Вендж протянул к клетке руку, и я ощутил руну Турс времени опять было потрачено больше, чем нужно, но эффект последовал незамедлительно. Прутья клетки толстые, укрепленные рунами разошлись, образуя дыру, сквозь которую вполне мог протиснуться человек, не то что мелкий монстр.
Чешуйчатая «девочка» сразу же рванулась вперед, и Вендж хладнокровно впечатал в нее руну Феху, да еще с какими-то хитрыми расширениями. Феху руна имущества и скота. А еще она руна плодородия и любви ну вот так получилось, почему-то обилие имущества сразу вызывает у всех любовь
Эффект, похоже, был таким же, как от мерзкой тропической лианы любовь и желание повиноваться. Мелкий монстр остановился, будто уткнулся в стену. Вендж рассмеялся, но как-то натужно. И я понял, что он никак не может закрепить руну, «девочка» сопротивляется, и руна все пьет и пьет из Венджа время.
Остановись! закричал я и для начала ярко осветил лабораторию. Полупустые шкафы, пыльный операционный стол, пробирки и реторты с засохшими жидкостями давно уже доктор Сект, погруженный в свои обиды и печали, не скрещивал людоящеров с другими существами.
Вендж повернулся и без колебаний ударил в меня Турсом.
Но я этого ждал. И ударил Турсом навстречу вот только не так сильно, как Вендж, не преодолевая магию, а сбивая ее в сторону.
Дом содрогнулся. Стену справа от меня размолотило в кирпичную пыль, брызнула деревянная щепа от мебели.
Вендж рассвирепел.
Все, что он нам мимолетно рассказал про плохую память на руны и неумение строить их мысленно, оказалось ложью. С интервалом в мгновение он метнул в меня еще один Турс острым невидимым клинком, обрушил десятком ледяных клыков Хагалаз и попытался сжечь, использовав Кано.
Верно было лишь то, что Вендж плохо рассчитывал силу. Короткая схватка, где я отразил каждый удар, использовав от силы неделю времени на одну и ту же руну ветряного щита, забрала у Венджа не меньше года! Он совсем не экономил время! Лицо его еще оставалось молодым, но что-то в нем поменялось, затвердело, стало совсем взрослым и жестким.
Оставь ее, Вендж! крикнул я.
Что ж тебе не спалось, сопляк? зло ответил Вендж. И развел руки, формируя какую-то руну чудовищную тройную руну, где были смешаны воедино огонь, лед и ветер. А потом стал вливать в нее время и лицо его совсем потеряло юношескую мягкость, отвердело, в уголках глаз появились морщины, веки набухли
Он сколько лет вливает в заклинание?
Я с ужасом понял, что, отбивая такую сложную руну, буду вынужден и сам потратить десяток лет.
Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что Вендж засмеялся и стал сводить руки. Руна была уже так накачана временем его жизни, что стала светиться в воздухе
И в этот миг чешуйчатое создание запрыгнуло на Венджа сзади, обхватило тонкими длинными руками и одним рывком свернуло голову назад. Мерзко хрустнули позвонки. Руна замерцала и исчезла, руки волшебника опали, а ноги подкосились.
Тварь зарычала, продолжая висеть на оседающем теле. Рванула горло Венджа зубами небрежно, будто проверяя, жив ли тот. Потом выпрямилась и пошла ко мне мелкое и жуткое подобие человеческого ребенка
Остановилась в полушаге, глядя в лицо.
Потом открыла окровавленный рот.
Сеннера Меня зовут Сеннера, маг.
Голос ее не был детским. И каким-нибудь там противным шипящим змеиным голосом тоже не был. Обычный голос молодой девушки как он из такой пасти-то раздается!
А меня Грисар, глупо ответил я.
Знаю, сказал монстр.
Доктор Сект на ночь облачался в пижаму. Я от него такой модной молодежной причуды не ожидал.
Впрочем, даже пижама у Секта была строгая, словно деловой костюм. И лицо оставалось столь же невозмутимым, словно мы встретились за накрытым к завтраку столом, а не посреди ночи в полуразгромленной лаборатории. Я сидел на корточках рядом с телом Венджа и обшаривал его карманы, Сеннера стояла возле клетки. Назвав свое имя, она вновь погрузилась в молчание, но я уже как-то привык к ее поведению.
Кто этот человек и зачем вы его убили? спросил Сект.
Посмотрите внимательнее, доктор, посоветовал я.
Сект нахмурился. Вгляделся в лицо Венджа. Осмотрел разрушения, особо сосредоточившись на гнутых прутьях клетки. Спросил:
Он применил сильную магию?
Вендж тут годами швырялся направо-налево, пояснил я. С Академии не припомню, чтобы кто-то так нелепо тратил свою жизнь. Либо он бы меня прикончил, либо я превратился бы в старика, защищаясь. Хорошо, Сеннера помогла.
Кто?
Сеннера. Я взглядом указал на монстра. Она заговорила. Назвала свое имя.
И?
И все. Снова молчит. Ваш слуга пытался ее похитить
Сект бесстрастно смотрел на Венджа. Даже на подошедшую Миру внимания не обращал. Мира тоже ничего спрашивать не стала, лишь нахмурилась и подошла ближе.
Сект сказал:
Как я уже упоминал, после ограбления меня охватила смертная хандра. Слуг я частью уволил, а некоторые разбежались. Из дома я практически не выходил, работать перестал. Когда Вендж пришел наниматься ко мне, я лишь махнул рукой, что он воспринял как одобрение. Но через какое-то время его послушание и оптимизм заставили меня бороться и продолжать исследования. Очень неприятно понимать, что Вендж был засланным агентом, а я этого не разгадал.