Не люблю я ученых, жаловалась Мира, пока мы подходили к дому. Волшебство оно честнее. Дает силу, но забирает жизнь. Знаешь, чем и за что платишь. А ученые, они все норовят природу обмануть
Я с Мирой не спорил, но и не поддакивал. Все норовят природу обмануть, это в человеческой натуре.
Вы ждите у ворот, сказал я. Давайте поговорю с ним вначале.
Но вначале мы ждали все вместе. Я несколько раз подергал за рычаг, в глубине дома гулко и мрачно звякнул колокол, но к нам никто не торопился выйти. Скрытая под плащом чешуйчатая «девочка» явно нервничала, несколько раз тихонько заныла и угомонилась только после моей просьбы молчать. И без этих скулящих звуков было неприятно тут находиться! Может, она чует какие-то ученые эманации или запахи?
Только минут через пять открылась дверь в доме, и к калитке подошел слуга. Я ожидал увидеть старика или хотя бы мужчину зрелого возраста, но слугой оказался молодой парень, по виду так наш с Мирой ровесник. На нем была ливрея, явно надетая второпях и не до конца застегнутая.
Доктор Сект сегодня не принимает, сказал юноша. Утром приходите.
Меня доктор Сект примет, ответил я с уверенностью, которой не испытывал. Скажите ему, что пришел волшебник Грисар.
А, сказал парень без удивления. Да, вас велено впустить, если придете. О дамочке и ребенке разговора не было.
Мы подождем, согласилась Мира. И даже положила руку на плечо чешуйчатого создания, когда то попыталось двинуться за нами.
Юноша, откровенно позевывая, повел меня к дому, перед этим тщательно заперев ворота.
Что за садом не ухаживаете? спросил я.
А что, садовником хочешь наняться? без всякого трепета спросил парень. Тут из старых казарм волшебство доносит, когда ветер северный. Цветы сразу мрут, деревья болеют. Давно бы пора все спилить Только они стонут, когда их пилишь. Так стонут, что кровь в жилах стынет.
Меня оставили ждать в приемной зале, освещенной только тремя свечами в подсвечнике. Лакей даже его порывался унести, но поймал мой возмущенный взгляд и двинулся в глубины дома в полутьме, что-то недовольно бормоча про магию и лентяев.
Ну да. Свет вызвать нетрудно. Но я и так за прошедшие сутки поистратился!
Доктор Сект явился минуты через две. В том же самом костюме и очках, что днем. С добытым мной лабораторным журналом в руке. Журнал был закрыт и заложен листом бумаги на каком-то интересном доктору месте.
Вы меня обманули, доктор Сект, сказал я сразу, даже не вставая. Людей нервирует, когда с ними говорят сидя, а они стоят.
Доктор мигнул. Потом с достоинством ответил.
Я выдал вам годную лицензию, где все было указано четко и правильно.
А потом показали совсем другой дом! На улице со сходным названием.
Но разве я при этом сказал, что именно этот дом надо ограбить? спросил Сект.
Я задумался. Признал:
Нет. Но это как бы подразумевалось.
Ваша ошибка, равнодушно сказал Сект.
Если меня поймают, то и журнал у вас заберут! заметил я.
Пускай. Все, что мне нужно, я уже выяснил, равнодушно сказал доктор. Хотите, отдам?
Мне нужна помощь, сказал я. Помощь и защита. За мной погоня. Я чуть не попал на вивисекцию к вашему коллеге.
По лицу Секта прошла гримаса.
Он мне не кол Сект замолчал. Потом вздохнул: Я не такой, как он.
Как по мне мало чем отличаетесь, ответил я. Всем вам, ученым, плевать на людей.
Вам нужны деньги? спросил Сект неожиданно.
Неужели совесть проснулась?
Мне нужно убежище!
Сект вздохнул и неожиданно сел на соседний стул. Снял очки. Протер.
Юноша. Я допускаю, что в наших отношениях был элемент недоговоренности. Я хочу предложить вам новый контракт.
И какой? настороженно спросил я.
Обещаю вам всю помощь и защиту, которую смогу дать. Но вы должны будете мне помочь. В особняке моего в особняке доктора Ирбрана есть существо Вы говорили, что встретили там монстра?
Чешуйчатый монстр ростом с ребенка, осторожно сказал я. Был такой. Жутковатое создание.
Доставьте его сюда! сказал Сект с напором. Но только живым и невредимым! Если вы это сможете я сделаю для вас все! Все что угодно!
Напишите это на бумаге, заверьте своей подписью и печатью, сказал я. Я запечатлею ваше обещание руной.
И вы попробуете выполнить задание? заинтересовался Сект.
Пишите, доктор, сказал я. Пишите. И велите вашему слуге принести мне горячего чая, пока будете писать.
Напишите это на бумаге, заверьте своей подписью и печатью, сказал я. Я запечатлею ваше обещание руной.
И вы попробуете выполнить задание? заинтересовался Сект.
Пишите, доктор, сказал я. Пишите. И велите вашему слуге принести мне горячего чая, пока будете писать.
Больше всех был недоволен сегодняшними событиями слуга Секта, юноша по имени Вендж. Он, как я понял, привык ложиться рано и одно наше позднее вторжение воспринял как личную обиду. После ему снова пришлось идти к воротам, вести в дом Миру и чешуйчатую тварь, а потом выслушивать от ошарашенного доктора Секта распоряжение приготовить нам с Мирой комнаты и ужин и это уж совсем не доставило ему удовольствия.
Прислуга придет только завтра утром, сообщил парень, открывая нам гостевые комнаты, одновременно пыльные и сырые. Себя он к «прислуге», видимо, не относил. Могу подмести, но тогда не уснете, все в воздух поднимется.