджеда, он повернулся, чтобы поздороваться с отцом, и остолбенел. Отец обнимал Сару за плечи, и, судя по румянцу на ее щеках, оказал ей самый теплый прием.
Маджед согласно традиции поклонился, а когда поднял голову, заметил, что радушие отца снова спряталось за неприступной стеной сдержанности.
Здравствуй, отец, рад видеть тебя.
Здравствуй, Маджед. А я рад видеть твою мать счастливой.
Укор отца прозвучал как удар плети по обнаженной коже. Рашид намекал, что терпит присутствие сына только ради своей жены.
Сара озадаченно посмотрела на Маджеда, а потом на шейха. Может, ему все же стоило посвятить ее в детали его отношений с отцом?
Маджед надеялся, что отец смягчится, но, по-видимому, тот до сих пор винил его в смерти своего старшего сына.
Мама, это моя знакомая, Сара Коллинз.
Ваше величество.
Сара сделала реверанс на местный манер, чем немало удивила его. И когда она успела научиться?
Для меня большая честь познакомиться с вами, сказала она и прикусила язык. Ведь никто не мог обращаться к шейху или шейхе, пока те не заговорят первыми.
На этом сюрпризы не закончились. Его мать не обняла Сару. Мало того, она даже не подала ей руки.
Надеюсь, вам понравится у нас, бросила Аиша и снова повернулась к нему. Маджед, ты должен уделить немного времени своей матери. Пойдем ко мне. Нам есть о чем поговорить. Я хочу налюбоваться тобой.
Какого черта Маджед озадаченно глянул на Сару.
Слуги позаботятся о твоей знакомой.
Сара с улыбкой кивнула ему, но он почувствовал, как она напряжена. Она машинально прижала ладонь к животу, словно защищала своего ребенка от невидимой силы. Его ребенка.